Фейт кивает.
Я настаиваю на том, чтобы спустить вентилятор и полотенца самому. Объясняю ситуацию Хоуп и говорю, что ей поможет Фейт. Также прошу ее подняться и постучать ко мне в квартиру, если им что-нибудь понадобиться.
Хоуп кивает, но не произносит при этом ни слова.
Мы с Фейт встречаемся у меня на пороге.
Спасибо за то, что помог сегодня Хоуп. Прости, что пришлось разбудить тебя. Нам нужен был герой.
Приятно чувствовать себя нужным.
Всегда пожалуйста. Спокойной ночи, Фейт.
Она закрывает за собой дверь, но оставляет небольшую щелку.
Спокойной ночи, Шеймус,шепчет она в нее.
Глава 15
У тебя красивые колени, стыдно их разбивать
Шеймус
Настоящее
Суббота, семь часов утра, а значит, гарантированы две вещи:
Первая: Кира проснулась уже около часа назад и смотрит мультфильмы, сидя на диване.
Вторая: Я, полупроснувшись, сижу на диване рядом с Кирой и смотрю мультики сквозь закрытые веки.
Я не просыпался позже шести часов утра вот уже одиннадцать лет.
Я не жалуюсь. Мои дети будут маленькими лишь однажды. Мальчики сейчас спят, но я уверен, что скоро проснутся и они.
Папочка, а мы пойдем сегодня на пляж?
Я отвечаю со все еще закрытыми глазами.
На улице идет дождь?Вчера вечером по местным новостям ведущий прогноза погоды сообщил, что сегодня ожидается дождь.
Она подходит к входной двери и открывает ее; полагаю, точная оценка погоды требует непосредственного погружения, а не простого выглядывания в окно.
Что это?с любопытством спрашивает Кира, глядя на землю. Любопытствоне всегда хорошо, особенно, если оно исходит от Киры. В ней нет страха. Ее бесстрашие связано с доверием. С безоговорочной верой в то, что мирхороший и в нем не может случиться ничего плохого. Но даже если происходит что-то плохое, как когда ее в три года укусила пчела, потому она выглядела слишком неотразимой и привлекательной для ее маленьких пальчиков, или, когда ее мать бросила семью и переехала в другой штат, Кира никогда не теряет доверия и веры, оставаясь такой же бесстрашной.
Я подхожу к двери, чтобы взглянуть на ее «это».
На коврике лежит трость. Она деревянная и, несмотря на то, что не выглядит громоздкой, кажется довольно крепкой, как будто служит своей цели и служит хорошо. Судя по всему, у нее было для этого много возможностей. Лак и краска на ручке стерлись, а наконечник заработал себе немало боевых шрамов. Под тростью лежит конверт с моим именем.
Когда я вижу свое имя, меня одновременно охватывает несколько чувств.
Первоесмущение, потому что кто-то думает, что мне нужна трость. Это вызывает у меня неприятные ощущения.
Второезлость, потому что кто-то думает, что мне нужна трость. Это вызывает у меня ярость.
Третье чувство кажется немного чуждым, предателем, который вторгся в мое горькое существование. Это облегчение, потому что кто-то думает, что мне нужна трость. Оно успокаивает меня.
Но облегчение охватывает лишь на наносекунду, ведь я упрямый тридцатичетырехлетний мужчина и отказываюсь пользоваться тростью.
Трость кричит о беспомощности и слабости.
Это не для меня.
Может, я и не чувствую ног ниже талии, кроме изредка случающегося покалывания, но не стану пользоваться тростью, как какой-нибудь разбитый старик.
Кира, дорогая, не могла бы ты сделать мне одолжение и убрать это в мою комнату?Мне хочется облить ее бензином и поджечь на коврике в акте неповиновения и протеста. Но я не могу не увидеть иронию в том, что ее положили на коврик, который больше не говорит «WELCOME».
Она поднимает трость одной рукой, а конверт другой.
А что насчет письма? На нем твое имя,прочитав его, говорит Кира.
Просто положи его на мою кровать вместеЯ не могу даже произнести этого слова,с этим.
***
После обеда мы играли в настольные игры и смотрели фильмы по «Нетфликс» пока на улице безостановочно шел дождь.
***
Дети уже в кроватях. Когда я обнял и поцеловал их на ночь, то увидел три счастливых и довольных лица. Я уже давно не видел, чтобы они так улыбались. Слишком давно. Даже Кай широко улыбался. А Кай всегда делает только то, что думает и чувствует. Честность словно родилась вместе с ним и проникла в каждую клеточку тела. Когда он что-то чувствует, то это сразу видно. И сегодня он был счастлив.
А это делает счастливым меня.
Я забываю о горечи.
И даже намеке на нее.
Пока не вхожу в свою комнату и не вижу трость, которая лежит на кровати.
Во мне мгновенно начинают бурлить эмоции, раздражение, в первую очередь. Кто-то посмел судить обо мне. Я даже подумал, что это могла быть Миранда, что было глупо, так как она живет в другом штате. К несчастью, она не гнушается совать свой нос в мои дела или принижать мое достоинство. У нее всегда это хорошо получалось. Боже мой, что я вообще увидел в ней?
Я открываю конверт и по мере прочтения записки, снова испытываю облегчение.
И смущение.
Но не злость.
Шеймус,
Сегодня я была в магазине подержанных товаров и увидела это. Подумала, что это убережет тебя от еще одного пораненного колена. Знаю, ты крепкий парень, но у тебя такие привлекательные колени, что стыдно их разбивать. К тому же, мне грустно видеть твою боль.
Фейт
Фейт. Конечно, это была Фейт. Трость оставили с хорошими намерениями. Не для того, чтобы посмеяться.
Но я не буду пользоваться ей. Я упрямый. Это все равно, что повесить на себя табличку: «Я беспомощный».
Я прячу ее в шкаф, возле задней стенки, за стопкой журналов и туфлями. А когда больше не вижу ее, то облегчение тает в воздухе и все, что остаетсяэто смущение. Оно тычет в меня и дразнит. Я не знаю, откуда оно появилось, потому что это совершенно новый вид смущения. Ветка, которая растет на дереве смущения, но не сук, на который бы я забирался. Она кажется шаткой и слишком тонкой, чтобы выдержать мой вес. Это смущение связано с влечением и сексуальностью. Это понимание того, что мужчины с проблемами со здоровьем, мужчины, которым нужна трость для того, чтобы жить, особенно в моем возрасте, не являются желанными, отчего я чувствую, что проиграл этой болезни что-то еще. Чувствую, что потерял способность привлекать противоположный пол.
Я понимаю, что, когда Фейт говорит «привлекательные», она не хочет унизить меня. Но то, что она симпатичная женщина, которая использовала это слово в своей записке, обрушивает на меня лавину прозрения, что я на пути к одиночеству, целибату и пожизненному холостячеству. Я знаю, что она ничего не имела под этим в виду. Просто иногда одно-единственное слово подстегивает мысль. А мысль, оказавшись на перекрестке, может пойти по пути позитива или же выбрать негатив.
В последнее время мои мысли всегда поворачивают налево и выбирают негатив.
Иногда я мыслю иррационально, я знаю это, но даже иррациональная мысль кажется очень и очень реальной, когда ты находишься в дерьме.
А я нахожусь именно в нем.
В дерьме.
Глава 16
Обычным и нормальным, я бы хотел быть таким парнем
Шеймус
Настоящее
После ужина мы с детьми ходили на пляж. Фейт снова стояла на ящике из-под молока и дарила объятия всем желающим. Когда я увидел ее, меня вновь охватил страх. Сожаление стало вторым чувством.
Кира получила свое объятие.
Остальные из наснет.
Мы с Фейт не разговаривали с того инцидента с тростью на прошлой неделе. Я не могу смотреть на нее, потому что знаю, кем она видит меня. Я парень, который падает с лестниц и ранит себя.
Я не хочу иметь рассеянный склероз.
Я не хочу никаких симптомов.
Я не хочу ограничений.
Я не хочу чувствовать боль.
Я не хочу чувствовать смущение.
Я просто хочу быть парнем, который поднимается по лестницам и про него никто и ничего не думает, потому что это кажется обычным и нормальным.
Вот, кем я хочу быть.
Глава 17
Да пошел этот фасад
Миранда
Флешбэк
Я всегда хотела стать вице-президентом до того, как мне исполнится тридцать. Должности очень важны, они показывают восхождение по карьерной лестнице. А с восхождением приходит власть.
Сейчас я настолько близка к цели, что практически чувствую ее. Мои потрясающие инстинкты снова со мной. Год, после рождения Рори, я боролась, чтобы взять себя в руки, но теперь я вернулась с твердым намерением не позволить ничему и никому пустить под откос мою мечту.