Я собиралась подождать,говорю я.Собиралась подождать, пока Брукс не поправится. Выздоровеет. Я хотела сделать это достойно, потому что знаю, что говорят люди, знаю, как это выглядит. Поверьте мне. Если бы это был кто-то другой, я бы тоже не поверила.
Тяжелый взгляд папы встречается с моим, и он медленно выдыхает.
Но я не могла оставаться рядом с ним даже минуту. Не после всего, что он сделал,я смотрю на Дерека, и он сжимает губы, образуя прямую линию. Я начинаю думать, что язык его тела больше говорит о разочаровании в Бруксе, чем во мне.Прости, Дерек.
Тебе не за что извинятся, малышка,говорит он.
На моих губах расцветает усталая улыбка. Он называл меня так, когда мы были детьми. У нас разница в возрасте всего год, но он всегда этим напоминал мне, что старше.
Брукскусок дерьма, насколько я могу судить,говорит Дерек.И слава Богу, что ты знакома с двумя самыми лучшими и свирепыми прокурорами штата Нью-Йорк.
Мама кивает, хотя все еще выглядит изумленной.
Как ты там, Блисс?спрашивает отец.Ты в порядке?
Все хорошо, Роберт. Просто разочарована. Сначала Ройал, теперьслова мамы словно высасывают весть кислород из комнаты, и мы все устремляем наши взгляды к ней. Имя Ройала не упоминалось в этом доме на протяжении долгих семи лет.
Я не должна была привязываться,говорит она.Но ничего не могу поделать с этим. Я ко всем отношусь, как к членам семьи. Я люблю всех, как самых родных. Ты просто не ожидаешь, что они подведут тебя.
Она замолкает, а затем встает, тяжело вздыхает и выходит из комнаты.
Папа и Дерек обмениваются взглядами, и Далила подталкивает меня.
Я видела Ройала на прошлой неделе,бормочу я, прежде чем струшу.
Голова Дерека резко дергается, и он проводит руками по лицу.
Что ты сказала?отец поворачивается всем телом ко мне.
Вообще-то,говорю я,в последнее время я часто его вижу. Он приехал на прошлой неделе после того, как узнал о Бруксе. Он, правда, помогает мне...
Папа встает, и это значит, что разговор окончен.
Папа, выслушай ее,говорит Далила.
Он качает головой, идет на кухню, вытаскивает бутылку вина из холодильника и наливает себе полный бокал.
Ройал совершил нечто-то очень плохое, Деметрия,говорит он, отпивая большой глоток.Он не тот человек, каким ты его считаешь.
Я качаю головой.
Тогда расскажи мне. Расскажи, что он сделал. Мне двадцать пять лет. Я заслуживаю того, чтобы знать. Я могу с этим справиться.
Отец закрывает глаза. Он выглядит измученным, хотя подозреваю, что больше эмоционально, чем физически.
Я не могу, Деми. Я так долго тебя защищал,говорит он.Тебе лучше не знать. Скажу так. Помни о нем хорошее, потому что это то, что ты никогда не сможешь опровергнуть. Это затмит все хорошие воспоминания. Все счастливые времена. Я не хотел отбирать это у тебя.
Он невиновен,говорю я.
Папа усмехается.
Ты даже не знаешь, что он сделал; как ты можешь говорить, что он невиновен?
Я Я просто знаю. Это внутреннее чувство. Он хороший человек. Тебе нужно встретиться с нимс человеком, которым он стал. Я хочу привести его на День Благодарения на следующей неделе,я высвобождаю свою руку из хватки Далилы и иду к отцу.Пожалуйста. Дай ему шанс искупить себя.
Папа выпивает вино и хмурится.
Знаешь ли ты, сколько раз мне приходилось слышать, как преступники заявляли о своей невиновности? Такие люди все время лгут, обо всем. Они насмехаются над такими людьми как мы.
Такими людьми?говорю я, пытаясь повторить интонацию.Ройалодин из нас. Он практически вырос под этой крышей. Он играл с нами на улице. Разворачивал рождественские подарки под нашей елкой. Скорее ты был для него отцом, чем все его приемные родители вместе взятые. Как ты можешь просто стоять и вести себя так, как будто он мусор?
Деметрия,низкий тембр голоса моего отца предупреждает, что я должна прислушаться к нему.
Ты его бросил. Он нуждался в тебе, а ты его отшвырнул,я качаю головой, мне хватает секунды, чтобы вытащить ключи из кармана. Я должна уйти. Сейчас же.Я думала, что ты лучше.
Он не тот человек, которого я хочу видеть рядом с моей дочерью,отец фыркает и подносит бокал вина к губам.Любой, кто сделает нечто-то такое мерзкое, такое отвратительное, не заслуживает места за моим столом. Ройал здесь не приветствуется, и я очень четко ему это сказал семь лет назад.
Комната начинает вращаться вокруг меня и следующее, что я осознаюя сижу на переднем сиденье своей машины, стуча кулаком по рулю и кусая губу, чтобы не разрыдаться. Ногой давлю на педаль тормоза, пока она не касается пола, и с силой тяну рычаг переключения передач, пытаясь включить заднюю.
Соленые слезы застилают глаза, но я вижу очертания человека, приближающегося к моей машине. Я моргаю и вижу Дерека.
Опуская окно, я нападаю на него:
Чего ты хочешь?
Он прячет руки в карманы брюк и наклоняется к окну.
Просто проверяю тебя,говорит он.Я знаю, что это довольно серьезно, но ты должна знать, что папа просто хочет защитить тебя.
От чего?выплевываю я слова, захлопываю солнцезащитный козырек и опускаюсь обратно на сиденье.
Дерек облизывает губы, приподнимает брови и смотрит на меня через окно с пассажирской стороны.
Ты знаешь,говорю я.Знаешь, что произошло. О, Боже. Дерек. Расскажи мне.
Он тяжело вздыхает.
Однажды, в юридической школе, я искал его дело. У нас был доступ к закрытым судебным делам, ты знаешь, где жертвы молоды и их личности нужно защищать.
Мое сердце стучит быстрее, чем когда-либо раньше. Миллион раз я проводила какие-то хаотичные интернет-расследования, надеясь найти какую-нибудь статью. Но всегда оставалась ни с чем, и теперь понимаю почему.
Это ужасно, Деми,его слова вонзаются в меня.Это настолько ужасно, я даже не хочу верить, что это правда.
А ты?спрашиваю я.Ты веришь, что это правда?
Были доказательства. И он признал свою вину. Так что
Ройалу пришлось заключить сделку и признать вину. Он мне это сказал.
Никто не должен принимать предложение о признании вины, Деми.
Я уверена, он сделал то, что ему сказал делать адвокат, Дерек. Ради всего святого, ему было девятнадцать лет, он был испуган и одинок,мои глаза начинает щипать, а от образа молодого Ройала, сидевшего в какой-то тюремной камере, совсем без поддержки и какой-либо помощи, мне хочется умчаться с этой подъездной дорожки и пойти к нему, чтобы быть рядом с ним. Поддержать его. Сказать, что я верю ему, и что бы это ни было, что бы ни случилосьэто в прошлом.
Я хочу верить,говорит он.Но я знаю, что были два свидетеля с железными, подтверждающими аргументами, а также с вещественными доказательствами.
Вещественными доказательствами?
Дерек наклоняется ниже, прижимая лоб к своей руке, которой опирается о дверцу машины.
Я знаю, что ты пойдешь к нему,его голос приглушен, он поднимает взгляд на меня.Я знаю, что ничто из сказанного не заставит тебя передумать. Просто Будь осторожна. Возможно, он не тот, кем ты его считаешь.
Глава 35
Ройал
Когда прихожу к Деми в понедельник вечером, я явно застаю ее врасплох. Она с удивлением смотрит на меня: ее рот открыт, а глаза широко распахнуты.
Могу я войти?я поднимаю пустые картонные коробки и киваю в сторону прихожей.
Да, конечно,она отходит, изучая меня.
Подумал, что тебе понадобиться помощь, чтобы упаковать вещи,говорю я.Или хотя бы несколько коробок. Полагаю, ты скоро переезжаешь?
Она несет пару коробок на кухонный островок.
Хочешь что-нибудь выпить?
Почему ты ведешь себя так странно?смеюсь я, прежде чем обхватить ее за талию и притянуть к себе.Ты сама серьезность. Забыла про субботний вечер?
Вчера я ездила к тебе,говорит она.Тебя не было дома. И ты не ответил на мои звонки.
Обхватив ее лицо ладонями, я целую ее в лоб и двигаюсь к губам. Я жаждал этих губ с утра воскресенья.
Вчера я красил свою машину, сидел в мастерской до полуночи. Сегодня работал до двенадцати. Прости, Дем,я снова целую ее.Поверь мне, я бы скорее провел время с тобой.
Я не смогла вернуть работу,ее тело неподвижно и напряжено. Сегодня она холодна. В ее бледно-голубых глазах читается неоспоримое расстояние между нами.Директор МакКлин отказала мне. Я уверена, что Бренда Эбботт имеет к этому отношение. Она с ней дружит. Именно она заставила меня уйти с работы.