После того, как я вчера отправила по почте неудачное сообщение для Джереми, зашла в его твиттер. Он обновил главную фотографиютеперь улыбающийся Джер обнимает какую-то очень красивую блондинку с ярко-голубыми глазами. Она очаровательна, и подходит ему больше, чем я. У меня не хватает смелости дать понять Агнес истинную причину моего нежелания уведомлять Джереми о малыше внутри меня. Просто, возможно, он нашел ту самую. Быть может, он будет с ней счастлив. Джереми заслуживает этого очень сильно. Я не хочу портить ему жизнь. Я проклятая сучка, невыносимая стерва, но по-своему я забочусь о нем. Пусть и кажется, что это не так.
Ладно, угрюмо вздохнув, Агнес медленно подходит к креслу возле кровати, забирает свою сумку с изображением котят и накидывает ее за ремень через плечо. Я поехала домой; когда вернусь в Палм-Бей, будет уже поздно. А мне еще нужно подготовиться к завтрашнему собеседованию.
Агнес решила не работать на своего свекра, она закончила учебу и хочет устроиться в крупное туристическое агентство, один из филиалов которого находится в маленьком Палм-Бей.
Я желаю тебе удачи, говорю, когда сестра наклоняется надо мной, чтобы поцеловать в щеку. И порезвись с Аароном ночью, говорят, что секс делает человека уверенней.
Перед выходом из палаты Агнес смеется и швыряет в меня мягкой игрушкой, что ранее стояла на полке. Я показываю ей средний палец, но она этого уже не видит.
Может, совсем немного я желаю о своем выборе. Совсем чуть-чуть. Но я знаю, что справлюсь сама, без чьей-либо помощи. Когда полгода назад я рассказала Буту о своем решении не делать аборт, он наорал на меня, обозвав последними словами, а через две недели, по приезду в Мичиган, купил себе билет в Мексику. Сейчас он все еще там, по рассказу наших общих друзей. Да и черт с ним!
Я хотела устроиться в бар, где мы обычно тусовались в Джексонвилле, я думала, меня туда уж точно возьмут, но у хозяина сейчас идут плохо дела, он сократил штат сотрудников, поэтому мне пришлось идти в цветочный магазин, расположенный недалеко от самого известного торгового центра в городе. По совету барменши Лилу я обратилась к владелице цветочной лавки Сабелле. Не могу поверить, что все это происходило со мной, но Сабитак я сейчас ее называю, стала мне настоящим другом, научила искусству по уходу за цветами, сделала из меня мастера в этом деле и при этом платит неплохие деньги. Я сама, без помощи Аарона или сестры, сумела снять квартиру, а медицинская страховка покрыла все траты на необходимые визиты к врачу, нужные процедуры, а так же палату, в которую я легла вчера из-за второй угрозы выкидыша. Родители слишком меня нервируют: мать часто звонит, сначала, чтобы помириться, а потом, когда я отказываюсь, она ругается со мной. А отец решил идти другим путем, н уговаривает меня отдать ребенка их родственникам, которые готовы позаботиться о малыше, как о родном! Да кто их просит о такой любезности! Я не собираюсь делиться своим ребенком! Он только мой!
Черт, кроха начинает пинаться, когда я думаю о плохом. Я включаю небольшой телевизор, висящий на стене, и мыслями погружаюсь в какой-то молодежный сериал, который показывают по центральному каналу.
***
Ровно через неделю Агнес делится своими впечатлениями о новой работе и о мудаке-боссе, когда мы едем на ее «Хонде» к нашим родителям. Да, они окончательно нас достали своими звонками, просьбами и подделанным маминым плачем, что мы просто не выдержали, решив расставить все точки над «і».
Как дела у Беллы? поведав обо всех аспектах своей профессии, Агнес переходит ко мне.
Отлично, воодушевленно отвечаю ей. Саби всерьез уговаривает меня подумать о дистанционном обучении. Я уж думала совсем завязать с учебой из-за карапуза, смотрю на свой живот, поглаживая его рукой, но, знаешь, ну и что из того, что я буду учиться вне кампуса? Разве это что-то изменит?
Сестра хлопает меня по плечу, справляясь с управлением машины с помощью буквально двух пальцев. Она, похоже, довольна сделанными мной выводами.
Ну, во-от, видишь, протягивает, расплывшись в улыбке, а я ведь говорила тебе, чтоэто выход, но ты послушала Беллуне меня.
Заметив ее деланно хмурую мордашку, я треплю сестру за щеку.
Перестань, просто до меня долго доходит, ты же знаешь.
Агнес не упустит возможности подколоть меня.
О-о! смеется она. Уж я-то знаю.
Мысленно уже пишу список того, над чем мне нужно подумать в ближайшее время. Или лучше просто обсудить это с родным человеком, чтобы услышать совет?
Мне в любом случае понадобится няня. Врачи больше не видят смысла держать меня в больнице, с завтрашнего дня я снова выхожу на работу. Вскидываю ладонь, чтобы заглушить еще не начавшиеся возмущения сестры. Послушай, я смогу работать! уверяю ее. Я смогу работать вплоть до рождения ребенка, но, как и обещала, тебе и Саби, за несколько дней до рождения малыша, я лягу в больницу. Склоняю чуть голову набок. Мне нужно платить за квартиру, Агнес. Я не жду помощи от тебя. Мне нравится, что я могу сама помочь себе. Спасибо за все, что ты делаешь, но теперь я хочу полагаться лишь на саму себя. К тому же, мне нужно подкопить некоторую сумму, чтобы оплатить няню, когда я выйду на работу в лавку после непродолжительного декрета.
Агнес сворачивает, проехав светофор.
Ты знаешь, что мама Аарона с удовольствием станет замечательной няней для малыша. Ты ведь тоже отныне часть их семьи, как и я.
Нет, не знаю. Да, мать Галлахера младшего располагает огромным количеством свободного времени, но есть слишком много «но». Никто не в курсе о моем положении, кроме тебя. Что я им скажу? Что я скажу Аарону? Как я все объясню?
Агнес устало вздыхает.
Я до сих пор не понимаю, почему ты ото всех скрываешь это, Сэм. Отец ребенка давным-давно тусит в Мексике. У этого маленького человека, еще не родившегося, конечно, должна быть семья. И это не можем быть только ты и я.
Какой-то частью своего сознания я понимаю, что она права. Но я привыкла скрывать правду, сейчас мне страшно раскрыть ее. Да и серьезно, как я объясню свое поведение? Все слишком затянулось, чтобы
Ты должна выйти из тени, Сэм, продолжает свою тираду моя близняшка. Я так устала лгать мужу, жалуется она, и я ее понимаю.
И все же мне нечего пока на это сказать. Я еще не готова.
Если моя свекровь выступит в качестве няни, а она это сделает с удовольствием, потому что миссис «Когда вы наградите меня внуками» будет невероятно счастлива новости о прибавлении! Агнес машет одной рукой, говоря так громко и пылко, что мне уже не слышно играющей из динамиков музыки.
Прокручивая пальцем кончик волос, которые я неизменно выкрашиваю в красный цвет, прикусываю нижнюю губу в раздумьях. Конечно, это предложение очень соблазнительное, и от него весьма сложно отказаться.
Я все-таки хочу немного подумать.
Сестра закатывает глаза, заезжая во двор дома наших родителей и паркуется возле старого папиного гаража. Не успеваю я дернуть ручку двери, как мама с папой появляются на крыльце. Отец обнимает женщину, что родила нас с сестрой, за плечи. Моя очередь закатывать глаза.
Взбираясь по маленькой деревянной лестнице, я точно не ожидаю того, что мать в слезах кинется мне на шею. Восемьдесят пять процентов моей циничности уверены в том, что эти слезы исключительно фальшивы. А остальные пятнадцать процентов сомневаются, но это все из-за остатков душевности и сердоболия.
Прекрати, пожалуйста, несильно отталкивая ее от себя, прошу я.
Она охает, как будто рассчитывала на что-то другое. Отец слабо улыбается мне, но он здраво наверняка оценивает ситуацию, поэтому никаких патрилинейных действий не совершает ни в отношении меня, ни в отношении Агнес.
Они пропускают нас в дом, заходя следом. В гостиной, за большим деревянным столом, где мы обычно все вместе ужинали, накрыто к обеду. И пахнет очень здорово. С неохотой признаюсь, но моя мама готовит превосходно. К примеру, ее ежевичный пирог прославился на всю улицу. А мой желудок скручивает тут же от чувства голода и мысленно я, конечно, облизываюсь, пуская слюни. А с учетом того, что ем я теперь за двоих, мне очень сложно отказаться от еды.
Молча мы с Агнес оставляем сумки в гардеробе, снимаем верхнюю одежду и, пройдя к столу, садимся за него. Мама говорит ни о чем: об ухудшавшейся погоде, о папиных коллегах, которые работают вполсилы, о перебранках с соседями (в которых, я знаю, она же сама и виновата). Я, не комментирую ни одного ее предложения, в отличие от Агнес, просто наслаждаюсь едой. Ох, этот мясной рулет достоин лучшей кулинарной награды!