На следующий день, после их поцелуя, он встал рано, несмотря на то, что провёл бессонную ночь. Всё утро Генрих ходил по замку. Просто так, без цели, раздумывая и мечтая.
То же самое в своих покоях делала и Маргарита. Она до сих пор была в смятении. Вчера, прибежав к себе, она бросилась на кровать, прижимая руки к пылающим щекам. Хотелось кричать, смеяться, плакать. Жюли около получаса пыталась добиться от своей госпожи обьяснений всему происходящему. Наконец принцесса приказала позвать Анриетту. Подруга незамедлительно явилась, и Марго скомкано всё ей поведала.
Герцогиня рассмеялась наблюдая за её состоянием.
Дорогая, что ты так волнуешься?воскликнула она.От поцелуя ещё никто не умирал!
Да нет! Ты не понимаешь! Это же...она не закончила фразу.
Всё бывает в первый раз.
Я не об этом... Просто Генрих... В смысле, герцог... Я...
Маргарита не могла высказать мысль, потому что все они путались в её голове. Неверская ободряюще погладила её по плечу.
Да уж,протянула она,не ожилала я такого от тебя и родственничка... Ладно онтот ещё повеса, но ты, наша целомудренная принцесса!
Господи, Анриетта!оборвала её Марго.Прекрати! Мне и так стыдно!
Да чего же тут стыдиться? Я удивляюсь лишь тому, как всё у вас быстро произошло! Хотя, ничего удивительного. Ты ещё совсем молода. А он... Что-то в тебе его зацепило. Или же просто тщеславие.
Не говори таких ужасных вещей! Тщеславие? Нет, ты не видела его взгляда!
Герцогиня улыбнулась.
Скажи мне, ты любишь его?напрямую спросила она.
Я не знаю,прошептала девушка.Совсем ничего не понимаю. Я запуталась.
Сначала разберись в своих чувствах,посоветовала ей Анриетта.
Карл IX относился к тому типу людей, которые очень часто скучают и ищут развлечений. Вот и в этот день ему захотелось чего-нибудь новенького. Тогда он вспомнил о том, что в Лувре была традицияпочти каждый вечер в салоне королевы-матери собирались придворные для игры в карты, обсуждения последних новостей и так далее. Так почему же было не возродить эту традицию находясь в Плесси?
Король отдал приказ позвать к нему Екатерину Медичи и договорился с ней. Она охотно согласилась и вскоре весь замок облетела новость о вечернем приёме.
Около девяти часов вечера все собрались у входа в аппартаменты королевы. Двери распахнулись и придворные гурьбой хлынули вовнутрь. Приёмная была достаточно велика, чтобы вместить много людей. Тотчас все расположились в разных местах.
Маргарита отправилась за карточный стол.
Несмотря на юный возраст, принцесса была очень умна, благодаря чему неплохо играла в ломбр, любимую игру Карла. Она оказалась за одним столом с ним, матерью и герцогом Анжуйским. Партия началась. Марго вскоре удалось обыграть Генрике из-за чего тот недовольно поджал губы.
Фи,прокомментировал стоящий за его спиной Дю Га,Ваше Высочество, как же вы умудрились проиграть Её Высочеству, несмотря на явное превосходство в уме?
За это он получил гневный взгляд своего господина и явное неудовольствие на лице Маргариты, которая кисло поджала губы.
Во второй партии повторилось всё то же самое, и, хотя на этот раз победа досталась Екатерине, принцесса всё равно одержала верх над братом. В третьей партии она победила всех. Самолюбие Анжу было более чем уязвлено. Он не выдержал и изъявил желание удалиться. Тут же нашёлся человек, желающий заменить его. Это был герцог де Гиз.
Когда он сел за стол напротив неё, Маргарита почувствовала, как лицо её покрывается предательским румянцем. Она постаралась это скрыть, но королева-мать заметила.
Что с тобой, дочь моя?спросила она.Тебе нехорошо?
Нет-нет!поспешно ответила Марго, пожалуй, слишком громко.Всё хорошо. Здесь душно! О, вино! Позвольте.
Она схватила кубок с подноса, который проносили мимо их стола, и залпом его осушила. Алкоголь тут же ударил в голову. Карл посмотрел на сестру удивлённым взглядом. А вот Генрих, кажется, догадался о причине смятения принцессы. И втайне он даже обрадовался произведённому эффекту, поэтому не отвёл взгляда от Маргариты. В течении всей игры он смотрел на неё, она же пыталась не обращать внимания, но это было слишком сложно. От этого Марго стала рассеянной и проиграла две партии.
Она почувствовала, что больше не может выносить на себе обжигающий взгляд серых глаз и, извинившись, удалилась.
Маргарита тотчас кинулась к окну. Спрятавшись от чужих глаз за портьерой она глубоко задышала, пытаясь прийти в себя.
"Сколько же это будет продолжаться?"подумала Марго.
Она стояла так достаточно долго, не решаясь покинуть своего укрытия. Наконец принцесса отважилась выйти. Она уже хотела обернуться, как вдруг, за спиной послышались чьи-то шаги, и знакомый голос произнёс:
Отчего вы так быстро покинули нас? Уж не я ли причина?
Сердце её забилось, как сумасшедшее.
Н-нет,пролепетала она.Мне стало душно...голос отказывался повиноваться.
Генрих стоял позади неё, совсем близко, смотря сверху вниз. От её чёрных, убранных в высокую причёску, волос исходил аромат свежих цветов. Он коснулся их рукой, затем пальцы Гиза скользнули к лебединой шее, провели по нежной белой коже.
Что вы делаете?прошептала Марго.
Ровным счётом ничего,ответил он, целуя её плечо.
Она вздрогнула.
Не нужно! Что вы себе позволяете?
Но ведь вчера ты позволила мне!прошептал он ей в ушко, касаясь его губами и чувствуя, что сходит с ума.
Маргарита резко обернулась к нему.
Не нужно!произнесла она.Перестань!
Отчего же? Тебе не нравится моё общество?
Напротив, оно мне слишком нравится,поборов смущение, призналась принцесса.
Так в чём же проблема? Разве ты не видишь, что...он не договорил, так как портьера шевельнулась от того, что кто-то прошёл совсем близко к ней.
Умоляю тебя, поговорим потом!испуганно прошептала Маргарита.
Давай просто уйдём,Генрих указал на дверь, припрятанную в стене.
Они тотчас открыли её и шмыгнули в небольшую комнату. Подобными "тайниками" замок был наводнён. Почти в каждом зале была такая потайная дверь, ведущая в небольшую комнату. Молодые люди прекрасно знали об этом.
Комната была совсем небольшого размера. Отделана она была достаточно просто: аскетичные белые стены, оставшиеся, должно быть, ещё со времён средневековья, дубовый поскрипывающий пол и какие-то предметы мебели, которые не использовались, затянутые в чехлы для сохранности.
Так чего же ты боишься?вернулся к разговору Генрих, даже не замечая окружающей обстановки.
Я не знаю,ответила Марго,мне до конца не понятно, что я ощущаю, а ещё непонятнее для меня то, что толкает тебя на эти поступки.
А разве не ясно?усмехнулся он, вновь подходя к ней на опасно близкое расстояние.Разве не ясно, что я влюблён в тебя?
Она ахнула и чуть не упала. Гиз вовремя подхватил её.
С нашей самой первой встречи ты заняла почти всё место в моей душе. Ещё тогда в лесу я, увидев тебя, почувствовал, что больше не принадлежу себе,страстно зашептал он.
Значит, любовь с первого взгляда существует?
Я теперь вижу, что да.
Герцог в порыве чувств упал перед ней на колени.
Примешь ли ты её?спросил он, смотря ей в глаза.
Встань, ради всего святого!воскликнула Маргарита.Я приму! Приму! Ведь чувствую то же самое... Моё сердце отныне твоё.
Генрих вскочил на ноги и порывисто прижал её к себе, увлекая в поцелуй.
На этот раз он целовал её решительно, властно. А она таяла в его объятиях. Её губы имели немного земляничного привкуса, который хотелось ощущать бесконечное количество времени.
"Я просто удивлена тому, как быстро всё у вас произошло",проскользнули в сознании Маргариты слова Анриетты. Она подумала о том, нет ли ничего предосудительного в том, что они делают, но вскоре Генрих вытеснил из её головки все мысли.
Вдвоём было хорошо. Безумно хорошо. Но нужно было возвращаться, чтобы не вызвать подозрений.
Нам пора,проговорила принцесса, отстраняясь от Гиза.
Уже?разочарованно спросил он.
К сожалению, да.
Нам нужно выйти по очереди. Иди первая.
Вздохнув, Марго направилась к двери. Перед ней она остановилась и вновь обратила взгляд к стоящему посреди комнаты герцогу.