- Тебя не пускали ко мне из-за того, что я лежал не в обычной больнице, а в психушке.
Билли опустил глаза и подумал: "Ну вот, теперь они решат, что я действительно сошел сума".
- От того, что случилось с Джоэль, у меня началось расстройство. Шоковая травма, как говорят врачи. Кажется, я...
- Тогда что-то не въеду, - прервал его Джей, - зачем же ты снова сюда приперся? Если бы такое случилось со мной, я бы больше и носу не показал в этих краях.
Билли снова глубоко вздохнул.
- Я вернулся, чтобы разыскать вампиров, убивших Джоэль, и охотиться за ними, пока всех не истреблю.
- А они настоящие вампиры? - спросила Линетт тоненьким голоском.
- Да, - ответил Билли.
- Нет, - возразил. Нат.
- Ну, а как же та собака? - настаивал Билли.
- Жуть какая-то, - согласился Джей. - Но мы же знаем все о летучих мышах, изучали их на биологии. А может, здешние мыши отличаются от обычных? Может, они постоянно таскают собак?
Нат вздрогнул.
- Тут не до шуток, - возразил Билли. - .Ты не видел, что случилось с Джоэль!
Он отвернулся и ускорил шаги. Остальные поспешили за ним.
- Ну ладно, успокойся, - произнес Джей. - Мы же собирались повеселиться, забыл?
- Правда, старик, - согласился Нат. - Хотели позагорать и познакомиться с какими-нибудь крошками.
- Домой идти еще рано, - продолжал Джей. - Давайте вернемся на Центральную улицу. Самое время действовать.
"Никто из них мне не верит, - понял Билли. - Но я докажу им, чего бы мне это ни стоило".
Эйприл Блейр пряталась в тени. Ждала, приглядывалась. Две летучих мыши приземлились на мягкий песок всего в метре от нее. Оставаясь неподвижной, девушка принялась их разглядывать.
Они начали кружиться, быстрее и быстрее, пока не превратились в два маленьких вихря. Вращаясь, становились выше и шире. У них появились плечи, руки, ноги. Головы, лица. Через секунду на месте мышей стояли две девушки.
"Потрясающие волосы, - подумала Эйприл, рассматривая рыжую девчонку. Такие длинные и пышные. При луне прямо сверкают". Она перевела взгляд на другую девушку. Ее бледное лицо обрамляли потоки золотых кудрей. Они плавно колыхались, когда их хозяйка поворачивала голову.
- Нам нужен человеческий нектар, - воскликнула рыжая. - Собачий очень жидкий. Он совсем не утоляет жажду. К тому же эта псина нас слишком вымотала! А люди никогда не сопротивляются так, как животные.
- Ну, сезон человеческого нектара как раз начинается, - ответила блондинка. - Скоро понаедут дачники.
- Самое время. Я настолько голодна!
"Пора показаться", - подумала Эйприл.
Она выступила из тени и зашагала к двум вампирочкам.
- Эй! - вскрикнула рыжая, и обе девушки кинулись навстречу Эйприл.
Та подождала, пока они приблизятся, и встретилась с ними взглядом.
- Мы еще никогда не голодали так долго, - заявила одна из них. - Нектар сам идет к нам в руки.
Эйприл стояла неподвижно. Она видела, как девчонки выпустили клыки, острые, словно гвозди. Готовые проткнуть ее шею. От голода вампирочки задышали быстрее, со свистом. Первой приблизилась рыжая.
- Не будь дурой, - осадила ее Эйприл. - Своих не узнаешь?
Они замерли.
- Я была здесь прошлым летом, - объяснила Эйприл. - И стала одной из вас.
- Буду я запоминать каких-то дачников! - воскликнула рыжая с презрением. - Для меня они не больше, чем пища.
- Все они - только пища, - повторила блондинка.
Эйприл видела в их глазах жажду, непреодолимое желание поскорее отведать нектара.
- Постой. Я, кажется, тебя помню, - объявила блондинка. - Это Габри сделал тебя Вечной, не так ли?
- Так, - согласно кивнула Эйприл. - Это сделал Габри.
- А как тебя зовут? - спросила светловолосая вампирочка.
- Эйприл Блейр.
- Я - Ирен, - ответила блондинка. - А это - Кайли.
Рыжая приветливо ухмыльнулась, демонстрируя клыки. Эйприл заметила, что Ирен ее изучает.