Столы с угощением были почти полностью разобраны. Ткани, которыми были устланы они и помост, оказались запачканы вином, кремом, соком от фруктов.
Цветочные гирлянды в нескольких местах были оборваны. Видимо, кто-то неосторожный случайно за них ухватился.
Должно быть, завтра слугам полдня придётся всё это убирать.
Дружная четвёрка с улюлюканьем оглядела всё это и единогласно пришла к выводу, что французский двор, как всегда, не гнушался излишеств во всём.
Пройдя через луг, по центральной аллее они направились в сторону пруда. Когда молодые люди оказались перед ним, на горизонте начали пробиваться первые солнечные лучи.
Марго полной грудью вздохнула свежий ночной воздух. Недолго думая, она бросилась вперёд по высокой траве. Уже начинавшая появляться роса оставалась на её босых ступнях, травинки щекотали маленькие ножки.
Сейчас, несясь к пруду, она вдруг ощутила необыкновенную свободу, которой не чувствовала уже давно.
За ней со смехом бросились её спутники.
Марго, подожди нас!окликнул её Франсуа.
Но она продолжала бежать. Ей казалось, что если сейчас она остановитсяупустит этой миг неожиданно пришедшей беззаботности.
Добежав до самого края, королева опустилась на землю, протягивая ноги вперёд и касаясь ими поверхности воды. Догнавшие её друзья устроились рядом.
У каждого из них сейчас, пожалуй, был не лучший период в жизни. Сложности в стране, в личной жизни, многочисленные потеривсё это приносило боль. Но у них была юность, которая дарила радость.
Солнечный диск начал медленно подниматься. Сам горизонт был не виден за деревьями, но постепенно солнце поднималось всё выше и выше. Наконец, его стало видно и здесь. Оно окрашивало невесомые облака в нежно-розовый цвет, подсвечивая их своим золотистым сиянием.
В этот момент Марго невольно вспомнила рассвет, который она встречала несколько лет назад, впервые просыпаясь на плече любимого. Тогда они лежали на траве, Генрих обнимал её, шептал нежные слова. Облака в то утро не казались такими розовыми. В них было больше золота и бездонной синевы.
Но сейчас всё изменилось. Это другое время, другой закат и Генриха сейчас нет с ней. И что же? Она не будет плакать и печалиться. Сейчас она не станет думать о нём, а лишь будет наслаждаться тем, что есть.
Люди, которые сейчас рядом с ней,всё, что она имеет. Но и этого уже немало.
Солнце поднималось всё выше. Его свет отражался в зеркальной поверхности пруда, и она тоже приобретала дивный нежный оттенок, который сложно описать словами.
И впрямь, что может быть прекраснее рассвета?
Анриетта восхищённо промолвила:
Вы были правы, это необыкновенно!
Знаете,задумчиво промолвил Анри, одну руку закидывая на плечо Франсуа, который, в свою очередь приобнимал Анриетту, а вторую укладывая на талию Маргариты, прижимая ее поближе,я тут понял, что мне очень хорошо с вами. Я впервые за долгое время ощущаю покой и защищённость. Несмотря на то, что мы переживаем не лучшие времена, наше прошлое окутано болью и кровью, а наше будущее, кажется, пока что не сулит нам лучшего, здесь и сейчас жизнь прекрасна!воодушевлённо заявил он.В данный момент нет ни Франции, ни принцев, ни королей. Есть только мы с вами. Каждый из нас что-то потерял. Кто-то больше, а кто-то меньше. Но, по крайней мере, даже сейчас, когда нас окружает мрак, мы хотя бы есть друг у друга,слова лились откуда-то из глубин его души, а все присутствующие, наблюдая за прекрасной картиной, внимательно слушали его.Вы все мои друзья и сейчас вы, пожалуй, всё что у меня есть. И, подумайте сами, когда мы ещё будем так молоды, полны сил и беззаботны? Даже несмотря на то, что в каждую минуту один из нас может упасть мёртвым, будучи заколот кинжалом или отравлен ядом, пока этого не случилось, мы живём. И надо жить, потому что другой жизни и другой юности у нас не будет,заключил он.
И в этот момент каждый из них ощутил, насколько Анри прав. Несмотря ни на какие трудности и мрак, они могут испытывать счастье, просто оттого, что живут. Они способны жить только одним мгновением и от него брать всё. И тогда, что бы ни случилось в следующую минуту, они будут понимать, что всё до этого было не зря и они действительно жили.
*Шампанское, как таковое, появилось много позже, однако в 16 веке делали белое вино, которое чем-то было на него похоже.
========== Глава 55. Только не целуй в губы ==========
Вернувшись в свои покои после того, как они смотрели рассвет, Анри мгновенно разуверился в своих словах о том, что жизнь всё ещё прекрасна и им не страшны трудности, потому что в своей постели он обнаружил мёртвое тело Шарлотты. Маска смерти уже сковала её черты, кожа побледнела, губы посинели. Она лежала в луже собственной крови, которая всё ещё струилась у неё изо рта.
Первые мгновения, когда он её увидел, король Наваррский стоял не двигаясь, полагая, что всё это ему привиделось. Но страшная картина никуда не исчезала.
Тогда он бросился к кровати, с ужасом хватая ледяную руку молодой женщины. Пульса в запястье не было.
Шарлотта, очнись!вскрикнул юноша, хватая её за плечи.
Его обезумевший взгляд пытался найти хоть какие-то признаки жизни, но трудно было не понять, что она мертва. Причём, уже достаточно давно.
Это было так неожиданно, а Анри был настолько поражён, что он даже не успел прийти в отчаяние.
Лишь исступлённо продолжал встряхивать тело любимой, полагая, что сейчас она откроет глаза и, рассмеявшись, скажет, что это была глупая шутка.
Но её обезображенные гибелью черты оставались недвижимыми. Открытые глаза были абсолютно пусты, поскольку в них, как и во всём её теле, не было уже ни капли жизни.
Её шёлковое одеяние тоже было залито кровью. Она была повсюду!
Опять кровь.
Юноша, наконец, издал громкий крик, в котором было всё. И шок, и боль, и непонимание, и страх.
Он начал судорожно оглядываться, безумным взглядом искать хоть что-то способное указать на то, что же здесь произошло. На прикроватном столике его взгляд выхватил бутылку вина и два стоящих рядом кубка. На дне одного из них плескались остатки жидкости рубинового цвета. Неужели вино было отравлено? Но кем и для чего?
Анри снова взглянул на Шарлотту.
Нет, пожалуйста!прошептал он.Не надо! Умоляю тебя, очнись!
Он наклонился к её лицу и прижался губами к её губами, но они были холодны. Даже кровь на них уже высохла.
Мгновенно вскочив, король Наваррский отбежал на какое-то расстояние, упираясь спиной в стену. И тут, он не выдержал. Закричал так громко, что, должно быть, слышал весь Лувр.
А дальше, всё как в тумане...
Всполошённые слуги, перепуганные слышавшие его придворныевсе они один за другим вбегали в комнату, в ужасе замирая на пороге.
Но Анри уже ни на что не обращал внимания. Единственное, что для него сейчас существоваломёртвая женщина у него на кровати.
А он ведь собирался идти к ней этой ночью, он сам позвал её сюда. А потом забыл об этом, решил, что подойдёт попозже, ведь праздник так прекрасен. Шарлотта подождёт. Но Шарлотта не дождалась...
Марго, недолго думая, бросилась к лестнице, намереваясь подняться на этаж, где располагались комнаты Анри. Сейчас он наверняка там. Один. Ему нужна её поддержка.
Сегодня после ночного праздника она проснулась поздно, около двух часов дня. Полагая, что её друзья могут ещё спать, королева ни к кому не пошла и не стала никого звать, а решила позавтракать одна.
Но, для начала, она подошла к зеркалу и ужаснулась своему отражению. Она уснула прямо в одежде и сейчас вид у неё был помятый. Девушка приказала служанкам, для начала, выкупать её.
Погружаясь в ванну с тёплой водой и расстворёнными в ней эссенциями цветов, она ощущала, как всё напряжение спадает. Это было невыразимо приятно, поэтому в воде она провела времени гораздо больше, чем тратила на это обычно.
После её ждал завтрак, как всегда, состоящий из того, что она любила больше всего.
После завтрака к ней пришла Анриетта, которая, видимо, тоже проснулась совсем недавно.
Как ты?насмешливо осведомилась она у подруги.
Постепенно прихожу в себя,со смехом ответила та.Но в следующий раз нам стоит быть поосторожнее с вином!
Это точно!подхватила её смех герцогиня.
Потом она поделилась в королевой Наваррской своими наблюдениями о том, что, идя сегодня по коридорам Лувра, она заметила, что в этот день как-то особенно пустынно.