Я не специально, устало пробормотала она, краснея до корней волос. А её начальник деловито осмотрел кофемашину и спокойно, словно ничего другого не ожидал, пересыпал содержимое стоявшего рядом пакета с ароматными зёрнами в нужный контейнер.
Вероника Михайловна, чтобы сварить кофе, нужен кофе, и смена розеток тут никак не поможет, криво улыбнулся он, выбирая необходимый режим.
Блеск! одними губами «похвалила» себя Ника, возвращаясь за рабочий стол и пряча лицо за своей неинтересной книгой.
Ты без машины, почему? Александр Викторович небрежно уселся на край стола и громко отхлебнул из чашки.
Не завелась, не отрываясь от мнимого чтения, буркнула в ответ Ника, всем своим видом давая понять, что не желает с ним разговаривать.
Ну и отлично, на одной удобнее Ты не ответила на записку, небрежно пожал он плечами, когда Ника удивлённо вскинула брови. А молчание, как известно, знак согласия. Так что с меня сегодня ужин. Какую кухню предпочитаешь?
Домашнюю и без компании! с вызовом проговорила Ника.
Прекрасно! Я, правда, не хотел спешить, но раз ты такая нетерпеливая и настаиваешь, никакой компании, только мы вдвоём дома при свечах. Покорю тебя своим умением готовить, так что давай собирайся, минут через 20 закончим. И кстати, спасибо за кофе. Александр Викторович весело хохотнул и скрылся за дверями кабинета, а Вероника чуть не задохнулась от возмущения. Ей так хотелось высказать ему всё, что она о нём думает, но делать этого, конечно же, не стоило. Ника прекрасно понимала, единственный способ сохранить работу, не став при этом очередной игрушкой богатенького ловеласа, объяснить ему, что все его попытки соблазнения обречены на провал. Причём сделать это нужно было так, чтобы не задеть его самолюбие, иначе он ей этого не простит.
«Главное быть спокойной и держать себя в руках, рассуждала она. Ему моё внимание нужно для галочки, вот и пускай поставит. Хочет парковочное место не вопрос. Хочет думать, что я от него без ума, две-три улыбочки, и он от меня отстанет. В конце концов, до каникул всего одна неделя, а уж к переезду в новый офис он и думать обо мне забудет. Всего-то и нужно держаться от него подальше и не поддаваться на провокации».
Вероника, душа моя, не смею вас больше задерживать, весело заявил Владимир Петрович, выходя в приёмную. Судя по его раскрасневшемуся лицу и характерному запаху из кабинета, официальная часть встречи уже закончилась, и мужчины перешли к коньяку и сигарам.
Однако порадоваться своей свободе Ника не успела, потому что в этот же самый момент появился Александр Викторович, причём с такой самодовольной улыбкой, что ей даже стало не по себе.
Ну что, поехали? протянул он, обращаясь к Нике, которая чувствовала себя загнанной в угол. Ответить этому нахалу при гостях и начальнике она не могла, а потому сидела, сжав кулаки, и пыталась выровнять дыхание, считая до десяти. К сожалению, помогало это слабо, тем более что спасения ждать было неоткуда. Владимиру Петровичу явно не терпелось избавиться от молодёжи, и Веронике ничего не оставалось, как терпеть ухаживания молодого начальника, который, конечно же, бессовестно пользовался её безвыходным положением. Лёгкие, якобы случайные прикосновения, которыми он одаривал её, помогая надевать куртку, многозначительные взгляды и улыбки. В конце концов этот расчётливый хитрец даже умудрился взять её за руку и не отпускал до тех пор, пока они не вышли в лифтовый холл.
Всё это время Вероника мужественно молчала, уговаривая себя успокоиться и придерживаться разработанного плана поведения с этим человеком. К сожалению, сделать это было невероятно трудно. Её бесила мысль, что он считает себя победителем. Так что, когда они наконец остались одни, Ника резко выдернула свою ладонь из его руки и гневно поджала губы.
Может, хватит уже, что за цирк вы устроили? визгнула она, не в силах сдерживать своё негодование. Вы же прекрасно понимаете, что ни о каком ужине речи быть не может! Зачем вы вообще ко мне подходите и постоянно унижаете?
Унижаю? Я? Тебя? Что за бред? И между прочим, это ты ко мне первая пристала, забыла? Сначала накинулась с требованиями, затем улеглась в ноги, умоляя спасти от охранника, послание оставила, машину заблокировала, ногу отдавила, пиццу мою выбросила, а сегодня даже в приёмной дожидалась. Ты же от меня без ума, это очевидно. Вот я и хотел всё это за ужином обсудить, у нас же так много общих воспоминаний, можно сказать, отношения. Только давай договоримся сразу, не называй меня упырём, даже в моменты близости, я не люблю прозвища.
Да как вы смеете? Неужели вы действительно думаете, что я это специально? Да я Да будь моя воля, я бы к вам и на километр не подошла! ахнула Ника. Она была настолько возмущена, что едва держалась, чтобы не накинуться на него с кулаками.
Ты хоть представляешь, как будоражит твоя темпераментность? засмеялся Александр Викторович. Ника, ты же ходячий вулкан. Всю бы твою энергию да в нужное русло. Ну ничего, мы
Никакая я вам не Ника! И зарубите себе на носу, с вами я не то что на ужин, даже в одном лифте не поеду! перебила она, резко разворачиваясь к дверям, ведущим на пожарную лестницу.
Подожди. Александр Викторович ловко преградил ей путь и посмотрел таким взглядом, что у неё по спине пробежали тревожные мурашки. Вероника Михайловна, не отказывайте мне в компании. Забудь всё, что я наговорил. У меня сложный характер, и я иногда бываю циничен, однако, если тебе это не нравится, я буду над этим работать. Поверь, мне действительно хочется провести с тобой время. Ника, это просто ужин, я обещаю.
Всё это было сказано таким завораживающим тихим с хрипотцой голосом, что у Вероники пересохло во рту. А когда Александр протянул к ней руку, она с ужасом поняла, что вот-вот согласится.
Засуньте ваши обещания себе в «порше». И вообще, прекратите мне надоедать, а то я Пустите! пытаясь спасти положение, проворчала Ника, отталкивая своего начальника и выбегая к заветным лестницам. Сомневаться в том, что этот бабник всё прекрасно понял, не было смысла, и Вероника не могла себя за это простить. Она же прекрасно знала о его славе покорителя женских сердец и всё равно стояла развесив уши, как какая-то влюблённая школьница.
Ещё бы глупо захихикала и бросилась ему на шею! ругала она себя, расхаживая туда-сюда по ступенькам.
Эту странную привычку Ника приобрела ещё в школе, и с тех пор она её ни разу не подводила. Когда она переживала и нервничала, то ходила по лестнице вверх-вниз, пока не успокаивалась. Однако сегодня это почему-то не помогало. Как бы она ни старалась, куда бы ни уводила мысли, они всё равно упорно возвращались к этому невыносимому человеку, которого она всё больше ненавидела.
***
В офис Вероника приехала взвинченная и уставшая.
Расстроенная своими бесконечными неудачами, она плохо спала, а когда утром её машина вновь отказалась работать, едва не разрыдалась от жалости к себе.
Суматоха на остановке, переполненный автобус, сломавшийся на полпути, у Ники было такое ощущение, что она за что-то приговорена к невезению и отбывает наказание. Последней же каплей стала неприятная поездка в метро, после которой ей хотелось закричать в голос и послать к чёрту всё население планеты. Ника и без того не любила подземку там было слишком много людей, не имеющих представления о личном пространстве в узком, замкнутом помещении. А уж мысль, что на работу ей, возможно, придётся добираться так каждый день, приводила её в ужас.
Не могла найти другой день для опозданий? взволнованно вздыхала Ольга, протягивая Нике телефонную трубку. Александр Викторович о тебе всё утро спрашивает. Заявил Юле, что вопрос срочный, и даже сверил с ней номер твоего мобильного, потому что ты всё время недоступна.
И чего ему надо? буркнула в ответ Ника, демонстративно игнорируя протянутый телефон.
Вот позвони и узнай. Нам с тобой, между прочим, на него работать, так что не руби сук, на котором сидишь, не одна, продолжала настаивать Ольга.