Хорошо,вздохнул Карл,но, прошу вас, не затягивайте, перейдите сразу к делу, чтобы поскорее закончить обсуждение.
Именно так я и поступлю,кивнула королева.Итак, как видишь, ситуация в стране шаткая. Гугеноты не внушают доверия, причём, не только мне. Неизвестно сколько продлится мир. Они наверняка собирают силы, и никому не понятно, как быстро еретики нанесут удар. А в том, что нанесутя не сомневаюсь. Однако мы не готовы к новой войне. Наша казна, признаться честно, не в лучшем состоянии. У нас много долгов, в том числе, и Испании, которая всё больше ополчается против нас из-за нашего мира с гугенотами. Таким образом, на такую же, как раньше, поддержку католического мира мы рассчитывать уже не можем. То есть, поддержка эта может оказаться ненадёжной. Именно поэтому нам лучше укреплять мир с протестантами, чтобы в крайнем случае нам помогли они.
Но, позвольте, разве союз с протестантами будет более надёжным?
Нет. Но две враждующие стороны, которые обе наши союзникиэто лучше, чем ничего.
Король потёр виски.
Ох... Ладно, предположим, я согласен. Но сейчас это не важно!, При чём тут Марго?
Вот!торжествующе сверкнула глазами Екатерина.Она-то и будет основной частью моей идеи!
Он сглотнул. Иногда ему становилось страшно от того, на что была способна его мать.
Продолжайте,тем не менее кивнул Карл.
Помимо укрепления мира с протестантами нам нужно ещё кое-что. Это защита престола. Кто знает, не осмелится ли кто-нибудь в такое сумбурное время завладеть короной? Узурпация нынче в моде, а Валуа истощили свои силы. Для того, чтобы защититься, требуется призвать ко двору всех потенциальных престолонаследников, чтобы следить за ними.
Но как вы это сделаете?
А кто у нас стоит в очереди на трон?
Ммм... Генрике...
Он твой брат. Как и Франсуа.
Гиз?
Он и так здесь.
Но ведь остаётся... Генрих Наваррский!
Да. И вот тут-то нам и нужна Марго. Я хочу предложить наваррцу её руку в обмен на поддержку. Он приедет сюда и полностью будет под нашим надзором.
Но ведь она ещё ребёнок!растерянно проговорил Карл.
Ребёнок?!вскричала Екатерина.Опомнись! Ей уже восемнадцать!
А вдруг она не захочет идти замуж за этого гугенота?
Она, в первую очередь, принцесса. Её долгвыйти замуж для блага страны.
Но матушка...печально протянул король.Неужели нельзя сделать это позже?
Мир нужен сейчас,сказала флорентийка, протягивая руку и гладя сына по голове.Я понимаю, что ты любишь её, беспокоишься о ней, желаешь счастья. Но твоя сестра не может всю жизнь провести подле нас, не зная ни горести, ни печали. Таков удел венценосных особ: мы не имеем права принебречь долгом. Ошибки королей не прощаются.
Повисло напряжённое молчание.
Хорошо,наконец произнёс молодой человек,я рассмотрю этот проект. Но, в любом случае, Маргарита выйдет замуж за Наваррского, самое скороечерез год. Прямо сейчас я не готов принудить её на этот брак. Да и мало ли что может произойти, мне нужно поразмыслить. Через год, и это моё последнее слово.
Возможно, Карл был не лучшим политиком, но он был добрым человеком и любящим братом. Король знал юную принцессу с самого её рождения. Всю жизнь она провела, окружённая любовью и обожанием. Каждая её прихоть исполнялась, ради одного её взгляда все окружающие готовы были совершить невозможное. Её боготворили и придворные, и народ. Когда Марго проезжала по улицам Парижа, вместе с остальными двором, нередко крики "Слава принцессе Маргарите!" оказывались громче криков "Слава королю!". Девушка всегда делала то, что хотела и никогда то, чего не желала. Эта жизнь была для неё райской, она была рождена для счастья, многие поэты называли её богиней. Непосредственность, беззаботность и утончённость её поражали. И каково же ей будет уехать в немытую глухую Наварру, полную неотёсанных мужланов? Каково ей будет покинуть двор, со всеми его удобствами и роскошью? Карл просто представить не мог свою прекрасную сестру, оказывающуюся в такой ситуации. Сердце кровью обливалось. Да пускай она пока делает, что хочет, пускай любит, кого хочет, пускай наслаждается жизнью. В глубине души король надеялся, что этому браку что-нибудь помешает, хоть для страны это было бы не слишком хорошо. Марго ему была важнее всей Франции.
Празднество было роскошно, мероприятия подобной пышности Лувр видывал не столь часто. Французский двор, конечно, никогда не скупился на развлечения, но подобного размаха торжества не проходило достаточно давно. Бал изобилировал блеском, сиянием, красотой, всё вокруг казалось сказочным, ненастоящим, яркой декорацией, вспыхнувшей среди обычного мира. Театральное представление поражало своим великолепием, вовлекая всё больше людей, среди которых сложно было кого-либо разглядеть, потому что все сливались в общую драгоценную массу.
Но Её он увидел сразу. Среди сверкающих бархатных одежд, расшитых золотом, искренне и живо сверкали её глаза, свет которых был настоящим, а не сиянием огранённых драгоценностей. Как всегда, именно Она притягивала все взгляды и выделялась на общем фоне. И сегодня все преклонялись перед ней.
Сейчас, издалека наблюдая за своей богиней, Генрих всё больше и больше укреплялся в своём решении. Он думал долго и, наконец, пришёл в полную уверенность. Как бы безумна и безрассудна ни была его идеяне совершить этого он не мог. Как жить, не сделав Этого? Гиз планировал именно сегодня то, что должно было полностью поменять его жизнь и, как ни странно, стоя на пороге, он вовсе не боялся.
Перехватив взгляд Марго, молодой человек тотчас двинулся через толпу и пригласил её на танец, открыто улыбаясь, вовсе не пытаясь что-либо скрыть и не беспокоясь из-за того, что на его лице выражено слишком много чувств. Принцесса взглянула на него несколько озадаченно, но, будучи привыкшей абсолютно доверять своему возлюбленному, смело двинулась за ним, не обращая внимания не несколько косых взглядов, которые уже были направлены в их сторону.
Танец начался, как всегда необыкновенный, как и прочие их танцы. Гармония движений и стук сердец создавали волшебство. И недаром, ведь это был особенный момент. Молодые люди молчали, общаясь взглядами. Лишь на последних звуках музыки Генрих, вдруг, подал голос. "У меня есть для тебя небольшой подарок. Просто скажи одно слово",тихо промолвил он, и в руку Маргариты что-то скользнуло.
Тотчас танец завершился и толпа разделила влюблённых, увлекая их в разные водовороты.
Оказавшись в относительном уединении у колонны, девушка поспешно разжала ладонь. На ней лежало удивительной красоты кольцо из белого золота с прекрасной чёрной жемчужиной по центру, огранённой сверкающими бриллиантами. Подняв глаза, Марго увидела направленный на себя взгляд через весь зал. Она думала недолго, ведь решение было очевидно, иначе и быть не могло. Рассудок не способен был помешать чувству. Жемчужина Валуа посмотрела в далёкие любимые серые глаза и губы её прошептали лишь одно слово:"Да".
*Жан Кальвин, "Наставление в христианской вере. Книга 1". (Глава IX. О безрассудстве некоторых людей, извращающих все начала религии, отбрасывающих писание и устремляющихся вслед за своими фантазиями, которые они выдают за откровения духа).
========== Глава 30. Красный нынче в фаворе ==========
Ведь надо признать, что натура этих очаровательных существ такова, что, чем строже запрет, тем сильнее разгорается пламень, и уследить за всем невозможно.
(Брантом)
На следующий день после бала в честь дня рождения принцессы, который закончился только к утру, была объявлена прогулка. Весь двор отправлялся в пригород Парижа, чтобы насладиться свежим воздухом и природой.
Первой фразой, которую услышал Гиз, выйдя во двор Лувра, где все уже собирались, было восклицание его дяди кардинала Лотарингского:
"Ах, если бы сейчас были ещё времена царствования Его Величества отца нашего короля, царство ему небесное, мы бы сейчас славно повеселились на турнире!"
Генрих усмехнулся. И впрямь, факт запрещения турниров был весьма прискорбен.
А всё из-за несчастного случая, когда Генрих II был смертельно ранен графом де Монтгомери на ристалище. С тех пор во Франции рыцарские турниры не проводились.