Стейси посмотрела на часы и тяжело вздохнула. Сегодня вечером ей предстояло встретиться со своей фантазией во плоти, и она была от этого совсем не в восторге. Ее смущало, что в тот день ей так и не удалось извиниться перед Алексис за то, что сказала Джейни. Стейси была настолько потрясена этим замечанием и присутствием Алексис, что ее мозг, казалось, спрятался от нее. К тому времени, когда ее голова начала хоть чуть-чуть яснее соображать, она попросила Джейсона представить ее матери и бабушке Аланы в надежде, что у нее будет возможность снова поговорить с Алексис. Но та ушла прежде, чем у нее появился этот шанс.
*******
В среду вечером Алексис стояла у двери Аланы и Джейсона с бостонским папоротником в руках. Она подняла руку, собираясь постучать, но не смогла заставить себя сделать это на самом деле, а после и вовсе задумалась о том, чтобы уйти и оставить на пороге запискучто ее похитили инопланетяне, но обещали вернуть на следующее утро до открытия питомника. Алексис улыбнулась этой абсурдной мысли, и в этот момент дверь открылась, а она оказалась лицом к лицу со Стейси, которая пристально смотрела на нее, на ее поднятый кулак и на сумасшедшую улыбку.
Эмм... привет.
Привет, холодно ответила Алексис и медленно опустила руку. Стейси стояла, глядя на нее светло-зелеными глазами, ее челка свисала вниз и частично прикрывала один глаз, рот был слегка приоткрыт, как будто она хотела что-то сказать. Алексис заметила, что подбородок Стейси слегка раздвоен, а на щеках лежат легкие веснушки. Пустишь меня в дом?
О! Я просто хотела кое-что забрать из машины... ты удивила меня, Стейси открыла дверь пошире и позволила Алексис войти. Они все на кухне.
Спасибо, машинально ответила она и прошла мимо Стейси, которая все еще стояла и смотрела на нее.
Алана встретила Алексис в гостиной и обняла ее так, как будто не видела много лет.
О, я так рада, что ты пришла! радостно произнесла она и дважды поцеловала ее в щеку. Совсем не обязательно было приносить сюда растение.
Я ушла с работы слишком поздно, чтобы купить бутылку вина, к тому же растение проживет дольше бутылки... ну, по крайней мере, это вполне возможно, если вы на самом деле будете его поливать, сказала Алексис с улыбкой, когда Джейсон присоединился к ним и обнял ее. Ужин пахнет... что-то горит?
Ой! Алана повернулась и убежала в кухню.
Джейсон посмотрел, как Алексис выбирает место для папоротника и спросил:Как насчет бокала вина?
Да, я бы с удовольствием, она последовала за ним на кухню. Налейте девочке большой бокал, пожалуйста.
Как прошел твой день? спросила Алана, судорожно разыскивая прихватки для горячей посуды.
Алексис посмотрела на Джейсона, открывающего бутылку вина, и ответила:Очень много работы, особенно для будничного дня, но это делает меня очень счастливой.
Чем ты еще занимаешься, кроме работы? Давай рассказывай, мне это интересно, Джейсон протянул Алексис бокал.
Я... э-э... прошлась по магазинам и вымыла своих кошек. Было весело. В это время года они жутко линяют, поэтому я как следует мою их и обрабатываю. Рада сказать, что мне потом не приходится самой бежать в больницу. Чем занимаетесь вы?
Мы играем в бадминтон, сказала Алана, вынимая лазанью из печи. Джейсон натянул во дворе сетку, и мы играем после ужина для разминки. Это возвращает меня в то время, когда мы были маленькими, дедушка делал нам домашнее мороженое, и мы с тобой играли против мамы с бабушкой.
Сегодня вечером мы просто обязаны поиграть! восторженно произнес Джейсон. Нас четверо, это будет просто взрыв!
Глаза Алексис широко распахнулись.
Нет, это будет полная неразбериха, как тогда, когда мы были детьми.
Удар мамы слева был смертельным.
Это потому что мы тогда были мелкими, а наши головы постоянно оказывались на пути ее удара, сказала Алана со смехом.
Стейси вошла в комнату, стараясь не смотреть на Алексис.
Стол накрыт. Может мне начать раскладывать салат?
Да, пожалуй, ответила Алана, кивнув. Я думаю, мы готовы поесть.
*******
Алексис медленно ела салат и наблюдала, как Джейсон и Стейси впервые пробовали лазанью Аланы. Правая бровь Джейсона дернулась, но он мужественно продолжал жевать, стараясь сохранить на лице радостное выражением. Стейси повезло больше, ей достался внутренний кусочек, но она жевала его, наверное, минут пять, прежде чем осмелилась проглотить. Алана все это время продолжала рассказывать о своем детстве и детстве Алексис, и как в летние дни они будут играть в бадминтон до позднего вечера.
Вы знаете, как это бывает, ты не понимаешьнасколько что-то было особенным для тебя, пока не потеряешь это. Когда я была маленькой, наш двор казался мне таким огромным и волшебным местом. Дедуля рассказывал нам о созвездиях и помогал ловить светлячков. Мы тогда называли их огненными жуками. Бабуля жарила на гриле бургеры, а затем укладывала их между двумя ломтиками хлеба. Горчица и кетчуп капали по краям, и мы постоянно пачкались. Я всегда с радостью оставалась с ними, потому что они позволяли ложиться спать позднее, а на следующий день нам не приходилось идти в школу.
А мы со Стейси играли в баскетбол, Джейсон с улыбкой посмотрел на Стейси. Она всегда обыгрывала меня, потому что была выше на голову, пока я не стал подростком. Летом мы торчали на площадке от рассвета до заката, оба загорали до черноты, а локти и коленки были розовыми, потому что мы все время падали и разбивали их до крови. Помнишь?
С нежностью, ответила Стейси со слабой улыбкой. Она не знала, что было хужелазанья или то презрение, которое она видела в пристальном взгляде Алексис, когда та смотрела на нее.
Беседа после этого не заладилась, и Алана заговорила о питомнике.
Стейси, Алексис владеет «Садовым Центром Холт». Ты слышала о нем?
Джейсон рассказал мне об этом.
Алана указала вилкой на Алексис.
Лекс, расскажи ей о питомнике.
Та скучающими глазами пристально посмотрела на Стейси.
Мы продаем растения, деревья и кустарники.
Джейсон засмеялся.
Она скромничает. «Холт»крупнейший садовый центр в Южной Луизиане. У нее есть все, от фонтана до...
Навоза, добавила Алексис, когда Джейсон задумался.
Звучит восхитительно, произнесла Стейси, а затем взяла еще один кусочек лазаньи и снова начала процесс тщательного пережевывания.
Стейси работает на «Симон и Гутьеррес»управляющая компания корпоративной собственности. Она возглавляет отдел маркетинга, сказал Джейсон.
Алексис кивнула.
Звучит восхитительно.
Разговор снова затих, а Джейсон вдруг сменил тему.
Как вы думаетемои волосы выглядят непрофессионально?
С чего ты так решил? Кто-то в твоем офисе что-то сказал тебе об этом? спросила Стейси.
Нет, это мама продолжает жаловаться, ответил Джейсон, разрезая лазанью ножом.
Алана мечтательно посмотрела на него.
Я думаю, что ты похож на Бреда Питта в «Легендах осени». Это так сексуально! Не хочу, чтобы ты подстригал их. Даже если ты хочешь сделать это, то я не хочу.
Она единственный парикмахер, который когда-либо отговаривал меня от стрижки волос, смеясь произнес Джейсон. Я пришел в салон, где она работалаэто был первый день нашего знакомствас намерением сделать короткую стрижку, а она отказалась.
Алана скромно улыбнулась.
Вместо этого я покрыла их воском и написала номер своего телефона на его ладони. Стейси хочет позволить мне подрезать ее волосы до плеч.
Мне хочется сделать с ними что-то другое, но я недостаточно храбра, чтобы обстричь их покороче. Стейси посмотрела на волосы Алексис. Они были короткими сзади, но длинными сверху и взъерошенными в беззаботном стиле. Мне нравится твоя прическа, Алексис.
На лице Алексис появилась улыбка, но в ней не было тепла.
Я однажды подстригла свои волосы, как у Алексис, и все думали, что мы с ней близнецы, Алана застонала. Но боже мой, было так трудно заставить их потом расти. Мои волосы прошли несколько тех неловких этапов, прежде чем я попросила одного из знакомых стилистов поработать с ними. Я думаю, потребовался целый год для того, чтобы они доросли до плеча. Стейси, почему ты не ешь. Все в порядке?