Далила взмахивает рукой.
Брукствой жених. Он семья. Я собираюсь остаться здесь для тебя. Для него. Независимо от того, что тебе нужно. Я уже говорила с моими профессорами, поэтому буду работать дистанционно остальную часть месяца. Я вернусь после Дня Благодарения. В течение следующих трех недель я вся твоя. Все, что тебе нужно.
Я крепко обнимаю свою младшую сестренку. Правда вертится на кончике моего языка.
С Бруксом все будет хорошо,Далила крепче обнимает меня.Он поправится, а ты выйдешь за него замуж и будешь жить долго и счастливо с кучей младенцев Эбботт, и весь мир будет в ваших руках.
Я не хочу говорить о будущем прямо сейчас.
О,говорит она, хотя это больше похоже на вопрос.Хорошо. Конечно. Понимаю.
Я собираюсь принять душ.
Я буду здесь.
Глава 7
Деми
Моя сестра берет меня за руку, когда мы идем по залу мемориального госпиталя Рикстон Фоллс рано утром. Я не уверена, пытается ли она забрать часть моих сил или, наоборот, передать свои.
Он находится в очень плохом состоянии,говорю я, прежде чем мы подходим к двери палаты.Приготовься. Ты вряд ли узнаешь его.
Она вдыхает и встречает мой остекленевший взгляд.
Я готова.
Далила невзлюбила Брукса с первого взгляда. Она считала его претенциозным и высокомерным. Хотя моя сестра не склонна сразу же сближаться с большинством людей, которых встречает. Иногда она производит впечатление холодной и бесчувственной, но я убеждена, что внутри мягкая и нежная. Но после того как Далила теплеет к кому-то, то, как правило, преданна уже до конца.
Вот почему я не решаюсь сбросить на нее бомбу сейчас.
Далила любит Брукса.
Почти так же, как когда-то любила Ройала.
Мы заходим в палату, и я слышу, как она начинает задыхаться позади меня.
О, Боже мой,она проходит мимо меня, встает на колени у постели Брукса и берет его за руку. Далила шумно выдыхает.Он даже не похож на себя,она прижимается щекой к его безжизненным пальцам.Что говорят врачи?спрашивает она.
Ничего нового с момента нашего последнего разговора,я занимаю место в углу, и даю Далиле момент побыть с ним.В основном, просто ждут, когда спадет отек.
О, хорошо. Ты здесь,как обычно «при полном параде», с совершенной прической и макияжем, Бренда Эбботт залетает в палату. За эти годы я узнала, что Эбботты никогда не покидают дом, не выглядя лучше всех, независимо от ситуации.
Нет никакого оправдания, чтобы выглядеть как неряха,сказал однажды мне Брукс, когда я попыталась покинуть дом в спортивках и футболке.
Я собиралась заправить свою машину.
Бренда устремляется ко мне, целуя в каждую щеку, затем переводит взгляд на покалеченного сына.
Доброе утро, Далила,Бренда посылает теплую улыбку с грустным взглядом.Вернулась с учебы?
Я прилетела вчера вечером,говорит сестра.Как только узнала, сразу забронировала первый билет до дома.
Такая милая девушка,Бренда кладет руку на щеку моей сестры.Если бы у меня был еще один сын, он бы женился на тебе.
Далила отворачивается, явно польщенная. Она не из тех, кто выходит замуж, но Бренда не знает об этом. Я удивлюсь, если кто-нибудь усмирит мою сестру и погонит под венец.
В такт биению сердца Брукса пищат приборы, создавая постоянный саундтрек к нашему разговору. Мы всего лишь три женщины, которые, натянув улыбки на свои лица, ради друг друга делают вид, что все будет в порядке.
Я скрещиваю ноги и смотрю в окно. Из окна палаты открывается прекрасный вид на пруд Мейера. В теплое время года сотни уток слетаются туда. Мы привыкли гулять по этому месту и бросать им кусочки черствого хлеба. Брукс любил смотреть, как они борются за еду. Он бросал маленький кусочек в группу из нескольких десятков уток и смотрел на них. Я всегда кидала хлеб к встревоженным уткам, которые держали дистанцию. Они заслужили это также, как и другие.
Оглядываясь назад, трудно сказать, когда все пошло не так. Несмотря на каждый из наших недостатков и несовершенств, я думаю, что мы были когда-то счастливы.
Возможно, Брукс почувствовал отдаленность с моей стороны? Мое равнодушие? Возможно, он мог бы сказать, что я не была полностью погружена в нас, и решил дезертировать с корабля, прежде чем это стало слишком поздно? Возможно, все это моя вина. Возможно, я уничтожила нас.
Мы должны были пожениться в день Святого Валентина. Праздник выпадал на воскресенье в этом году, так что наша свадьба должна была состояться тринадцатого. Я настаивала на том, что тринадцатоенесчастливое число, но Брукс опроверг мое утверждение. Он думал, что я была милой. А потом он обвинил меня в попытке отложить свадьбу в третий раз.
Дорогуша, ты слышала, что я сказала?Бренда Эбботт смотрит на меня через всю палату. Далила тоже.
Простите,я прочищаю горло.О чем вы говорили?
«Вестник Рикстон Фоллс» хотел бы взять у нас интервью для первой страницы,Бренда проводит рукой по волосам, подстриженным в стиле боб. Прическа выглядит новой.Я разговаривала с репортером этим утром, но в редакции хотели бы поговорить и с тобой тоже. Я сказала им, что спрошу тебя, и что это случится только тогда, когда ты будешь готова.
Я пойду с тобой,Далила поднимается.Ты не должна проходить через это одна.
О, эмм,мой взгляд мечется между ними. Это будет сложнодать интервью, когда я все еще переживаю свои собственные эмоции, но я не могу отказаться.Да, конечно.
О, мой дорогой ангел,Бренда кладет руку на грудь и наклоняет голову.Спасибо. Это будет так важно для Брукса, знать, что мы отказались терять надежду.
Где репортер сейчас?спрашиваю я.
Она ждет в холле рядом с торговыми автоматами на нашем этаже,говорит она.Зеленая блузка. Длинные светлые волосы. Ее зовут Афтон, вроде бы. Очень приятная молодая леди.
***
Вы, должно быть, Афтон?несколько минут спустя я подхожу в холле к женщине в шелковой блузке приглушенного зеленого цвета. Блузка заправлена в черную юбку-карандаш, и когда женщина поднимается, то возвышается надо мной, стоя в лакированных туфлях. Бриллиантовая брошь в форме двух взаимосвязанных букв «К» и «С» прикреплена к лацкану блузки. Репортерша протягивает руку с теплой улыбкой, словно боится меня.
Может быть, она не очень хороша в такого рода вещах? Я полагаю, что она тренировалась, чтобы не оказаться слишком возбужденной, что вполне понятно, учитывая тему ее интервью.
Это я,говорит женщина.Деми Роузвуд, я полагаю?
Я киваю, встречая ее рукопожатием. Оно слабое, и я не могу не потерять каплю уважения к ней. По крайней мере, она могла бы крепко пожать мне руку. Это выглядит как неуверенность в себе, несмотря на то, что, судя по ее внешнему виду, Афтон явно умеет держать себя в руках.
Там есть небольшая комната, которую мы можем использовать,женщина указывает за стойку регистрации, и я следую за ней, в то время как Далила идет за мной. Репортерша пахнет так, словно прошла в универмаге по парфюмерному отделуувядший коктейль из приятных нечетких ароматов.
Мы присаживаемся за столик в комнате, которую, по-видимому, персонал использует во время перерыва. Торговый автомат жужжит в углу рядом с протекающей кофеваркой. Афтон кладет телефон на стол между нами, прочищает горло и суетится с блестящими светлыми локонами, прежде чем усесться.
Вы репортер «Вестника»?не я должна начинать разговор, но она, кажется, нервничает. Предполагаю, что она новичок в этом или просто стесняется.
Афтон улыбается, мягко прочищая горло, и нажимает кнопку записи на своем телефоне.
Мой редактор хочет, чтобы я взялась за историю Брукса,говорит она.И его последующее восстановление. Я думала, что было бы хорошо начать с его матери, а потом она предложила мне поговорить с вами, так как он ваш жених.
Репортерша говорит слово «жених», словно это оставляет горький привкус у нее во рту. Неблагополучный брак, возможно? Она относится к тому типу девушек, которые слишком-красивы, чтобы осесть и завести семью? Она неотрывно смотрит на меня своими зелеными глазами.
Как вы держитесь?спрашивает она.И как вы относитесь к прогнозу его состояния?
Его состояние не очень хорошее,говорю я.И я понимаю и принимаю это день изо дня. Мы все понимаем.