На ум старшему лотарингцу пришло воспоминание, как ещё давно, когда Карлу было около четырнадцати, Генрих приехал домой с войны на некоторое время. За все те месяцы, что они не виделись, брат тогда сильно повзрослел. И вот однажды вечером, прогуливаясь в саду, Гиз услышал какой-то шум на конюшне. Он направился в ту сторону и, войдя туда, увидел страшную картину: Карл собственноручно плетью избивал какую-то служанку. Конечно же, Генрих тотчас оттащил его. Как потом выяснилось, юноша регулярно избивал слуг, причём, практически без повода. Этот случай Генрих запомнил надолго.
Сейчас он поспешил тряхнуть головой и отбросить некстати возникшие воспоминания. К чему ворошить прошлое?
Кстати,промолвил Гиз,завтра должен приехать испанский посол.
Вот как?поднял взгляд Карл.Зачем?
Королева-мать вела переговоры с Филиппом Испанским о новом подкреплении из его войск.
Ах да! Совсем забыл. Послушай,он нахмурился,я считаю, что нам нужно не допустить согласия испанцев на это.
Боишься как бы мы не перестали быть нужными королевской армии?догадался Генрих.
Верно.
Об этом можешь не беспокоиться. Много человек Филипп не пришлёт. Зачем ему жертвовать своими воинами? А от малого количества проку всё равно не слишком много. Здесь нам ничто не угрожает.
Пожалуй, ты прав,согласился Карл.
В конце любого спора ему обычно приходилось признать правоту Генриха. Так случилось и сейчас.
========== Глава 12. Ревнивец ==========
Кто это?спросила Марго, вглядываясь в профиль изящного молодого человека, который стоял в другом конце галереи и вежливо беседовал с Екатериной.Я раньше не видела при дворе этого человека, да и костюм его отличается от тех, что носят во Франции. Такие воротники ещё в прошлом году вышли из моды! И чёрный цвет видеть среди наших дворян так странно! Тебе случайно не известно, откуда он здесь взялся?
Это же испанский посол,ответил Франсуа.Тебе разве никто ничего не говорил? Он прибыл сегодня утром.
Брат и сестра стояли у одной из колонн, на которой солнечные лучи отражали радугу, переливающуюся в потоке света всеми семью цветами.
Сейчас во внешней галерее замка собралось очень много людей, которые переговаривались, смеялись, расхаживали туда-сюда. Новое лицо многих заинтересовало и придворные то и дело кидали взгляды на испанца.
Посол?Марго непонимающе уставилась на герцога Алансонского.Разве ведутся переговоры с Испанией о чём-то?
Ты меня поражаешь,рассмеялся юноша,будто с того света явилась! Все ведь только об этом и говорят!
Предметы дворцовых сплетен меняются так быстро, что я не успеваю следить. Но постой, переговоры ведутся с Филиппом Испанским...на её лице отразился испуг.
Франсуа начал смеяться ещё громче, отчего несколько человек даже обернулись на него.
Не переживай, речь вовсе не о твоём браке.
Девушка облегчённо вздохнула.
Пару лет назад Екатерина вела переговоры с Филиппом II, королём Испании, о его возможном браке с принцессой. Это было после смерти другой её дочери Елизаветы, которая была женой испанского короля. Этот союз позволял Франции держать под контролем отношения с Испанией, но после смерти Елизаветы нужно было не упустить этого контроля, поэтому Филиппу и была предложена Марго. Испания была абсолютно католической страной и настаивала на полном уничтожении протестантов во Франции. Екатерина Медичи, которая всеми силами пыталась восстановить мир не могла этого допустить и это вызывало недовольство Филиппа II. Франция, лишённая связи с Испанией, в качестве династического брака, могла оказаться под ударом, если бы Филиппу вздумалось из-за недовольства на неё нападать. Тогда он отказался от этого альянса, сославшись на то, что его жена только недавно скончалась и он не готов пока что заключать новый союз. Благо, никакого конфликта с Францией не последовало, к тому же, там настолько вспыхнула гражданская война, что Екатерина сама согласилась на помощь Филиппа в уничтожении протестантов. Всё это было давно, но принцесса испугалась, что переговоры о браке по каким-то причинам могли возобновиться, а ехать в фанатично-католическую Испанию, да ещё и к Филиппу, известному своей ужасающей репутацией, ей совершенно не хотелось. Тем не менее, её опасения были напрасны.
Так о чём же переговоры?поинтересовалась Маргарита, уже спокойно, чисто из праздного интереса.
О подкреплении. Филипп вроде как обещал прислать ещё людей. По крайней мере, это явно в его интересах, раз уж он так активно желает уничтожить ересь.
Инквизитор чёртов,пробурчала она себе под нос, полагая, что никто не услышит. Но Франсуа услышал. Глаза его округлились.
Что, прости?!поражённо проговорил он.Марго! Девушки так не выражаются.
Привычка Генриха ругаться в любых ситуациях, когда он думает, что она его не слышат, должно быть, начала отражаться и на ней, раз уж Маргарита нечаянно выругалась в присутствии брата.
Умолкни. Заботы девушек тебя не касаются,отмахнулась она, пытаясь замять конфуз.
Где ты этого нахваталась?
Извини. Просто не выдержала. Слишком уж ненавижу такой подход. Подумать только, как можно быть таким жестоким?!
И всё-таки,вновь усмехаясь, проговорил юноша,судя по всему, моя сестра тайно шастает по кабакам, где учится ругаться!
Ой, замолчи! Пойдём лучше поприветствуем этого вашего испанца, раз уж он приехал.
Молодые люди быстро преодолели расстояние от колонны до говоривших.
Екатерина бросила на них быстрый взгляд.
Дочь моя, сын мой,проговорила она,позвольте представить вам дона Хуана де Тордо.
Испанец склонился в почтительном поклоне, Франсуа улыбнулся:
Добро пожаловать во Францию, сеньор.
Мы рады вас приветствовать,на чистейшем испанском дополнила Марго.
Молодой человек поднял на неё глаза и в них отразилось восхищение.
Слухи о вашей красоте лгут,проговорил он, также на испанском.
Вот как? Значит, слухи о наглости испанцев правдивы?
Нет-нет! Я вовсе не то имел в виду. Вы не просто красивы, вы божественно прекрасны!
О, благодарю вас,принцесса одарила его улыбкой.
Конечно, ей нравилось внимание мужчин. А кто из дам её положения не тщеславен? Она привыкла когда всеобщей любви и восхищению, искренне наслаждаясь каждым их проявлением, купаясь в комплиментах и восторженных взглядах. Кто-то в действительности был поражён её красотой и манерами, а кто-то хотел польстить принцессе крови. Но важна ли причина для того, чтобы высказывать подобные приятные вещи?
Никто из рядом стоящих не был слишком хорошо знаком с испанским, поэтому и не вник в суть разговора.
Посол, на самом деле поражённый прекрасным образом жемчужины дома Валуа, ещё долго мог бы расточать любезности, но тут в галерее появился сам король.
Тордо двинулся ему навстречу и поклонился.
Карл ответил ему сдержанным кивком.
Приветствую вас в землях Франции,произнёс он.
Для меня большая честь выполнять поручение своего господина и стоять перед правителем такого великого государства.
Не угодно ли вам пройти в мой кабинет, дабы обсудить всё, что должно?
Конечно, Ваше Величество.
Они ушли. Тогда Маргарита вновь обратилась к Франсуа.
Кто он, этот Тордо?поинтересовалась она.
Один из испанских грандов,ответил Алансон.Говорят, он нынче в фаворе у Филиппа II. А почему ты спрашиваешь? Он тебя заинтересовал?
Нет,рассмеялась Марго,просто так. Но мне здесь скучно. Пошли гулять.
С радостью!
Однако не успели они выйти из замка, как по дороге им встретился герцог Анжуйский, которому что-то было нужно от брата. Маргарита была вынуждена их оставить и двинулась дальше в одиночестве.
Выйдя на улицу она пошла в сторону сада. Шла она погружённая в свои думы и даже немного испугалась, когда дорогу ей перегородил Гиз.
Генрих! Почему ты всегда так резко появляешься?
Извини,буркнул он, даже толком не взглянув на неё.
Отчего-то сегодня он был хмур.
Молодые люди пошли по дорожке.
Почему ты молчишь?спросила девушка.
А что, я должен трещать без передышки?
Первым её порывом было возмущённо вскричать, что он держится с ней недопустимо, но потом она подумала о том, что он, верно, устал, а может занят думами о предстоящей войне. Не стоит сердиться на него.