Что, по всей вероятности, являлось основной причиной, почему мы всегда созванивались по телефону, но редко виделись.
В понедельник ты даже не сказала, что заедешь.
Есть кое-какие новости, которые я хотела рассказать своей младшей сестре лично, а не по телефону, откликнулась она.
А потом улыбнулась, и это напомнило мне, как она похожа на нашего отца в отличие от меня. Я в какой-то степени копия мамы. Однако, что касалось стиля в одежде и нашей любви к татуировкам и броскому макияжу, мы с Райли всегда были как близнецы. И это не изменилось до сегодняшнего дня.
Я была так поглощена тем, что впитывала в себя облик Райли, что далеко не сразу заметила, как та помахала левой рукой перед моим лицом. Мое внимание привлек какой-то блеск.
И тут я оцепенела. На ее безымянном пальце сверкало платиновое кольцо с черным бриллиантом.
Морган вчера вечером сделал мне предложение, просияла Райли.
У меня открылся рот.
И в тот же миг сердце упало в пятки.
Сойер? Я иду к Спенсу, позвала меня Доун с другого конца комнаты. Поздравляю, Райли.
Я не могла отвести взгляд от ладони сестры, так что просто кивнула, не оборачиваясь.
Поздравляю, повторила я слова Доун осипшим голосом и почувствовала, как в груди что-то сжалось.
Райли все, что у меня есть. Она единственный человек в этом мире, который знал меня и понимал. Который знал, почему я такая, какая есть. Которому я доверяла.
Без Райли я останусь совсем одна.
Я ощутила, как во мне поднимается паника и выползает на поверхность.
Надо сменить тему. Срочно.
Я прочистила горло.
А я наконец нашла себе итоговый проект. С искусственной улыбкой на лице я вновь подняла на нее взгляд.
Райли в недоумении нахмурила лоб. Я видела разочарование в ее глазах, но просто тараторила дальше:
Есть один парень, чистейший ботаник, и с ним никто не соглашается идти на свидание. Я превращу его в настоящего ловеласа и составлю из этого фоторяд. О, и я тебе уже говорила, что Робин выставила мой проект «Наутро после»?
Несколько мгновений Райли молча смотрела на меня. Потом ненадолго прикрыла глаза, тяжело сглотнула и задержала дыхание.
Нет, не говорила. Это очень круто. Ее улыбка вышла не менее искусственной, чем моя.
Фотографии провисят в коридоре до следующей недели, продолжала рассказывать я в отчаянной попытке перешагнуть этот неприятный момент и заполнить тишину между нами.
У мой сестры скоро появится собственная семья. Семья, к которой не буду принадлежать я.
Просто супер.
Да. Я кашлянула, теребя пальцами угол подушки. Как дела в ветеринарной клинике?
Отлично, как всегда.
Значит, все правда супер, пробормотала я.
Да.
Невольно я дотронулась до медальона, болтавшегося на цепочке на шее. Прикосновение к нему всегда вызывало у меня чувство безопасности, от которого словно веяло домом. Оно меня успокаивало. Взгляд Райли скользнул к моей ладони, и она тяжело сглотнула.
Что бы сказали мама с папой? почти неслышно произнесла она, словно задавала этот вопрос самой себе.
На это у меня не нашлось ответа.
Ранним вечером Райли уехала обратно, потому что ей предстояла утренняя смена в ветеринарной лечебнице. Тему ее помолвки мы упорно избегали до конца дня, хотя она буквально витала в воздухе, как гигантский слон, которого мы не замечали. Пару-тройку раз между нами повисала тишина, и у Райли был такой вид, будто она собирается что-то сказать, однако я быстро заполняла паузу чем-то несущественным.
После того как мы наконец попрощались, я какое-то время пролежала на кровати, пялясь в потолок. Стараясь ни о чем не думать. А главное ничего не чувствовать. Но мысли путались, и с каждой секундой усиливалось ощущение, что в легкие больше не поступал кислород.
Поэтому я схватила свою камеру и пошла на улицу. Мне всегда хорошо удавалось отвлечься природой Вудсхилла. Исаак прислал мне свой адрес в сообщении, путь туда займет всего минут двадцать, так что я не торопилась и пыталась освободить голову и успокоиться.
Мне хотелось порадоваться за Райли. Правда. Для меня нет ничего важнее, чем знать, что у нее все хорошо и она счастлива. Но мысль о том, что ее больше не будет рядом, и необходимость с кем-то ее делить это просто причиняло боль.
У нас с Райли было чудовищное детство и юность. Я всегда считала, что пережитое тесно связало нас и что из-за этого мы понимали друг друга лучше, чем все остальные. Однако внезапно возникло ощущение, словно между нами образовалась огромная дистанция. Дистанция, которую мне никогда не преодолеть, поскольку с каждым днем ее жизнь все больше отличалась от моей. До точки, в которой сейчас находилась она, я не доберусь никогда. Доверять кому-то, любить кого-то. Стать с кем-то настолько близкими людьми, чтобы делиться всем. И чтобы пообещать провести вместе остаток жизни. Я никогда так не смогу. В этом я абсолютно уверена.
У меня нет отношений. Единственное, что я позволяла и понимала, это секс, и больше ничего. То, что я такая, никогда не казалось мне ненормальным, потому что Райли тоже всегда себя так вела. Даже познакомившись больше трех лет назад с Морганом, она рассказывала мне, что ей тяжело перед ним открываться и она не думает, что создана для чего-то серьезного.
Тот факт, что это изменилось, прошел совершенно мимо меня. Либо я просто-напросто отказывалась его воспринимать.
Теперь она помолвлена. Она действительно выйдет замуж и создаст с Морганом семью. А я навсегда останусь чокнутой младшей сестрой, которая ничего не понимает и только доставляет неприятности. Прямо как раньше.
Сильнее всего хотелось развернуться и направиться в свой любимый паб, где владелец был в курсе, что мне еще нет двадцати одного, но все равно наливал любой алкоголь, который я просила. Однако, когда я завернула за угол, передо мной появился дом Исаака, и я подавила этот импульс. У меня есть проект, над которым необходимо работать, и мне сейчас не повредит отвлечься.
Я нажала на звонок, рядом с которым значилось имя Исаака и еще чье-то. Чуть погодя домофон зажужжал, и я поднялась по лестнице наверх. На втором этаже открылась одна дверь с левой стороны, и симпатичный черноволосый парень с бородой высунул голову в коридор.
Ты, наверно, Сойер, сказал он и полностью распахнул дверь. Затем протянул мне руку. Грант еще не вернулся, но ты заходи. Я Джан.
Привет. Я пожала ему руку.
В отличие от Исаака Джан в футболке и джинсах на первый взгляд выглядел абсолютно нормальным. Впрочем, стоило мне пройти мимо него в их общую квартиру, я моментально осознала, что он такой же чудак, как Исаак, раз жил здесь. Помимо коврика с надписью «Добро пожаловать, магл», в небольшом коридорчике висело два постера The Legend of Zelda. В прилегающей к нему гостиной на высоком деревянном стеллаже было расставлено огромное множество фигурок киногероев в оригинальной упаковке, а в дальнем углу комнаты обнаружился Дарт Вейдер в натуральную величину в обнимку с картонной версией Бильбо Бэггинса.
Джан указал на удобное с виду кресло-мешок, стоящее около дивана и имеющее форму толстого бирюзового покемона:
Устраивайся на Снорлаксе. Хочешь чего-нибудь выпить?
Да, спасибо. Помедлив, я села и еле сдержала удивленный возглас. Такое ощущение, что меня проглотила гигантская зефирка. Миленько.
На самом деле Исаак должен был быть дома уже два с половиной часа назад, пояснил Джан, поставив передо мной банку колы, и плюхнулся на большой коричневый диван. Он вытянул ноги и скрестил их на журнальном столике.
Наверняка шеф заставляет его перерабатывать. Вот урод, ответила я.
Джан активно закивал:
В точку! Я уже несколько недель твержу, что ему надо увольняться.
Общаться с Джаном оказалось поразительно легко. Он не боялся идти на контакт и просто болтал, а причина этого, очевидно, заключалась в том, что он меня не стеснялся и не пытался затащить в постель две реакции, которые я, как правило, вызывала у мужчин при первой встрече. Он рассказывал, почему приехал учиться в Вудсхилл ради своей бывшей девушки Реджины, как познакомился с Исааком через свою бывшую девушку Реджину и как они с Исааком поселились в этой квартире вдвоем из-за его бывшей девушки Реджины. Сначала Джан жил здесь с ней, но недавно она, кажется, его бросила. Судя по тому, как часто Джан произносил ее имя, я пришла к выводу, что он еще не скоро ее забудет.