Хотя, не всё было так плохо. У меня была крыша над головой. Правда закончились декретные выплаты, а места в ясельной группы не было. Но удалось устроиться дворником в своём дворе. Так что я отводила Риту в садик и шла убирать двор вместе с Никитой. Платили на это чисто прожиточный минимум, из которого половину съедали платежи за квартиру. Но оставалось надеяться, что когда подрастёт Никитка, то станет легче. Я смогу вернуться на работу
Это уже было что-то вроде мантры, которая не давала опускать руки. Так было и в тот день. Осенний промозглый день. Ветер старался забраться под куртку. Из-за простуды текло с носа. Ещё и кашель пробирал. А всё из-за несчастных сапог, которые давно надо было поменять, а у меня не получалось, скопить денег на новые. В том году зима была тёплая и проходила в осенних. А в этом году купила недорогие осенние, но они развалились. Теперь пришлось доставать зимние, которые уже были клеены раза три, но всё равно находились новые дырки, в которые я воду черпала. Надо будет с новой зарплатой купить нормальную обувь, если получиться и не будет непредвиденных трат. Только ведь будут. Всегда что-то случается.
Никита наблюдал за листьями, которые скидывал ветер. Ему это всегда нравилось. Рита сидела в песочнице и лепила куличики. Я рядом крутилась, сметая листья с дороги и распределяя их на аккуратные кучки. Суббота. Можно и не входить, но тогда двор в понедельник будет весь в листве. Проще сейчас всё убрать, чем делать тройную работу.
Горячий пот стекал по замёрзшей спине. Во рту всё пересохло. Наверное температура. Ритка побежала к качелям, упала на ходу. Начала плакать. Я подошла к ней, вытерла платком испачканные руки. Другим нос. После этого её немного покачала. Как раз в это время я и заметила его. Строгое чёрное пальто. Очки в оправе. Кепка на голове. Руки в чёрных кожаных перчатках. Валера стоял на другой стороне площадки, прислонившись к железным элементам горки и смотрел на меня. Мы с ним не виделись полтора года. Столкнулись как-то в городе, когда я уже Никиту родила, но даже разговаривать не стали. Не смогли. Да и прошло наше время разговоров. И чего его сейчас принесло?
Мама, мы скоро домой пойдём? спросила меня Рита.
Скоро пойдём, ответила я, отводя глаза от Валеры. Решил прийти поторжествовать? Пусть торжествует. И кашель мучает. Ничего. Закончу уберать участок, а там домой. Тёплый чай
Простыла? спросил Валера. Я и не заметила, как он подошёл.
Немного, вытирая нос, ответила я. На тебя чихнуть или кашлянуть?
Избавь, поднимая ладони, сказал он. Я же вцепилась в метёлку.
Ты по делу или мимо проходил?
Не знаю, ответил он. Я удивлённо посмотрела на него. Он усмехнулся. Такое тоже бывает.
Мне работать надо. Не до разговоров, сказала я. Меня опять накрыло кашлем. Дурацкая простуда.
Тебе домой надо. Лечиться, он отобрал у меня метлу. Собирай детвору и пошли домой.
Зачем
Лечиться и чай пить, недовольно сказал он. Не знаю, почему я с ним не стала спорить. Может потому что привыкла во всём на него полагаться и у меня выработался рефлекс, как у собаки Павлова? Или это совпадало с моими желаниями?
Мне не стыдно было за мою квартиру. Пусть без современного ремонта, но тепло и аккуратно, а ещё здесь не было холода, как в офисе. Я всё равно поглядывала на Валеру, ожидая его реакции на моё жильё. Он молчал. Я же стала детвору раздевать.
А кто этот дядя? спросила Рита.
Дядя Валера. Очень давний друг, сказал он.
А почему тебя раньше не было? Ведь друзья надолго не пропадают, продолжала она допрос.
Иногда пропадают, ответила я. Иди руки мой, а мы пока будем мыть руки с Никитой.
Через двадцать минут я уже наливала суп детворе, который после улицы уходил на ура. Валера сидел в стороне.
Валер, вот честно, у тебя других дел нет?
Нет. Я в эти выходные полностью свободен, ответил он.
Ты меня понял
Нет, не понял. Почему у тебя сахара дома нет?
Потому что сладкоеэто вредно. А ещё вреден хлеб. Про остальное я молчу.
Валер, ты пришёл поумничать? Я не в настроение. Сам заметил, что мне плохо.
И лекарства у тебя тоже нет, даже не спросил, а скорее сказал утвердительно.
Ты не боишься заразиться?
Ничего страшного. Выпью что-нибудь укрепляющее иммунитет, ответил он.
Кстати, это из-за тебя я заболела!
И в чём моя вина? удивился он.
Ты мне новые ботинки не купил. Сапоги. Вот если бы купил, то ноги не промокли И
Ты всё ещё помнишь ту глупую ссору?
Она была неглупой, возразила я. Валера рассмеялся. Встал. Ты куда?
Сама же выгоняла. Где логика? Или хочешь, чтоб остался?
Не имею ни малейшего желания.
Тогда ты должна быть довольна, что я больше не мозолю тебе глаза, сказал он и ушёл.
А я и была довольна, если бы не злилась, а ещё мне казалось, что голова просто плавиться.
Дети уснули. Я сидела на кухне, завернувшись в одеяло, и дышала отваром из-под картошки, когда чьи-то шаги заставили обернуться. На кухню вошёл Валера с тремя большими пакетами.
Ты чего дверь не закрываешь? спросил он.
Забыла. А ты чего вернулся?
Лекарства тебе принёс. Но вначале надо поесть, иначе желудок себе сожжёшь и заработаешь себе язву.
А тебе какая разница чего там у меня будет?
Наверное есть разница, если я здесь, расскладывая продукты по полкам, сказал он.
Ты же не ходишь по магазинам.
Считаешь, что я без тебя воздухом питался? Кстати, до сих пор не люблю это занятие, он нацепил марлевую повязку.
Тебя детвора испугается. Подумает, что ты доктор. Я вначале хотела так делать, когда заболела, но они с визгом носятся от меня.
Тогда придётся заболеть вместе с тобой.
Я падала, падала и кажется разбилась.
Заметил. Неприятно всё вышло. Я думал, что у него ума хватит.
Ты о ком?
Об Алешки. До последнего был уверен, что он удержится на плаву. А вместо этого ещё и тебя за собой потянул, сказал Валера. Недавно мне позвонил. Сказал, что у него проблемы.
А ты? поражаясь наглости Алешки, спросила я.
А я ему помог, ответил Валера. Купил билет на поезд и велел к тебе больше не приближаться.
Я его уже два месяца как выгнала.
Знаю, закидывая котлеты на сковороду, сказал Валера.
Ты не любишь
Запахи? Окно открою. Иногда надо идти на уступки, сказал он.
Ты изменился. Раньше ты всегда прав был.
А я и сейчас прав. Что поделать, если на несколько шагов вперёд всё продумываю?
И даже сейчас
Я предполагал такой вариант. Пытался тебя остановить. Поймать перед падением, но ты не захотела этого. Марин, я знаю свои недостатки. Но я такой, какой есть. Единственное, что теперь допускаю, что кто-то может иметь другие желания. И ты права, я на тебя давил. Теперь не буду.
Предлагаешь всё начать сначала? спросила я.
Продолжить с учётом прежних ошибок и нового опыта.
Ты детей не любишь. А у меня их двое.
Я не то, чтоб их не люблю. Скорее у меня их не может быть, поэтому я о них особо и не задумывался.
Почему раньше об этом не сказал?
Думал, что ты уйдёшь. Тебе хотелось, чтоб у нас они были. А я такой эгоист, не хотел, чтоб ты уходила. А теперь ешь. Пусть и вредно, но это лучше, чем совсем ничего.
Я не хочу продолжать Не хочу как раньше.
А что ты хочешь? спросил Валера, наливая нам чай. Достал сахар.
Жить хочу, летать хочу. Не хочу продаваться за еду, после моих слов Валера подавился.
Спишу все на температуру, ответил он.
Я серьёзно, наши глаза встретились. Он резко притянул меня к себе. Тяжёлый поцелуй, неожиданно стал мягким, нежным. Да он и целовался-то раньше иначе. Ты заболеешь
И тебе придётся меня лечить, ответил он.
Может это у тебя температура?
Может быть. Я по тебе скучал.
Валер
Ешь и выпей таблетки. Хватит носом шмыгать Что там с дачей?
Ничего. Я её забросила. Дети маленькие. Дорога дорогая. С ними ездить тяжело, а оставить не с кем. Хотела даже продать.
Там копейки получаться. Невыгодно. А вот расширяться придётся. Надо будет наверное квартиру продать или о трёхкомнатной задуматься или о доме, но в черте города. А дети разнополые. Хорошо бы им по комнате сразу, чтоб проблем не было. Но я хочу оставить гостиную. Пока Лешка у нас жил, меня это напрягало. Надо будет посчитать, что выгоднее. Может дом на окраине, недалеко от дачи, чтоб и участок не бросать? Как думаешь?