Помогло наличие проекта, а мой друг Энзо Моретти был строителем, поэтому мы занимались ремонтом квартиры после окончания рабочего дня.
Было что-то очищающее в том, чтобы проводить время, воздвигая стены.
Это было просторное помещение с высокими потолками и кирпичными стенами, паркет был из сосны. Моя спальня и ванная были сзади, а спереди расположилась просто прямоугольная комната с кухней в углу и гостиной перед тремя окнами, выходящими на Мейн-стрит.
Благодаря связям Моретти я приобрел хорошие материалы по низкой ценеостатки плитки и гранита, оставшиеся после строительства чьего-то загородного дома, восстановленные паркетные доски от поставщика древесины и арматуру, сохранившуюся в старых сараях и фермерских домах. Возможно, не все подходило друг к другу с точки зрения дизайнерского решения, но меня это не волновало.
Единственная вещь, которую я хотел бы приобрести, свою землю. Если я когда-нибудь смогу себе это позволить, то хотел бы иметь свое место. Всю свою жизнь мой отец говорил о том, что надо бы накопить деньги на пригодный кусок земли к тому моменту, когда он выйдет на пенсию. Он планировал уехать за город, проводить свои дни за починкой старых машин в гараже, ходить на рыбалку, когда захочет, и обучать своих внуков карточной игре «Пиночеле».
К сожалению, сердечный приступ быстро поставил точку на его жизни и его мечтах.
Он рано закопал себя в могилу, горя на работе, сказала мама на его похоронах. Не делай этого, Грифф. Он не желал этого для тебя. Найди другой способ почтить его память.
Но мой отец работал до потери пульса, чтобы поддерживать бизнес своего отца, и будь я проклят, если он разрушится под моим присмотром. Если это подразумевало работать по много часов, чтобы клиенты оставались преданными нам, то пусть так и будет.
Но сегодня будет бейсбол.
Проголодавшись, я подошел к холодильнику в ожидании чуда: вдруг я забыл про свежеиспеченную лазанью, которую положил туда. Или про стейк с картошкой. Ну, или про пирог с курицей, на худой конец.
Но не повезло. Очевидно, я снова забыл сходить в продуктовый магазин.
Но у меня оставалось немного мяса с обеда и половина батона хлеба, так что я сделал себе бутерброд с ветчиной и проглотил его, пока переодевал рабочую форму.
Я торопился вернуться обратно к зданию, где был припаркован мой грузовик, когда зазвонил телефон:
Алло?
Как там поживает мой большой брат?
Ты имеешь в виду, твой единственный старший брат?
Я запрыгнул в грузовик и бросил перчатку на пассажирское сиденье.
Серьезно, Грифф, как ты? Я уже сказала тебе, как хорошо ты выглядишь сегодня?
Мы разговариваем по телефону, Шайенн. Я завел мотор. Ты даже меня не видишь.
Я думаю, ты должен прийти в шалаш, чтобы я сказала это вживую.
А что еще? спросил я, так как знал свою младшую сестру.
И ничего больше, сказала она.
Всегда есть что-то еще, Шайенн. Я переключил ручник и припарковался у здания. И ты никогда не говоришь мне приятных вещей просто так. Тебе всегда что-то нужно.
Такой недоверчивый, огрызнулась она. Я правда обижена.
Ага.
Я лишь надеялась увидеть тебя.
Точно.
И показать тебе кое-что.
Что-то вроде животного, которого ты хочешь, чтобы я спас?
Нет, мистер Всезнайка, это вовсе не животное, которое я хочу, чтобы ты спас. Она сделала паузу. Это просто котенок.
Я закряхтел.
Маленький бездомный котенок.
Хватит. Я больше не буду приглядывать за животными. Они везде гадят и жуют все подряд.
Пожалуйста, Грифф! Ты первый привел в дом бродячую беременную кошку.
Потому что не хотел заводить домашнего питомца, а она продолжала околачиваться у моей двери. Конечно, это было из-за того, что я ее кормил, но мне было ее жалко.
Ну, малыши уже готовы к усыновлению, и у меня разбивается сердце, когда я их вижу там каждый день. Я бы взяла одного, но ты знаешь, какая аллергия у мамы. И я отказалась от аренды, чтобы жить с ней и ухаживать за ней после ее операций.
Мне хорошо известна твоя жертва, Шайенн.
Моя сестра любила поднимать эту тему, чтобы пристыдить меня за некоторые вещи. И это всегда работалоя бы ни в коей мере не смог бы выжить, если бы вернулся обратно домой. Я любил свою мать, но она сводила меня с ума.
Как долго мне придется ухаживать за ним?
Недолго, обещаю. Пока я не найду ему постоянное жилье, а найду, думаю, сразу же, как начнется учеба, то есть через месяц.
Шайенн была преподавателем в нашем старом детском саду.
Хорошо, сказал я неохотно, направляясь на бейсбольное поле.
Но я не могу его забрать сейчас, я иду на тренировку.
Я и не думала вмешиваться в бейсбол для стариков, сказала она, смеясь. Просто приходи завтра в приют. Я сделаю всю бумажную работу.
Знаешь, тебе не стоит надо мной смеяться после того, как я согласился выполнить твою просьбу. Я все еще могу изменить свое решение.
Она снова засмеялась.
Нет, не изменишь. Я знаю тебя, Грифф Демпси. Твердый как гранит снаружи и сентиментальный внутри. Ты словно тающее мороженое в рожке, покрытом шоколадом «Волшебный Панцирь». Ты как «Яйцо Кэдбери». Ты
Я повесил трубку, не желая ее больше слушать. Маленькая дрянь.
После практики почти вся команда собралась в пабе «Бульдог», чтобы выпить немного пива, съесть пиццу и много дерьма сказать в адрес команды «Маверикс». Я сел за столик на улице у пешеходной зоны с Коулом Митчеллом, нашим звездным питчером, и Моретти, нашим вторым бейсменом и самым быстрым бегуном.
Мы сровняем этих придурков с землей, сказал Коул. Они даже не узнают, почему проиграют.
Он вздрогнул, поправляя холодный компресс на плече.
Коул был копом, оставшимся вдовцом в слишком молодом возрасте, и сейчас он живет лишь со своей любимой дочкой. Мы выросли, живя бок о бок друг с другом, и стали неразлучными друзьями с тех пор, как только научились говорить. Он был самым лучшим человеком из тех, кого я знал, прямым и честным, даже если и немного сомневался в нашей победе над «Маверикс».
Но не он один так думал.
Черт, да, согласился Моретти, поднимая бутылку пива.
Он работал в строительном бизнесе его семьи; мы стали приятелями, когда он со своей семьей переехал в Беллами-Крик, мы тогда учились в средней школе.
Мы их уничтожим. Я уведу у них мяч, как в прошлый раз.
Он нервно заерзал на стуле.
Надеюсь, моя травма в паховой области пройдет к тому времени.
Я засмеялся и сделал большой глоток пива.
Не подведите меня, идиоты. Мы хорошо играли сегодня. Меткие удары и хорошая подача. «Маверикс» сильный противник, но мне нравятся наши возможностиесли вы, конечно, не превратитесь в команду старушек за эти две недели.
А где сегодня пропадает Беккет? спросил Коул, потянувшись за еще одним куском пиццы. Он думает, что слишком хорош для тренировки?
Беккет Уивер был единственным парнем из нашей четверки друзей, кто уехал из Беллами-Крик в университет и не вернулсяпо крайней мере, не сразу. Нас это совсем не удивило, так как он всегда был самым образованным и начитанным в нашей группесплошные пятерки, лучший выпускник в потоке и к тому же получил стипендию на обучение в Лиге плюща. У него две академические степени, он переехал в Манхэттен работать в финансовой сфере и ненавидел каждую секунду своей работы. Беккет вырос на ферме и жутко по ней скучал, поэтому три года назад он уехал из «Большого яблока» и вернулся в родной город поддерживать семейную скотоводческую ферму.
Это было на пользу команде, так как Беккет всегда был лучшим подающим из всех нас. Я был на втором месте, будучи чертовски хорошим защитником на первой базе, но против «Маверикс» нам требовалось собрать все мышцы, которые мы могли бы найти.
Нет, он просто делает то, что должен был закончить к сегодняшнему вечеру.
Перегнать своих коров, засмеялся Коул и покачал головой.
Этот парень тратит все свое время на перегон коров по своему полю. Я не знаю, как он это выносит.
Считает, что это лучше, чем быть привязанным к офисной работе, сказал я. Я не представляю, как он так долго протянул, работая там.