После того, как мы съедаем торт и выпиваем шампанское, члены моей команды начинают расходиться по кабинетам. Мама, Кристина и Джейс возвращаются в отель. Я направляюсь в свой офис, включаю компьютер и погружаюсь в работу, которую начала вести еще десять лет назад, как только поступила в Гарвард. Проверяю цену на акции «Коммерческой недвижимости Вестонов» и начинаю скупать акции класса А на каждую свою подставную компанию, а так же от своего имени.
Еще один шаг, приближающий меня к цели.
Самым мудрым выбором за всю мою жизнь было решение специализироваться на экономике во время обучения в Гарварде. Я изучала не только то, как работает экономика и как заставить фондовый рынок работать на себя, но и психологию, лежащую в основе различных экономических практик. Что заставляет богатых и привилегированных людей стремиться наращивать богатство и добиваться большей власти. Как социально-экономические изменения влияют на каждый отдельный класс граждан. Моя история «из грязи в князи» резонировала с успешными биржевыми брокерами, с которыми я работала, некоторые из них брали меня под свое крыло, пока я продвигалась по карьерной лестнице. Они направляли меня, учили и заставляли смотреть на инвестиции в совершенно ином свете, делились повседневными практиками, о которых я бы никогда не узналавсе это послужило ступеньками к моему собственному богатству. На моих условиях. Благодаря себе самой.
Затем, объединив теоретические знания и опыт лучших, я начала применять их на практике. Шаги, которые я предприняла, чтобы изменить свой образ мыслей, открыли для меня новые двери, возможности. Я никогда не получила бы этого всего, если бы потеряла полную стипендию ради какого-то мальчишки, который заставил меня поверить, что любил меня так же, как я его.
Кроме того, изучая психологию экономики, я многое узнала о себе. Хоть я и не признавалась в этом даже самой себе, ненависть, которую я испытывала к элите, была, на самом деле, завистью. Ну, за исключением Блэр. Эта ненависть была слишком настоящей. И я поняла одно. Я хотела жить как они. Я желала, чтобы у меня была возможность так же делать все, что захочется, как они позволяли себе, и никто при этом не осмеливался оспаривать их желания. Чтобы не сожалеть о восхождении к вершине по головам и различных злоупотреблениях.
Зависть съедала меня живьем, потому что я хотела войти в их круг. Я желала почувствовать, что стала достаточно хороша для них.
Уайт разорвал этот порочный круг во мне.
Исследуя документы в колледже, я наткнулась на статью, в которой поднимался вопрос о том, куда подевались корпоративные рейдеры 80-х годов. Я все взвесила в уме и сейчас была готова дать ответ на этот вопрос.
Около четырёх лет назад, когда я работала биржевым брокером на Уолл-Стрит, Уайт Вестон принял бразды правления компанией у своего отца. Я фанатично шла по его следу, прочесывая Интернет вдоль и поперек в поиске любой информации о его личной и профессиональной жизни. Каждая мелочь, которую я смогла найти, помогала мне пополнить арсенал против него.
Его склонность к обновлению статусов о личной жизни на Facebook сместилась в сторону строго деловой информации, для меня это даже было лучше. Я собирала все кусочки данных, которыми он делился, и складывала их вместе, оценивая его следующий шаг.
Годы, потраченные на Уолл-Стрит, не прошли даром и помогли мне основать свою собственную компанию. Сегодня было ее официальное открытие, но я готовилась к этому дню долгие годы. Вместо развития с нуля, как делают большинство начинающих проектов, моя компания начала работать, уже владея другими компаниямилидерами в своих областях. Самое замечательное в холдинговых компанияхнам не надо ничего делать. Вложенные инвестиции окупаются, и я извлекаю выгоду от их достижений.
Мои сотрудникипрофессионалы высокого уровня. Некоторые из них управляют средствами наших текущих компаний, а другие исследуют потенциальные новые дополнения к холдингу СЭМ. Единственный фактор, характерный для всех наших инвестицийразнообразие корпораций, с которыми мы работаем в союзе. Такой подход уравновешивает мой портфель акций и позволяет, как говорится, держать яйца в разных корзинах. Единственное, что может сделать этот день для меня еще лучшеэто звонок с информацией о положительном результате, который я жду.
Мои руки начинают дрожать, а дыхание сбивается, когда раздается телефонный звонок. Я давно не испытывала такое чувство тревоги. Я была уверена в каждом завершаемой мной сделке. Но от этого звонка зависело многое. Я сама многое вложила в это дело, и теперь остро осознавала, как это влияет на мой обычный мыслительный процесс.
Меган Кинг, отвечаю я.
Меган, это Чарли. Как ты? его голос звучит оптимистично и немного взволнованно, что дает мне повод надеяться на благоприятный исход голосования.
Все хорошо, Чарли. У нас сегодня официальное торжественное открытие, и все так возбуждены. Как ты?
Все, что я хочу, это засыпать его вопросами, но не желаю при этом демонстрировать ему свою обеспокоенность. Для меня это нехарактерно и может вызвать подозрения.
Отлично. Поздравляю. Я рад, что связался с тобой, потому что у меня для тебя имеется еще одна хорошая новость.
Потрясающе. С удовольствием послушаю.
Давай уже, выкладывай, Чарли!
Совет директоров согласился на твое щедрое тендерное предложение, и они единогласно проголосовали за его принятие. Они планируют проинформировать генерального директора на совещании на следующей неделе и хотели бы, чтобы ты присутствовала лично в качестве жеста доброй воли. Они понимают, что ты захочешь поставить в Совет своих людей, и, скорее всего, заменишь состав руководства. Они хотят, чтобы генеральный директор понял, что, когда сделка будет закрыта и он покинет свой пост, компания останется в хороших руках.
Это лучшая новость за последнее время. Отличная работа, Чарли, подумала я, радуясь, что у меня такой корпоративный юрист. Ты лучший в переговорах о безболезненных поглощениях.
Чарли обещает отправить мне по электронной почте тезисное обоснование для встречи с Советом директоров на следующей неделе, чтобы я смогла распланировать поездки, чтобы лично присутствовать в заседании.
У меня такие планы по враждебному поглощению. Хотя, не это важно. Войти в зал «Коммерческой недвижимости Вестонов» и объявить, что я их гордый новый владелец. Думаю, вот что будет достаточно враждебно.
Увидимся на следующей неделе, Уайат Вестон.
********
Сегодня ничто не может разрушить мое хорошее настроение. Ни беспокойство моей матери по поводу моего возвращения в Саванну, ни настоятельная просьба Кристины отказаться от мести Уайту и его компании, ни даже жаркое и бросающее в пот угнетенное состояние, которое испытываешь летом на юге. Сегодня я стану владелицей компании Уайта, но он об этом пока не знает. Совет не поставил его в известность по поводу их голосования относительно меня и его. Доходные пакеты акций, предложенные им мной, оказались для них более заманчивыми, чем лояльность к семье, которую они знали всю их жизнь.
У каждого есть своя цена. Но то, что я получаю взаменбесценно.
Хотя я никогда не опаздываю на встречи и не терплю опозданий со стороны своего персонала, я намеренно задерживаюсь, чтобы члены совета директоров и пока еще генеральный директор успели занять свои места, и совещание начнется с минуты на минуту, прежде чем я войду в кабинет. Возможно, мое появление и будет грандиозным, но я не хочу, чтобы у Уайта была хоть минута прийти в себя. Чарли уже находится внутри, сидя за столом рядом с председателем правления.
Мисс Кинг, большое спасибо, что пришли сегодня. Прошу вас, не хотите ли присесть? председатель приветствует меня и пожимает руку.
Он не молод, прошлое оставило след на его лице, ему следовало уйти в отставку и наслаждаться оставшимися годами в каком-нибудь роскошном имении. Но в его глазах светилась доброта, а я стала мастером в чтении людей с тех пор, как забыла, что значит доброта.
Единственное свободное место находилось справа от Уайта, поэтому я направилась к нему, удерживая на лице маску безразличия. Уайт, находясь по другую сторону от меня, выглядит так, словно только что увидел призрак и в любой момент может свалиться со стула. Жаль, что я не научилась делать искусственное дыхание. После быстрого осмотра стола, я заключаю, что остальные члены правления приблизительно того же возраста, что председатель, поэтому они, вероятно, не смогут оказать достаточной помощи в реанимации Уайта. Я задумываюсь, что будет чертовски печально, если Уайт упадет и умрет прежде, чем достигнет тридцати лет и не увидит настоящую улыбку на моем лице.