Хочешь чаю? говорит Джер, на ходу раздеваясь и проходя в ванную комнату.
Слышу, как включается душ, а я уже хозяйничаю на его просторной кухне. Стены здесь отделаны красным кирпичом. На свободной из всех трех висит огромный телевизор. Включаю центральный телеканал, по которому передают прогноз погоды на завтра.
В холодильнике нахожу пакет молока и банку меда, сливаю часть пакета в небольшую кастрюлю, чтобы подогреть холодный напиток. А когда Джер, обмотанный в полотенце, выходит из ванной, я уже развожу мед в молоке.
Горло болит слегка, улыбнувшись, говорю я, стараясь не смотреть на его накаченный торс.
Дорожка из волос, ведущая вниз, оголена, а это не очень хорошо. Это мое слабое место. Копна темных и непослушных волос влажная, но заметно, что он прошелся по ней полотенцем.
Может, ты хочешь есть? приподняв брови, указывает рукой на кухонный гарнитур цвета слоновой кости.
Я делаю глоток только что приготовленного угощения и слегка качаю головой.
Нет, я не голодна.
Мы оба ощущаем неловкость. И Джереми, когда отвечает: «ну, хорошо, ладно тогда», и я, когда мычу в ответ, обратив взгляд к окну. По ночной дороге у дома изредка проезжают машины, но благодаря шумоизоляции визг от шин не досаждает.
Джер проходит в спальню, в которую ведут две двериодна из кухни, другаяиз гостиной, в которой, между прочим, очень мало мебели. Я могу видеть через щель, как он сбрасывает полотенце, оголяя соблазнительный зад. Высокий, в меру накаченный, загорелый самец. Что еще нужно девушке? Признаюсь, лучший секс у меня был именно с ним. Он хорош. Очень хорош. Невероятно хорош Саманта, прекрати пялиться, пожалуйста! Джереми может засечь, и впоследствии станет неловко еще больше.
Я допиваю молоко с медом, чувствую, что горло саднит меньше и размещаюсь в гостиной на милом черном диванчике с кожаной обивкой. На стене висит телевизор, размеров таких же, как и на кухне, только чуть-чуть больше. Думаю, нет смысла включать его. Может, почитать книгу? Здесь нет полок с книгами. Но они есть в комнате Джереми. Однако я точно не стану заглядывать туда. По крайней мере, пока что. И куда делся сон, который одолевал меня буквально полчаса назад?
Я сменил простыни, словно услышав мои мысли, говорит Джереми, входя в гостиную.
Он застегивает пуговицы на темно-зеленой рубашке, оставляя место для воображения. И пусть я видела там все, оно у меня все-таки разыгралось.
Фыркнув, я поднимаюсь с дивана и направляюсь в комнату, чтобы, как обычно, переодеться в какую-нибудь из футболок Джера. Для нас это нормально. Я так поступала даже в начале нашей дружбы, когда еще был жив Майкл, и о сексе между мной, малолетней девчонкой и подростком речи вообще не было. Никто бы не позволил. А главноеМайкл бы не позволил.
Тогда у Джереми не было еще собственной квартиры, подаренной родителями. Он учился в старшей школе, и я приходила к нему в гости, а строгие отец с матерью тихо меня ненавидели, считая недостойной дружить с их прекрасным неповторимым чадом.
С ума сошел? Я ни в коем случае тобой не брезгаю, знал бы он, как на меня влияет запах его тела, только я никогда не признаюсь.
Никто никогда не любил меня так, как этот мужчина. Но я не готова принять это. Потому что я всегда всех разочаровывала. И его разочарую. Поэтому лучше держать такого идеального парня на расстоянии, однажды его сердце будет целым. Я гарантирую.
Внезапно, когда мы оказываемся на одном уровне, Джереми хватает меня за локоть. Я поворачиваю к нему голову, вглядываясь в этот добрый серо-голубой взгляд, который полон отваги и мужества.
Я улетаю в Испанию на днях.
Что? Зачем? Надолго ли? Ни один из вопросов я себе не позволяю озвучить, но удается выдавить подобие слабой улыбки.
Круто. Поздравляю, это отличная возможность отдохнуть! Тошно от притворного энтузиазма в голосе.
Я не отдыхать еду, улыбается Джереми в ответ, продолжая меня держать. Работать. Аарон помог открыть на берегу одного из популярных курортов небольшой отель. Некоторое время всеми делами занимались мои агенты, которых тоже оплатил Аарон, так что я его должник.
Ты его друг, поправляю я.
Так или иначе, теперь мне нужно быть там, даже учитывая то, что персонал уже набран. Я обязан быть там, потому что это моя возможность стать самостоятельным и перестать зависеть от родителей. Если бы я стал начинать свое дело в штатах, они непременно бы вмешались.
Зная его предков, я понимаю, что он прав. Двадцатичетырехлетний парень, мечтающий встать на ноги без помощи отца. Это достойно восхищения.
Телефон снова вибрирует на кухонном гранитном островке, но я знаю, что это звонит моя сестра, поэтому снова не обращаю внимания. Я немного перебрала с алкоголем, и в клубе мне стало плохо, но Джереми вывел меня на свежий воздух и теперь я здесь.
Ты у меня вызываешь восхищение, честно говорю ему я.
Я бы хотел вызывать у тебя головокружение, в ответ произносит задумчиво Джереми.
На это я опускаю глаза в пол, боясь почему-то пошевелиться. Не хочу высвобождать руку. Жду, что скажет дальше.
Я рада, что ты нашел себя, правда, киваю головой, словно подтверждая свои слова, и тут же заправляю пальцами свободной ладони прядь длинных выкрашенных в красный цвет волос за ухо.
Знаешь, выгнув одно колено, Джереми грустно усмехнулся, я надеялся увидеть на твоем лице досаду. Он потирает место под нижней губой двумя пальцамиуказательным и средним.
Ты хотел, чтобы я была разочарована в твоем скором переезде?
Тоскливо засмеявшись, Джер выдает:
Я об этом мечтал.
Глава 2
Саманта
Я ложусь на кровать, пропитанную его запахом. Даже если взять в счет, что Джереми сменил постельное белье, я все равно могу учуять запах его одеколона. Как всегда, пахнет мужественностью с примесью сандала, мяты и безграничной свежести. Утыкаюсь носом в одеяло, чтобы запомнить этот аромат, и вспоминать его, когда Джереми уедет, и у меня не будет больше возможности видеть его, прикоснуться к нему.
Ты можешь остаться тут, если хочешь, на время моего отсутствия, предлагает голос, который я сейчас не ожидала услышать.
Вскинув голову, я вижу Джера, прислонившегося к дверному проему и с загадочной улыбкой глядящего на меня.
Что ты замышляешь? покрутив пальцем, что указывает на парня, в воздухе, ухмыляюсь, приподняв уголки губ.
Я знаю, ему нравится, когда я веду себя такнаивно и недоверчиво одновременно.
Я? искренне поражается Джереми. Ничего. Просто живи в моей квартире, и плату за жилье я с тебя не возьму, даже о коммунальных платежах можешь не беспокоитьсяя обо всем позабочусь.
Вот такой он, Джереми Уолш, готовый сделать все для тех, кто ему дорог. Но я не могу принять такой подарок от него. По-другому это не назвать.
Не могу, Джер, присев на кровати, сообщаю ему я. Не могу согласиться, хоть предложение, не скрою, выглядит заманчивым.
Он что-то вытаскивает из своего кармана и бросает мне. Разомкнув ладони, я вижу, что это ключи. Ключи от квартиры.
Да брось, Саманта, ты же знаешь, я буду только рад, если ты примешь мое предложение! Выдержав паузу, парень добавляет: Или хотя бы подумаешь над ним.
Наконец, прекращаю пялиться на связку в руках и поднимаю голову.
Хорошо, я подумаю.
Улыбка на моих губах Джеру не о многом говорит, поэтому он тычет указательным пальцем в меня.
Обещаешь?
Обещаю.
***
Палм-Бей настигла гроза. Даже шумоизоляция не спасает меня от ужасных звуков, я подозреваю, что Джереми оставил балконную дверь в гостиной открытой. Через не плотные шторы можно увидеть, как сверкает молния. Я, выросшая по правилам суровых мужчин, научивших меня ничего не бояться, пугаюсь грозы. Стыдно. Но это правда. Прячусь под одеяло. Дрожу, как сумасшедшая. Тошнота уже прошла, но она снова начинает накатывать из-за моего нескончаемого страха. Свет везде выключен, но когда в очередной раз природа заливает опасным блеском спальню, я могу разглядеть, как длинные ноги Джереми свисают с маленького дивана. Ему там однозначно неудобно спать.
Переборов боязнь темноты, а сделать это для меня очень сложно, я встаю с кровати, чуть-чуть пошатываясь. Протираю глаза, в которых больше не осталось ни грамма спокойного сна. Изредка останавливаюсь, услышав, как покачиваются деревья за окном гостиной, и как сильно гремит опасность. Сколько раз мама читала в газетах, как люди умирали от того, что их ударило молнией, а потом рассказывала мне. И она, как будто специально, уведомляла меня об этом, ведь я просила не говорить. Она в курсе моей бронтофобии (прим. 1боязнь грозы), но все равно продолжает делать так, как сама хочет.