Елена Артье, Вера РоТигра для Мороза
Глава 1. Миша
Глубоко вдохнув обжигающий морозный воздух, я задираю голову вверх и подставляю лицо навстречу падающему снегу. Невольно улыбаюсь, вспоминая беззаботное детство.
Все-таки вернуться на праздники в родной город, в котором я не был уже несколько лет, было отличной идеей. Не зря я ухватился за нее, когда мой старый школьный друг предложил встретить Новый год в его загородном доме. Заодно новоселье отметим.
Прихватив с собой пакеты с заранее приготовленными подарками, я сажусь в арендованную машину, как раз собираясь выезжать в его сторону, когда меня отвлекает входящий звонок.
- Морозов, выручай!нервно выдыхает Серега на том конце связи, а я, весело хмыкнув, ожидаю новой нестандартной просьбы друга.
Дело в том, что полгода назад этот заядлый холостяк наконец-то женился, а буквально месяц назад обрадовал новостью о скором пополнении их молодого семейства. Так сложилось, что у его беременной жены канун праздников совпал с самым разгаром токсикоза и ее желания сменяли друг друга со скоростью света, а счастливый будущий отец рьяно бросался выполнять каждую ее просьбу.
Только сегодня утром Серега рассказывал, как он оббегал все магазины города в поисках свежей клубники. Все же здесь не столица и такие деликатесы зимой нужно еще поискать. А когда нашел и гордо презентовал свой трофей ненаглядной, то вместо радости и благодарности на ее лице увидел все оттенки зеленого, быстро сменяющие друг друга.
И это был лишь один из десятка случаев, которые могут войти в книгу пожеланий беременных. Поэтому и сейчас я совсем не удивляюсь его звонку.
- Янка где-то по телевизору увидела, что на этот Новый год обязательно нужно дарить Тигровый камень. Примета такая, символ наступающего года.торопливо вещает Серега.Я тут своих всех поспрашивал, но уже по их ошарашенным лицам понял, что никто такого подарка не приготовил.невесело ухмыляется он.В общем, если есть такая возможность, забеги в сувенирную лавку какую-нибудь, а? Очень тебя прошу.
- Хорошо.посмеиваясь над другом обещаю я и меняю маршрут, сворачивая в сторону ближайшего крупного торгового центра. Мне не сложно ответить другу такой малостью за гостеприимство.
Необходимую лавку я нахожу быстро, но вот ни одного изделия из этого злополучного камня в ней не обнаруживается.
- Все еще утром подчистую смели!горделиво заявляет продавщица, словно в этом ее личная заслуга, а не массовое помешательство перед праздником.
Похоже, это будет сложнее, чем я себе представлял. Выругавшись с досады себе под нос, я еду в другой торговый центр, а затем и в третий, но и там ситуация не лучше, чем в первых двух. Я решительно не понимаю такого небывалого ажиотажа, как-будто других подарков для Нового года нет. А всё людские суеверия, в которые я категорически не верю.
Решив сменить тактику, я обращаюсь к вездесущему Гуглу. Нахожу в интернете небольшой сувенирный магазинчик, который находится недалеко и отправляюсь туда, чтобы попытать там счастье.
Посетителей внутри и впрямь мало. Только я и девушка у прилавка, которая что-то рассматривает, советуясь с продавцом. Я невольно цепляюсь взглядом за ее лицо, когда она оборачивается на звук мелодичных колокольчиков над дверью. Ее глаза удивленно распахиваются при виде меня, а полные губы приоткрываются, образуя собой почти идеальную букву о. Я понимающе ухмыляюсь в ответ на ее предсказуемую реакцию, прекрасно отдавая себе отчет в том, какое впечатление я произвожу на хорошеньких юных дам.
Однако она прищуривается, ещё раз скользнув по мне взглядом, недовольно фыркает и отворачивается обратно к прилавку, взмахнув передо мной своей блондинистой шевелюрой. По воздуху плывёт умопомрачительный тонкий аромат духов.
Я бы так и продолжил изучать взглядом ее миниатюрную фигурку, которая проглядывает сквозь распахнутую шубку. Но тут я вижу, что именно рассматривает прекрасная незнакомка и бесцеремонно влезаю в беседу:
- Скажите, а еще украшения из тигрового глаза у вас есть?спрашиваю я у продавца, гипнотизируя взглядом простенький кулон на шнурке. Ничего особенного, а такой ажиотаж.
- Нет, это последний комплект.слегка растерянно отвечает тот.
- Тогда я его беру!уверенно заявляю я. В уме уже довольно потираю свои руки, ведь я нашёл то, что нужно.
- Вот еще!тут же подает голос девушка, которая до этого лишь недовольно хмурилась, глядя на меня.Я первая его выбрала.
- Вы очень долго думаете. Поверьте, мне он нужнее!стараюсь очаровать девушку своей фирменной беспроигрышной улыбкой.
- Не думаю. упорно не соглашается она, возвращая мне нахальную усмешку.
- Плачу двойную цену!на этот раз настойчиво обращаюсь к покрасневшему продавцу. Бьюсь об заклад, не часто он видит такое представление.
- Но Я не могу У нас фиксированные цены И - он настороженно переводит взгляд на блондинку.Девушка ведь первой пришла.
- Ладно, что ты хочешь за него?раздраженно возвращаю свое внимание конкурентке. Ну же, лапа, соглашайся. Сегодня дядя Миша добрый. Уж очень не хочется подставлять Серёгу.
Она прищуривает свои кошачьи глаза, подносит палец к подбородку, делая вид, что задумалась, а потом язвительно отвечает мне, чеканя по слогам:
- Ни-че-го! Он нужен мне самой.
Вот зараза! И чего она вцепилась в эту дешевую безделушку? Я уже начинаю закипать, а девушка, мило мне улыбнувшись, собирается достать банковскую карту из кошелька.
Однако, поддавшись иррациональному порыву, я опережаю ее и прикладываю свою карту к терминалу. Тот тут же согласно тренькает, сигнализируя об успешной операции и на меня устремляются две пары глаз. Непонимающий взгляд от продавца и наливающийся яростью - от несостоявшейся обладательницы украшений. Ну что съела?! Реакция у меня огого!
- Ты что творишь?прилетает мне внезапный тычок в плечо. Как-будто комар клюнул. Она серьезно рассчитывает меня этим задеть?Думаешь тебе все можно?
- Думаю, что в любви и на войне все средства хороши!философски заявляю я, нагло подмигивая незнакомке, которая в гневе кажется еще привлекательнее. Ух как тонкие ноздри раздуваются! Пожалуй, я нашёл ещё один способ, как быстро перейти с девушкой на "ты".
- Вот значит как? - угрожающе прищуривается она и тут же, воспользовавшись моей растерянностью, с неожиданной прытью хватает сверток с только что упакованным комплектом и бросается к входной двери.
Вместо того, чтобы бежать за ней я ошарашенно перевожу взгляд на продавца, который пребывает в не меньшем шоке. М-да, сегодняшний день он однозначно надолго запомнит.
- Вас, кажется, только что ограбили.сообщаю ему настороженно.
- Нет.возражает он, показывая кивком на терминал. - Это вас только что ограбили.
А ведь он прав! Ну просто мгновенная карма, не иначе. Так мне и надо. Конечно, не такие уж большие деньги. Но сам факт крайне неприятен. И что теперь делать?!
Когда я выхожу из злополучного магазина на улицу, девушки уже и в помине нигде нет. Собственно, а чего я ожидал? Извинений?
Нехотя плетусь к своей машине и, оказавшись внутри, без энтузиазма набираю друга.
- Не переживай!заявляет он в ответ на мои скомканные объяснения.Машка, оказывается, купила уже. И когда только успела?! Яна ведь ей только час назад про этот Тигровый глаз рассказала.
- Машка?переспрашиваю я.
- Ну да. Моя младшая сестра. Помнишь ее? Она тоже скоро подъедет.
Еще бы я не помнил это курносое белокурое недоразумение, которое носилось за нами по пятам все детство. Даже улыбаюсь, вспомнив два тощих хвостика, выглядывающих из-за угла. Что-что, а подсматривать за нами она любила.
- Хорошо.тяжело вздыхаю я.Скоро буду.
Сказать по правде, мой настрой на праздник слегка поугас. Ситуация вроде бы спасена, но осадочек-то остался. А все эта сумасшедшая незнакомка со своей дурацкой выходкой. Надо же увести подарок у меня из-под носа! Совсем девица без башни.
Настроение портят пробки, поджидающие меня на выезде из города. Ну, конечно, не один я в последний момент скачу из магазина в магазин. Хотя моей вины в этом нет. Да и снега навалило достаточно, так что уборочная техника не справляется, увеличивая заторы. И вместо двадцати минут езды я трачу почти полтора часа. Поплутав в добавок на подъезде к деревне, где обосновался со своей молодой женой мой друг, я приезжаю сильно опоздав. До Нового года остается несколько часов.