Мисс, вы слышите меня?
Я кивнула.
Да.
Коул, нам нужно позвонить в 911? Джеймс Дин присел на колени около меня.
Нет, пожалуйста, сказала я.
Я не знала, брали ли деньги за вызов скорой помощи, но если была малая вероятность, что все-таки брали, я не могла этого допустить.
Я в порядке. Только голова кружится.
Парень изучал меня со скептическим выражением лица.
Вы уверены?
Я кивнула, впервые увидев его глаза. Они тоже были голубыми, но не такими пронзительными, как у его друга. Они были более мягкого оттенка. Туманные и красивые.
Я, должно быть, застонала.
Я не чувствую алкоголя, пульс в норме, сказал парень, державший меня за запястье.
Я не пила, сказала я охрипшим голосом. У меня, должно быть, просто обезвоживание.
Джеймс Дин посмотрел на мои ноги.
Моретти, не сбегаешь в «Бульдог» принести ей немного воды?
Уже иду. Коул, не хочешь сходить со мной?
Парень, считавший пульс, положил мою руку на мой живот и подвинулся, чтобы взять меня за ноги.
Мисс, у вас есть противопоказания по здоровью? спросил он. Вы диабетик?
Я покачала головой.
Вы чувствуете боль?
Нет. А вы доктор?
Я офицер полиции. Меня зовут Коул Митчелл, а это Гриффин Дэмпси. Можете назвать нам свое имя?
Блэр Бофорт.
Где вы живете, мисс Бофорт?
На данный момент у меня два адреса.
И что вас привело в Беллами-Крик?
Я попыталась вспомнить.
Я думаю, что это был пирог.
Пирог? Джеймс Дин, то есть Гриффин Дэмпси, выглядел озадаченным.
Какой пирог?
Не поможете мне сесть, пожалуйста?
Он взял меня за руки и медленно потянул, чтобы я села, пока офицер Митчелл аккуратно переместил мои ноги на асфальт.
Спасибо. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, и события последнего часа начали приобретать целостность у меня в голове.
Я ехала по автомагистрали и увидела рекламу о том, что в «Беллами-Крик Дайнер» пекут самый вкусный яблочный пирог с 1957 года. Я люблю яблочные пироги, поэтому как я могла устоять?
Ах, этот пирог. Офицер Митчелл вздохнул и покачал головой. Да это старая вывеска.
Вы имеете в виду, что этого пирога нет? спросила я с недоверием. Это разве легально? Несомненно, нужно было снять эту рекламу, если этого пирога больше нет.
Ну, пирог-то есть. Но не тот самый. Не пирог с рекламного щита. Мы не пробовали тот пирог с тех пор, как умерла Бетти Френкел, она унесла рецепт с собой в могилу.
Серьезно?
Да. Он тряхнул головой и грустно вздохнул. Черт, я скучаю по тому пирогу.
Я тоже, сказал Гриффин.
Их темноволосый друг, который ушел за водой, вернулся и передал мне пластиковый стакан с картонной трубочкой.
Пожалуйста.
Я с трепетом смотрела на него несколько секунд и чувствовала волнение при виде его темных блестящих глаз и невероятных скул. Боже, что было в этой воде?
Спасибо. Я ценю это.
С благодарностью я сделала несколько глотков воды. Затем, на случай, если эта вода была из мистического Фонтана Красоты, сделала еще несколько.
Гриффин достал бумажник из кармана.
Эй, Моретти. Сделай мне еще одно одолжение? Ты можешь оплатить мой счет? Я сбегаю, вызову эвакуатор.
Конечно.
Моретти взял наличные, которые ему передали, но остался ненадолго на месте и смотрел на меня как на призрак.
Что? спросила я, занервничав от его напряженного взгляда, и покачала головой.
Вы ведь не итальянка?
Нет.
Ну, хотя бы католичка?
Я отрицательно покачала головой.
Извините.
Моретти выглядел довольным.
Я скоро вернусь.
Пойду тоже расплачусь, сказал офицер Митчелл.
Грифф, ты справишься тут? Как закончу, я вернусь и побуду с ней, пока ты будешь ходить за эвакуатором.
Хорошо.
Эвакуатор.
Черт.
Я была уверена, что это будет стоить денег, хотя и не имела понятия сколько. Правда была в том, что я выросла в довольно-таки богатой семье, но совершенно не знала, сколько стоили обычные вещи.
Теперь мне нужно было многому еще научиться, когда я была сама по себе.
Реальность оказалось тяжелой. Я выпила немного воды в надежде, что это было что-то более крепкое.
Так, Блэр Бофорт. Вас где-то кто-то ждет?
Гриффин Дэмпси осмотрел мое платье.
Например у алтаря?
Я удивленно посмотрела на него.
Это не свадебное платье.
Нет?
Нет, это мое платье на бал дебютанток.
С трудом скрывая улыбку, он сказал:
Конечно.
Я надела его только потому, что оно не поместилось в чемодан.
А корона?
Это тиара, моя самая любимая тиара. Не хотела ее сломать.
Он поправил свою бейсболку на голове и посмотрел на меня прищурившись, явно недоумевая, прикидывалась ли я.
Я тяжело вздохнула.
Моя машина слишком маленькая, чемодан тоже. Не все поместилось бы туда.
Почему тогда не взять минивэн?
Я пожала плечами.
У меня ведь нет с собой мебели.
У тебя есть бальное платье, но нет дивана?
Я выпрямилась на скамейке.
Это не просто бальное платье, мистер. Я его надевала на самые значимые вечера в жизни, понятно? Я танцевала в нем и чувствовала себя красивой. Словно моя жизнь была началом чего-то большого. Это то чувство, за которое я должна держаться, в особенности сейчас.
Почему именно сейчас?
Я хлюпнула носом и отвела взгляд от парня.
Это личное.
Хорошо.
Я всеми фибрами души надеялась, что он начнет расспрашивать про детали, и меня немного разозлило, что он этого не сделал.
Если хотите знать, в последнее время мои жизненные условия изменились, и мне больше не принадлежит то, чем я раньше владела.
Мне жаль это слышать.
Моя семья переживает сложный период, продолжила я, словно он попросил об этом.
Такое случается.
Мой отец принял несколько необычных финансовых решений, что обернулось так называемым уклонением от уплаты налогов, и сейчас он ждет решение суда. Но он не плохой человекпросто принял несколько неправильных решений.
Бедный парень, видимо, не знал, что сказать, но я не могла остановиться и продолжала говорить (это моя вечная проблема):
Нам пришлось продать все, что нам принадлежало, вплоть до мебели, чтобы покрыть налоги и оплату юридических услуг. Моя мама переехала обратно к бабушке, которая ей сказала: «Я говорила тебе не выходить за Бофорта» и предложила мне выскочить за старого промышленного магната из ее дома отдыха, но я отказалась от этого. Я предпочту быть бедной, чем стать трофейной женой.
Я не виню тебя.
Потом у нас была большая ссора, так как моя семья не привыкла к тому, что я могу постоять за себя. Они думали, что я сделаю так, как они мне сказали, потому что я всегда должна была это делать. Но не в тот раз.
Я приподняла голову.
На этот раз я сделала то, чего хотела.
И что это?
Начать все заново в новом месте. Я собираюсь начать свой бизнес.
Какого рода бизнес?
Пекарня.
Пекарня? Гриффин казался действительно удивленным.
Почему нет?
Они сказали, я должна поступить в университет и выбрать подходящую специальность, вроде истории или французского языка. Поэтому я поступила.
На какую именно специальность?
Французский язык, сказала я, хитро улыбнувшись. И в течение первого курса, будучи за границей, я тайно посещала курсы французской выпечки. Конечно же после выпускного класса я получила тепленькое местечко, которое хотели для меня родители, жила в квартире, которую они мне предоставили, и посещала все скучные культурные мероприятия, на которых они настаивали, где пила дорогое шампанское, танцевала с мужчинами в костюмах и делала вид, что весело проводила время.
Звучит как истязание.
Так и было, сказала я, хотя, возможно, парень пошутил.
А внутри я медленно умирала и продолжала себя спрашивать: «И это все? Я собираюсь до конца своих дней скучать и быть нереализованной? Быть богатой равноценно продаже моей души!»
Я не знаю. Твоя душа, вероятно, гораздо дороже моей.
Поэтому я решила сделать что-то с этим и несколько лет тайно работала на кухне одной кофейни по утрам, с пяти до восьми. Затем я приезжала домой, переодевалась и приезжала в офис к девяти. Никто из моей семьи не знал об этом.