Я уж постараюсь, радостно вставляет папа, и мне безумно не хочется портить момент.
А стоит ли?
Мама могла бы сидеть с ребенком, пока ты будешь работать и учиться, предлагает Агнес, и я мгновенно устремляю на нее взгляд.
Сначала мне хочется ее придушить за то, что и она давит на мое еще не сложившееся решение, так быстро простив родителей. Но потом я понимаю, что сама в душе их простила, и у меня просто не хватает сил злиться на них. Я не хочу тратить на это свою жизнь, и тем более, не хочу, чтобы мой ребенок рос, зная, что его мама таит на кого-то обиду.
Это отличная идея! подняв кулак вверх, заверяет отец.
Его энтузиазм вызывает у всех улыбку. Мама прижимает меня к сердцу.
Я снова забываю, что должна предоставить тебе право выбора, шепчет она мне на ухо, поигрывая с моими волосами. Решай сама, дорогая. Она отстраняется, ее глаза увлажнились.
Конечно же, я уже сделала свой выбор. Это, без сомнения, самый счастливый день в моей жизни.
Глава 7
Саманта
Еще два месяца спустя
Раннее апрельское утро начинается с плача маленьких детей в соседних палатах. Чувствуя себя, наконец, счастливой и живой, я потягиваюсь на больничной кровати, радуясь тому, что смогла оплатить отдельную палату. Милые мамочки, так же влюбленные в своих детей, как и я в своего ребенка, помешали бы мне наслаждаться долгожданным одиночеством.
Моя мать, в свою очередь, конечно не на много изменилась. Да, она стала менее сварливой и больше, слава Господу, не позволяет себе меня оскорблять, унижать, делать ужасные выводы по поводу моей будущей жизни. Мама стала меня любить, она относится ко мне лучше, а Агнес больше не пытается держать в тисках. Папа тоже теперь считается со мной. Он обнимает меня, чего он больше не делал, когда мне исполнилось десять лет. А на прошлой неделе отец сказал так: «Мне так жаль, что раньше я не понимал, как ты прекрасна». Я расплакалась от его слов, а он, как и положено, утешал меня. Я почувствовала, что у меня есть семья. Не просто сестра, ее муж, мои друзья Нет. Настоящая семья. Родители, которые поддерживают и радуются успехам детей! Я так давно мечтала об этом. Неужели получила? Неужели это надолго? Навсегда?
Конечно, вряд ли однажды я смогу признаться своему отражению в зеркале, что прекрасна, как уверил меня отец. Потому что сама я с этим отнюдь не согласна. Но так приятно слышать это от того, кто тебе дорог.
Хей-хей, постучавшись в дверь, медсестра Хлоя входит в палату, а на руках у нее мое маленькое чудо, которое вчера вечером появилось на свет, а кто-то уже очень сильно соскучился по маме. Хло, женщина лет тридцати с огромными синими глазами, подходит ближе и, наклоняясь, передает мне ребенка.
Я присела на постели, чтобы приготовиться кормить малышку. Моя дочка. Моя маленькая девочка. Самая красивая в мире принцесса. Самый мой дорогой человечек. Разве возможны такие чувства по отношению к кому-то? Я не думала, что так сильно полюблю ее, только взглянув после ее первого вдоха. Как, вообще, мне могло прийти в голову ее убить? От этой мысли мне хочется сжать ладони в кулаки, но, посмотрев на ее зевающий ротик, я не могу сделать этого, а просто улыбаюсь, забыв обо всем, обо всех проблемах и неурядицах.
Когда покормишь, я позову гостей, подмигивает Хло, отдергивая халат.
Гостей? я опускаю взгляд на дочь и расстегиваю на ее крохотном, как она сама, костюмчике первые пару пуговиц. Мама с папой пришли?
Хло кивает.
И твоя сестра. Женщина открывает жалюзи на окнах. Твоя сестренка не уходила ночью, она осталась здесь, несмотря на заверения, что после родов ты будешь спать, как убитая, вплоть до утра.
Я знаю, что они все поддерживали меня в коридоре, пока я рожала, но не подозревала, что Агнес ночевала в больнице. Мы с Хло улыбаемся друг другу, и она, прежде чем помочь мне с кормлением, щелкает меня по подбородку.
***
Даниэлькрасивое имя, комментирует мой выбор Агнес, покачивая свою племянницу на руках.
Малышка заснула глубоким сном. Сегодня, когда мне отдали ее в руки, я дождалась, когда Хлоя выйдет в коридор, чтобы раздеть Дани и проверить на наличие родимых пятен все ее теле. Но ни на ее плечиках, ни на предплечьях, ни где бы то ни было еще пятен не оказалось. Я вздохнула с облегчением, одевая дочку обратно, пока она недовольно кряхтела в моих руках. Продолжив ее кормить, я смотрела в ее карие глазки, которые, конечно, со временем могут поменять свой цвет на серо-голубой, например, но я надеюсь, что этого не случится. Я надеюсь, что она будет моей копией, и тогда я смогу быть спокойна.
Да, очень красивое, подтверждает мама, с умиротворением на лице, глядя на ребенка, которого убаюкивает ее вторая дочь. Она поворачивается ко мне на стуле и накрывает мою ладонь своей. Ты проделала отличную работу, дорогая.
Папа, отпускающий воздушные шары по одному к потолку, треплет меня по голове.
И я тоже тобой горжусь, Сэми!
Знаю, пап, в ответ смеюсь я, поправляя прическу.
Мама искоса на меня поглядывает, намереваясь что-то сказать, я знаю.
Но все-таки тебе стоит вернуть свой натуральный цвет волос, тихо говорит она, вскинув брови.
Она просто не хочет, чтобы ее услышала Агнес. Но та услышала.
Мама! произносит с укором сестра, будто отругает сейчас собственную мать.
Но мама, не оборачиваясь к Агнес, смиренно поднимает руки на мгновение вверх.
Ладно-ладно, я молчу, бормочет, но позже все открывает и закрывает рот в попытках что-нибудь еще вставить.
Папа встревает в разговор. Он встает перед нами, не сводя глаз с меня, и обеими руками указывает на входную дверь.
Дочка, он буквально лучится от счастья, шарики и цветы, конечно, подняли тебе настроение, но у нас есть еще один подарок.
О, да! подхватывает мама тут же, поднимаясь на ноги. Как я могла забыть
Она оборачивается ко мне еще раз и трясет восторженно кулаками в воздухе.
Тебе это понравится, Сэм!
Дверь отворяется и, покачивая бедрами, внутрь заходит улыбающаяся Хлоя, которая везет впереди детскую коляску. Люлька бежево-черная, а крепление, колеса, руль, нижняя корзиначерного цвета. Приподнявшись, я свешиваю ноги с кровати, желая скорее дотронуться до великолепного подарка. Даниэль точно оценит.
Понятно теперь, почему ты не разрешал мне купить коляску, папа! восклицаю я и обнимаю его, когда он садится рядом со мной. А я-то все думала
Вспоминаются моменты, когда папа отговаривал меня за семейным ужином от приобретения немаловажного предмета для ребенка.
Примостившись вплотную, папа перебрасывает свою руку через мое плечо и прижимает к сердцу.
Как думаешь, Даниэль это придется по вкусу?
Слушая размеренное биение его сердца, я неоднократно киваю.
Папуля, она будет в восторге.
Мама, тем временем, решает устроить презентацию коляски для Хло. Мы с папой смеемся над тем, как она то машет руками, то касается дуги, заставляя колеса вертеться.
Между прочим, в комплект входит, помимо люльки, прогулочная коляска и автокресло.
И сумка для мамы, подсказывает Агнес с умным лицом, качая Дани и вышагивая по уголку между кроватью и полочным стеллажом. И дождевик.
Хлоя кивает, наверное, мечтая, скорее выбраться из палаты. Иногда бросает на меня такой взгляд, будто и засмеется, и заплачет одновременно.
Мама продолжает:
Мы заказывали ее в Германии, три недели назад.
Это «Concord», напоминает Агнес.
Мы с папой взрываемся хохотом от маминого недовольства, обращенного к дочери, которая, то и дело, намеревается исправить мать. Но последняя, поджав губы, резко оборачивается к нам, и отец толкает меня несильно плечом, как бы, прося заткнуться. Сам он сдерживает смех, который изредка «кусочками» вылетает из его не очень плотно закрытого рта. Тогда я толкаю того в ответ. И мы снова ржем, только вместе с Хлой и Агнес, уже не обращая внимания на раздражение миссис Хоггарт.
***
Навестить нас с Дани пришли и Джексон, один из моих друзей-байкеров, и наши приятели: Люк, Стивен, Дэрек. И барменша Мэри, которая все еще зависает в том баре на Глингерри Роуд. Она не сводила глаз с малышки, которая все еще мирно спала в больничной колыбельной.
Боже, как же она красива! сказала Мэри со вздохом.
А Люк пообещал, что может помочь ей обзавестись такой же крошкой. Похоже, для него ребенокэто просто игрушка. Но он славный парень, как и те, кто сегодня собрался здесь, чтобы проведать меня и Даниэль. Это большое счастьеиметь верных друзей.