Я ударил его в плечо, заставив сесть ровно. А Джоселин показала ему средний палец.
Не твое дело, извращенец!
Следом рассердился я:
Опусти ноги.
Она проигнорировала меня.
Опусти ноги, Джо!
Пошел в жопу.
Господи, она же меня как будто специально выводила из себя!
Я. Сказал. Опусти. Ноги. Вниз.
А я сказала, пошел в жопу.
Если ты продолжишь так себя вести, я тебя высажу. И я не шучу.
Джоселин смотрела в окно, как и минуту назад. Ни один мускул на ее прелестном лице не дрогнул. Да, она определенно хорошенькая, моя сводная сестра. Но это не дает ей никакого права пренебрегать моими предупреждениями.
Я и не заметил, как кровь с костяшек пальцев перекочевала на белоснежную рубашку. Из-за испорченного внешнего вида я разгневался сильнее и, резко затормозив, оперативно отстегнул ремень безопасности, а потом почти перелез на заднее сидение, чтобы открыть Джоселин дверь.
Я предпочел даже не покидать машину.
Выходи, хладнокровно сказал ей я.
Машина остановилась у обочины неожиданно, поэтому Джо полулежала и выглядела помятой. Ладно, я разгорячился. Вообще-то я мог навредить ей, мне не стоило так стремительно тормозить. Хорошо, что все обошлось. Но я не стал спускать ей с рук ее хамское поведение. Джоселин по-прежнему ошарашенно глядела на меня, взмахивая веером длинных и пушистых ресниц.
Алистер, ты серьезно?..
Вполне. Выходи.
Еще с минуту она сверлила меня недоверчивым взглядом. То же самое делал и рядом расположившийся Исайя. Но, в конце концов, гордость Джоселин победила. Девчонка выпорхнула из автомобиля.
Да пошел ты!
Рад был помочь! прокричал я в ответ. Между прочим, я отвалил двадцатку Маурицио за содействие в твоем спасении! В следующий раз у меня может не оказаться налички! Будь осторожна! Вляпывайся в дерьмо неподалеку от банкомата!
Я высадил Джо рядом с Колизеем, поэтому она все шла и шла в его сторону. Но почему, почему я не уезжал? Какого-то черта мне хотелось, чтобы она среагировала на мой сарказм. В глубине души я хотел, чтобы она обернулась и сострила что-нибудь в своем духе. Я знал эту русоволосую негодяйку не больше четырех месяцев, и она успела за это время извести меня до предела. Я убеждал себя, что всегда приходил ей на помощь, потому что об этом просила ее матьведь она жена моего отца, а он стал бы в случае чего уговаривать меня настырнее. Но сегодня мама Джо мне не звонила. Она даже не знает, что приключилось с ее дочерью. И лучше бы ей вообще не быть в курсе.
Вот оно! Джоселин все-таки не выдержала и остановилась. Она молниеносно повернулась, из-за чего Исайя позади присвистнул. Я не мог стереть подобие ухмылки со своего лица. Я не должен был на нее так смотреть, но наверняка мне просто нравилось заводить ее. Мне не нравились эти мысли, но нравилась Джоселин.
Большая проблема.
Когда Джо совсем приблизилась, я перевоплотился в привычного серьезного и недовольного мужчину. Она что-то достала из рюкзака, перекинутого через плечо. Через пару секунд это что-то полетело мне в лицо. Когда она заново зашагала к Колизею, я посмотрел на свои колени. На них лежали две купюры по десять евро.
Джоселин
Миновав охрану во дворе, я влетела в дом. Дверь за мной шумно захлопнулось, и это привлекло внимание мамы. Она поплелась за мной, как и всегда. Этой женщине просто было нечем занять свое время, поэтому она любила влезать в чужое личное пространство. Дожидаясь нового муженька с работы, мама ежедневно пыталась наладить наши с ней отношения. Она все никак не унималась. Я не смогу так просто забыть и простить то, как она разлучила меня с отцом, как увезла во Францию ради пылкого романа, который закончился через несколько лет. Она вернулась в Италию только потому, что заново влюбиласьтеперь уже в другого богатенького мужика. Я страдала и маялась в Париже, связывалась с дурными компаниями, мне плохо давался французский язык, а ей было все равно. И она не дала мне уехать даже на похороны собственного отца. Я не прощу ей то, что она ничего мне не сказала о его смерти. Я не прощу ей то, что узнала об этом от другого человека. Окончу школуи уеду подальше отсюда. Возможно, вернусь в родной Орвието.*1
Селин! Селин, я знаю, когда заканчиваются подготовительные занятия по вторникам. Ты должна была вернуться час назад.
Я собралась закрыть дверь своей спальни перед самым ее носом, но она быстро просунула ногу, и я не смогла этого сделать.
Мама, лучше контролируй слуг. Следи, чтобы они идеально протирали бокалы, съехидничала с удовольствием.
Я знала, что ее это раздражает. Носком красной туфли она задела край моей обуви, потому я отодвинулась на полшага, но не потеряла власть над ситуацией.
Я переживаю за тебя, тоскливо и горестно произнесла моя тридцатишестилетняя мать.
Я хмыкнула, не поверив ей ни на йоту.
Вспомнила, что у тебя есть дочь?
Она изменилась на глазах. Сложила руки под грудью, сжала губы в тонкую полоску, проявила свою излюбленную черствость.
Ты была с братом?
Она выпрямилась, поэтому я с легкостью захлопнула дверь перед ее лицом, сперва твердо заявив:
Алистер мне не брат!
Гералд, спасибо ему огромное, обеспечил мою комнату отличной шумоизоляцией. Я открыла свой ноутбук и запустила любимый трек этой недели в плеере. Песня Калума Скотта заиграла на полную. Я запрыгнула на свою высокую двуспальную кровать, но прежде откинула шторы и опустила вниз тканевые ролеты. Скотчем на них держалась дюжина фотографий Алистера Шериданамоего сводного брата, в которого я была отчаянно и безнадежно влюблена.
__
*1 Орвиетогород в Италии, на юго-западе региона Умбрия. Населениевсего 20 468 человек.
Глава 2
Джоселин
Посреди ночи меня разбудил звук зажигания машины. Я поднялась с кровати и подошла к окну, чтобы видеть, как водитель моего отчима сказал пару слов одному из охранников, а потом сел в автомобиль и выехал со двора. Стекла были опущены, поэтому я рассмотрела на заднем сидении свою мать и ее новоиспеченного мужа. Она, вероятно, снова заставила его поехать с ней развлекаться. Но в два часа ночи? Серьезно?! Надеюсь, они не поехали в казино? Я была в курсе, что Гералд значительно разбогател за последние несколько лет, но это не давало права моей маме вить из него веревки. В целом доме я осталась одна, и будь у меня много друзей, я бы их всех к себе пригласила. Все два этажа были бы наши. Вечеринка получилась бы отменная. Но, к сожалению, я в этом городе никого не знала настолько хорошо, чтобы позволить им войти в дом, в котором жила.
Я была не настолько безрассудной.
Посторонний шум заставил насторожиться. Отчетливый, но непонятный звук доносился откуда-то не издалека. Я думала, что я здесь одна, а всех помощниц по дому освободили от работы и отпустили еще до заката. Может быть, кто-то из них остался? Судя потвердому и тяжелому топоту, кто-то шагал невдалеке слева от моей комнаты. А две подготовленные на всякий случай спальни для горничных находились в правом крыле.
Какого черта? Охрана не пропустила бы никого чужого в дом. Разве что чужие могли прокрасться сюда тайком. Я задрожала всем телом и, вытащив рывком из нижнего ящика тумбы фонарь, на цыпочках подошла к своей двери. В коридоре было так же темно, как и в моей комнате. Свет лился только из распахнутой двери. Слева. Это же
Это же комната Алистера! Но он вывез оттуда почти все свои вещи, потому что переехал в съемную квартиру. Что кому-то нужно в спальне Алистера?!
Прямо сейчас я пожалела, что не держала у себя бейсбольную биту или что-то вроде того, чтобы всегда иметь возможность постоять за себя или защищаться вот в таких ситуациях. Может быть, лучше спуститься вниз и позвать охрану? А, может, стоит закричать? Громко, пронзительно, чтобы сбежались все охранники и Да черт! Какие бы благоразумные мысли ни приходили в мою голову, ноги-то все равно двигались вперед. Тихо и никак себя не выдавая, я подходила все ближе и ближе к месту X. А выключенный фонарь, который, как мне казалось, был крепко зажат в руке, чуть не упал на пол. Я вовремя успела предотвратить неизбежное, но пришлось подпереть локтем стену, чтобы самой не свалиться.
Вот проклятье! Звуки прекратились, а это значит, что моя неудача привлекла внимание. Я вздрогнула и отшатнулась, когда из открытой двери спальни Алистера показалась высокая широкоплечая фигура. Мои глаза все еще привыкали к полутьме, а мощный силуэт закрывал собой источник света. Я не могла идти дальше, мне было страшно. Я стояла как пригвожденная к этому месту, не смея сделать шаг ни вперед, ни назад. Закричать тоже не удавалось. Голос как будто пропал, растворился внутри моего тела. Я не смогла заставить себя сказать хоть что-нибудь, сделать хоть что-то. Да что угодно было бы логичнее моего бездействия и безмолвия!