Она скучала по столице, в которой не была уже давно. Парижу принадлежали её душа и сердце и только этот город принцесса считала действительно достойным её семьи. В Париже короли становились королями, в Париже рождались принцессы и становились королевами, в Париже вершились судьбы Франции.
Ммм... Париж...протянула Неверская.Там весьма неплохо. С тех пор, как двор уехал, спокойно стало. В Лувре коридоры пустые, в нашем дворце тоже тихо. Ровным счётом ничего не происходит.
А как твой муж?в вопросе послышахись ироничные нотки.
Ох,отмахнулась Анриетта,ты думаешь, я его видела? Он с войны почти не возвращается. А если и возвращается, то явно не для того, чтобы повидаться со мной.
Принцесса сочуственно коснулась её руки.
Мне жаль,произнесла она, всегда всем сопереживавшая.
Марго!вскричала Неверская,Жаль? Да тут ведь радоваться надо! Его нет и я свободна! Ты только подумай. Вот, например, неделю назад я познакомилась с одним чудесным молодым человеком. Он кто-то там в Лувре... Не важно. Так мы с ним...
Не продолжай!прервала её девушка.О Боже... Ты неисправима!
Анриетта засмеялась.
Принцесса никогда не понимала, как же можно терпеть брак без капли любви. И невдомёк ей было, как подруга столь спокойно к этому относится.
Маргарита уставилась в окно. Там виднелись высокие деревья, бескрайние поля, золотимые солнцем просторы, лежащие под куполом пронзительно-голубого неба. Захотелось выскочить из повозки и убежать туда. Стало ещё душнее. Неудобное парадное платье чуть ли не душило принцессу.
"Да когда же эта пытка кончится?"обречённо подумала она.
И тут, в окошке показался всадник.
Добрый день, Ваше Высочество!услышала Марго знакомый голос.
Герцог! Приветствую вас!с искенней радостью воскликнула она, высовываясь из окошка.
О, Генрих!тоже заметила его Анриетта.
Здравствуйте, любезная герцогиня!улыбнулся Гиз.
Дорогой деверь, на скрасите ли вы дамам скуку?кокетливо спросила Неверская.
Охотно,кивнул Генрих.
Улыбка всё не сходила с уст Маргариты. Отчего-то перспектива провести здесь ещё несколько часов уже не казалась такой ужасной.
Наконец процессия прибыла к месту назначения. Носилки принцессы и герцогини Неверской остановились.
Генрих, который гарцевал у окна дам всю дорогу, самолично помог им выйти.
Благодарю вас,кивнула ему Маргарита.
Наш верный рыцарь!воскликнула Анриетта.Вы не дали нам умереть со скуки! Отныне мы обязанны вам многим! И...
Анриетта, пошли,прервала её Марго.Нам пора!
Она схватила подругу за локоть, уводя её и попутно прощаясь с Гизом.
Когда они оказались чуть поодаль от него, Неверская недовольно уставилась на неё.
Ты не дала мне довысказывать ему наши благодарности!
Ооо... Ты безумно болтлива!усмехнулась Маргарита.У бедного герцога бы уши завяли! И перестань изображать шута.
Анриетта фыркнула.
Вот ещё! Генрих героически развлекал нас всю дорогу, а ты...
Принцесса вздохнула, поправляя алую шляпку с изящным гусиным пером, развивающемся от лёгкого ветерка, которая еле держалась на пышной рыжей шевелюре герцогини.
И кстати, о герцоге,продолжала разглагольствовать последняя.Что это ты так улыбаешься? Помнится, вначале путешествия твоё настроение было не очень-то хорошим, а сейчас ты вся светишься. Уж не Гиз ли тому причина?девушка хитро прищурилась.
Что за вздор?отмахнулась Маргарита, направляясь к людям, со всех сторон облепивших короля и его мать, вокруг которых всегда собирались придворные.
Герцогиня резко схватила принцессу за руку, останавливая её на полпути к площадке перед входом в церковь.
А почему же тогда ты не смотришь мне в глаза?
Марго замялась.
К чему ты клонишь?
А к тому, что ты так смотришь на Генриха, что возникают некоторые мысли о том, что, возможно, он тебя увлёк,улыбаясь ответила Анриетта.
Да нет же!продолжала отпираться девушка.
Ну-ну. Поживёмувидим! Знаешь ли, не многие дамы устояли перед его дьявольской улыбкой!
Марго фыркнула, как совсем не подобает принцессе и, провожаемая хитрым взглядом Анриетты, продолжила путь.
На следующий день после паломничества, которое всё же оказалось достаточно утомительным, Маргарита искала только покоя. Отпустив своих дам и прихватив первую попавшуюся книгу, а также лёгкий летний плащ, на всякий случай, она отправилась бродить по замку. Длилась её прогулка очень долго. Она миновала коридоры, галереи, залы, все одинаково прекрасные, с высокими потолками и спускающимися с них огромными люстрами в рыцарском стиле, в котором был выполнен весь замок Плесси.
Наконец Марго оказалась в пустынной комнате, заваленной какой-то старой мебелью. Это помещение было куда меньше других, повсюду была пыль, возникало ощущение заброшенности. Такие места Валуа любила, ведь в них можно было найти уединение.
Марго пристроилась в оконной нише, где, как ни странно, было не грязно, и погрузилась в чтение книги, которую она брала с собой.
Правда, мысли то и дело улетали в других направлениях, и строчки время от времени сливались перед глазами. В конце концов, принцессе наскучила книга и, отложив её, она погрузилась в размышления и мечтания, что очень любила делать.
Вдруг позади раздался голос:
Ваше Высочество скучает?
От неожиданности Маргарита даже вздрогнула и резко обернулась.
Первое, что она увидела, были широкие плечи и алый бархат камзола, переведя взгляд выше, принцесса встретилась со взором серых глаз. Она облегчённо вздохнула:
Герцог, это вы... А я уж испугалась!
Прошу прощения, Ваше Высочество,произнёс Гиз, целуя ей руку.Я вовсе не хотел вас напугать.
Ничего страшного,улыбнулась она.Просто я не ожидала, что здесь кто-то появится.
Так я прервал ваше уединение?
Пустое. Вашему обществу, герцог, я рада.
Счастлив слышать. И, Ваше Высочество, здесь никого нет. Вы можете называть меня просто Генрих.
Отчего-то молодому человеку захотелось слышать своё имя из её уст.
В таком случае, вы меня просто Маргарита.
Он хотел возразить, но она вскинула руку в предупредительном жесте.
Не нужно напоминать мне, что я принцесса. Я не слишком люблю излишнюю церемониальность.
Разделяю ваши взгляды,кивнул Гиз, внутри ощущая ликование от того, что в этом их мнения совпали.
Девушка вновь взглянула в окно, а затем перевела лукавый взгляд на собеседника.
А теперь, Генрих, признайтесь честно, как вы оказались здесь? Эта часть замка почти не используется.
Он усмехнулся.
Ничего-то от вас не скроешь! Ладно, признаюсь, я искал встречи с вами.
Марго рассмеялась, а затем шутливо толкнула герцога в плечо своей маленькой ручкой.
Да вы льстец!со смехом воскликнула она.
Что вы!продолжая улыбаться, возразил Гиз.Я говорю вам чистую правду!
Хм... лукаво протянула Марго.Хорошо. Я вам поверю.
Теперь ваша очередь. Что здесь делаете вы, Маргарита?спросил молодой человек.
Признаюсь честно: я сбежала,она привыкла говорить прямо, доверяться любому незнакомцу, поскольку никто никогда не причинял ей вреда.Просто, видите ли,Марго задумчиво провела рукой по стене,я устаю от людей. Эти вечные сплетни за спиной, лицемерие, дежурные улыбки. Иногда мне нужно удалиться и побыть одной. Быть принцессой нелегко.
Генрих слушал её, стоя рядом и оперевшись на стену.
Я понимаю вас,произнёс он,мне подобное чувство тоже знакомо. Я ведь так же, как и вы, вырос при дворе. Уже осточертели эти бесконечные потоки людей.
Маргарита вздохнула.
А не хотите ли вы прогуляться? - вдруг предложил Генрих.
По коридору?усмехнулась девушка.
Нет. Мы будем смотреть шире. Я предлагаю вам выйти на улицу.
Да что вы! Если нас увидят гуляющих вдвоём, поползут слухи.
Нет-нет, я ведь не говорил, что гулять нужно около замка. Мы можем, так сказать, сбежать!в его глазах горел энтузиазм.
Он и сам не понимал, откуда у него возникла эта идея, но она его захлестнула.
Генрих!воскликнула Марго, едва сдерживая смех.Я едва вас знаю, а вы уже предлагаете мне побег!принцесса театрально возвела глаза.Какие нынче нравы!