Билли услышал, как она положила трубку на стол. Через несколько минут раздался голос Джея.
- Привет. Слышал про Мэй-Линн? - спросил он.
- Ага, слышал, - произнес Билли вслух, а про себя подумал: "Не только слышал, но и видел". Затем продолжил: - Когда мы гуляли по пляжу, она была цела и невредима. С тех пор мы не встречались. Легавые мурыжили меня несколько часов. Кажется, они думают, что это я ее убил. С ума сойти...
- Это так жутко, - отозвался Джей. - Только что она была жива, а теперь...
Джей не закончил фразу. Повисла гнетущая тишина. Билли раздумывал над тем, стоит ли говорить другу о следах укуса на шее у Мэй-Линн. Поверит ли ему Джей?
- Ах да, твоя мама сказала, что ты захворал, - произнес наконец Билли.
- Ага. Весь день какая-то вялость, - ответил Джей. - Я так разбит, будто полторы недели не спал.
- Простудился, что ли?
- Не пойму. Сильная слабость. Все тело разламывается, совсем не могу двигаться.
- Надеюсь, это не грипп. - Билли глубоко вздохнул. - Но ты хоть на репетицию спектакля придешь?
- Постараюсь. Хочется увидеться с Эйприл.
- У вас что, уже получается?
- Кажется, - неуверенно отозвался Джей. - Вроде бы. То есть я надеюсь.
- Ладно, увидимся в театре.
Билли поднялся и выглянул в окно. "Не нравится мне это, - подумал он. Совсем не нравится. Слишком подозрительно". Прошлым летом у Джоэль тоже случались припадки слабости, очень сильные. Чем дальше, тем ей становилось хуже. Она стала ходить как вареная, совсем побледнела. У нее часто кружилась голова, взгляд стал отсутствующим. И все от того, что вампиры сосали из нее кровь. Пока не прикончили.
Билли вздохнул. Может быть, девчонке еще повезло, что она умерла. Смерть куда лучше, чем жизнь в шкуре вампира.
Задумавшись над этим. Билли грохнул кулаком по столу.
- Уж Джея я им не отдам! - выдавил он, скрипя зубами. - Я больше не могу терять друзей.
Парень принялся мерять комнату шагами. Если его предположения верны и кто-то сосет у Джея кровь, то это тот, кто сблизился с ним настолько, что может легко добраться до его шеи.
Эйприл.
Билли попробовал восстановить в памяти облик девушки. У нее светлые волосы и бледная кожа. "Нужно присмотреть за этой красоткой, - подумал парень. - И если она действительно вампир, я исполню свой долг. Уничтожу ее".
Билли собрался и вышел за дверь. По дороге в театр он решил зайти к Нату. Если друг все еще дома, то они пойдут на репетицию вместе.
На улице было темно. Тучи заполонили все небо, заслонив и луну, и звезды. Между домами пролегли тени. "Словно привидения, - подумал парень. Самое время для охоты на вампиров".
Он обрадовался, добравшись до дачи Ната. Она представляла собой двухэтажное кирпичное здание, как будто по ошибке затесавшееся среди здешних домиков. В этом городке все строилось из дерева или камня. А эта дача совсем не походила на прочие.
Спереди находился небольшой садик с качелями и низенькими скамеечками. Сейчас здесь было так темно, что Билли даже слегка заблудился. Из-за деревьев донесся какой-то шум. Парень остановился, прислушался. Снова тишина. Но все-таки он уловил там какое-то движение. Билли бросил взгляд в сторону дома, затем снова прислушался. Кто-то или что-то, человек или вампир, находилось совсем рядом, следило за ним. Парень был в этом уверен, даже ощущал это.
Вампиры. "Знают ли они, зачем я сюда приехал? Догадываются ли, что на них объявлена охота? Попытаются ли убить меня прежде, чем я их убью?" Он снова услышал тот же шум. Осмотрелся. Среди деревьев трудно было что-нибудь разглядеть, слишком темно. "Никого там нет, - сказал себе Билли. - Просто у меня разыгралось воображение".
Дом отбрасывал длинную и мрачную тень. Парень отыскал более светлое пятно и ступил на него. В этот момент послышался какой-то хруст.