Это фарс и оскорбление религии! Но я не удивлена, что после Гиза Марго связалась именно с таким. Она всегда была предельно испорченной девчонкой!
Медичи за столько лет так и не смогла понять, откуда в Клод столько озлобленности. И, в особенности, та ненавидела именно младшую сестру. Чувства эти, надо сказать, были взаимными. Вместе с Маргаритой они друг друга не переносили, хотя виделись предельно редко. Возможно, причина была в зависти Клод к Марго, которая была куда красивее и счастливее неё.
Как бы то ни было, в эти отношения их мать никогда не лезла. Только требовала внешнего соблюдения приличий.
Между тем, пребывание двух Валуа при лотарингском дворе ограничивалось не только охотой и беседами дам. Вскоре Карл дал бал в честь приезда герцога Анжуйского и королевы-матери.
Именно на этом балу уже начинавшему скучать принцу представили Николя Лотарингского, графа де Водемона. Этот человек, из всех присутствующих, показался Генрике наиболее интересным. По крайней мере, он не был таким фанатиком, как большинство при этом дворе, что, должно быть, было местной особенностью.
Граф же был образованным человеком, вполне открытым в общении. Они тотчас нашли темы для разговора.
Уже уставший от бесконечного нытья Дю Га, который не понимал, какого чёрта они тащатся в проклятую Польшу, споров Сен-Мегрена и д'Эпернона, которые не могли определить, кто кому что проиграл в карты, и пустым разговорам Сен-Люка, Шомберга и Можирона, Генрике с радостью устремился к новому знакомому.
Однако их беседу прервало появление жгучей брюнеткикрасавицы-жены Водемона (как рассказывали Анжу, уже третьей по счёту), за которой следом шла блёклая девушка в скромном сером платье.
О!увидев их, граф расцвёл улыбкой.Позвольте представить вам, Ваше Высочество, мою супругу, графиню де Водемон, и мою дочь Луизу.
Графиня сразу же поразила Анжу своей красотой. Должно быть, заметив произведённое на принца впечатление, она присела в кокетливом реверансе. А дочь графа, напротив, на первый взгляд показалась Генрике совсем непримечательной. Она была низкого роста, светлые волосы были так туго затянуты в пучок, что, кажется, стягивали голову. Перед ним девушка поспешила опустить глаза, да так быстро, что он даже не успел в них взглянуть. Когда, как делает всякий воспитанный дворянин при знакомстве, он целовал ей руку, она покраснела так, что, казалось, будто она вообще впервые в жизни видит мужчину.
Вскоре герцог вернулся к своему разговору с Николя. Речь у них зашла, как ни странно, об античной литературе. Они начали обсуждать "Медею"трагедию Еврипида, которую собирались в ближайшее время поставить при лотарингском дворе. В их разговор нередко вклинивались весьма забавные замечания графини, которая продолжала стоять с ними и слушать их беседу.
Видите ли,говорил граф,нужно подобрать кого-то на роль Ясона, но это затруднительно, поскольку он должен быть персонажем максимально бездушным и безразличным. Это нужно сыграть!
Не вижу никакой сложности,парировала молодая женщина.Ясон такой же эгоистичный дурак, как и большинство мужчин! Право же, Ясон в нашем мирекаждый второй. И совсем нетрудно найти того, кто его сыграет. Даже притворяться не придётся!
Низкого вы, однако, мнения о мужчинах,притворно обижался Генрике.
В конце концов, он сказал ей, смеясь над очередной её шуткой:
Право же, вам следовало бы отправиться со мной в Польшу, поскольку я предвижу как буду там умирать со скуки!
Почему бы вам не взять меня с собой?так же насмешливо ответила она.
Дорогая, но как же вы меня оставите?присоединился к их смеху граф.
В этот момент заиграла мелодия паваны. Медленная, церемониальная, будто созданная для этого скучного двора.
Но что же вы всё стоите, Ваше Высочество?воскликнул Водемон.Почему бы вам не пригласить Луизу? И вы, моя дорогая,обратился он уже к жене,пока вы не сбежали с нашим молодым и прекрасным королём Польши, не подарите ли мне на прощание танец?
Только сейчас Генрике обнаружил, что дочь графа всё ещё здесь. Она продолжала стоять подле графини и за весь разговор ни разу не подала голоса.
Мадемуазель?Анжу галантно протянул ей руку.
Она взглянула на него испуганно.
Ну же, милочка, не бойтесь, Его Высочество не утащит вас в тёмный лес и не принесёт в жертву языческим богам,подбодрила её графиня, уходя танцевать вместе с мужем.
Немного помедлив, Луиза всё же робко вложила ладонь в руку Генрике. Он тотчас вывел её в круг танцующих.
Весь танец она отводила глаза, вздрагивала от каждого его случайного прикосновения. Под конец, принц начал уже забавляться над ней.
"Надо же",думал он,"как странно воспитывают здесь девиц".
Вы не похожи на свою мать,заметил он, проводя её под своей рукой в очередной фигуре танца.
Графиня не моя мать. Она приходится мне мачехой,едва слышно ответила девушка.
Верно, мне следовало догадаться,хмыкнул он.
Впервые Луиза осмелилась на него взглянуть. Прежде чем она снова опустила взгляд, он всё же успел заметить, что глаза у неё имеют какой-то бесцветный сероватый оттенок.
Когда танец кончился, Генрике поспешил отвести свою даму обратно к отцу.
Многое вам поведала Луиза?с улыбкой осведомился он.
Ваша дочь, должно быть, крайне смущена,этим насмешливым замечанием принц вогнал её в краску ещё сильнее, чем прежде,поэтому не слишком многословна. Мадам,обратился он уже к графине с обезоруживающей улыбкой,мне кажется, начинают играть Гальярду. Если уж мы всё-таки собираемся с вами сбегать и вы даже подарили прощальный танец супругуне станцуете ли со мной?
И, получив её согласие, Генрике повёл жену Николя танцевать.
На следующий день Анжу с утра пошёл вместе с матерью прогуляться во территории замка. Дикая природа здесь была совсем чуть-чуть облагорожена, но сохранилась её мощь и необузданность. Такого не увидишь ни в Париже, ни в близких к нему городах.
День был пасмурным, как и большинство до него за последний месяц. Холодный осенний ветер продувал насквозь, особенно свирепствуя на вершинах холмов, откуда, тем не менее, открывались прекрасные виды на посеревшие долины, устланные белёсой дымкой.
Лотарингия, по сравнению с центральной Францией, могла показаться суровым севером. Всё здесь было крупным, монументальным и холодным.
Холодными были тона пейзажей, холодным был воздух, холодными были скалы.
Через какое-то время Екатерина не выдержала. Сообщив, что она замёрзла, женщина удалилась в замок. Генрике пообещал в скором времени вернуться, после того как ещё немного прогуляется.
Оставшись один, он решил спуститься вниз к широкой долине. Чтобы на небольшое расстояние пройти по склону, нужно было преодолеть каменные скалы, поросшие мхом, кустарниками и деревьями.
Принц специально для прогулок надел ботфорты из плотной кожи, поэтому подобное препятствие его не остановило. Он двинулся вперёд, перешагивая с одного валуна на другой. Сильный порыв ветра ударил ему в лицо, когда он преодолел уже половину пути. Генрике поморщился, но продолжал движение. Один раз он споткнулся и чуть не упал, но прирождённая ловкость позволила ему сохранить равновесие.
Однако до подножия склона молодой человек всё-таки не добрался. Его остановило замеченное неподалёку светлое пятно, которое ярко выделялось на серых камнях. Приглядевшись, он понял, что видит очертания какой-то девушки в белом платье и светлом плаще. Ему показалось весьма странным, что какая-то особа стоит одна, посередине склона, обдуваемая холодным ветром.
Подумав, что, возможно, с ней что-нибудь случилось и ей нужна помощь, Генрике решил подойти и предложить её. Меняя направление своего пути, он вскоре уже подобрался к незнакомке. Но, оказавшись ближе, в ней он узнал девушку, которую вчера ему представили. Это же дочь графа де Водемона!
Как же её звали? Несколько мгновений Анжу силился вспомнить. Потом на ум ему пришло имя "Луиза". Да, действительно, кажется, Луиза.
Она сидела на камне и внимательно читала какую-то книгу.
Сударыня?позвал он.
Луиза вздрогнула и испуганно подняла взгляд. Поняв, что перед ней стоит принц, она поспешила вскочить на ноги и сделать книксен. С придворным этикетом она явно была знакома.