Он недобро улыбнулся.
Скорей, надеялась, что порадую и не появлюсь. Не правда?
Она открыла было рот, чтобы дать отпор, но Алан Шрайк вмешался и пресёк перепалку одним властным: Хватит!
В одно мгновение воцарился мир.
Свадьба проходила на высшем уровне. Хоть я и не была сторонником подобных мероприятий, но там мне всё нравилось. Несмотря на помпезную, вычурную обстановку, я чувствовала себя в своей тарелке. Завела ещё несколько интересных знакомств, выиграла парочку весёлых конкурсов и вообще отлично проводила время. Сама не поняла, как очутилась в толпе незамужних девиц готовящихся ловить букет. Хотелось сбежать, но было поздно. Раз, два, три, и о ужас! Букет у меня в руках. Чертовщина какая-то! В приметы я не верю, но всё равно было не по себе.
В один прекрасный момент про меня все забыли, и я незаметно притаилась в единственном месте, где было не такое яркое освещение. Между камином и торшером был отличный закуток с креслом.
В полной уверенности, что меня никто не видит, я смело сняла сапожки, размяла уставшие ноги и вытянула вперёд, и только потом обнаружила, что за мной оказывается наблюдают.
У противоположной стены стоял жених и открыто смотрел на мои ножки, а когда я их придвинула, он поднял глаза и наши взгляды встретились. Он загадочно улыбнулся и отсолютовал бокалом с шампанским. Я почувствовала, как щёки опалило жаром и охватила острая необходимость поскорей покинуть данное мероприятие.
Как меня не уговаривали остаться в Париже ещё, к сожалению, я не могла так себя баловать. И на следующий день всё же улетела домой.
15 января
Беспощадно опаздывая на фуршет по случаю девяностолетия Виолы, я тащилась в километровой пробке. Нервы были на пределе. Гул окружавших со всех сторон машин напрягал, время совсем не играло в мою пользу. Устала, проголодалась, настроение стало совсем не праздничное. Но назад дороги не было. Не приехать я никак не могла и, набравшись сил и терпения, преодолела этот нелёгкий путь.
Для такого знаменательного праздника мои родители выкупили целый банкетный зал. Как ни странно, я приехала одна из первых. Гости только начинали собираться. Меня это слегка приободрило.
Юбилярша с комфортом восседала на так называемом «троне». Широкое кресло с изогнутыми ножками и высокой украшенной позолотой спинкой сделали на заказ специально для неё. Не смотря на весьма преклонный возраст, Виола всегда старалась быть на «волне». Ловко управлялась с новомодными гаджетами, была продвинутым пользователем интернета и периодически общалась с тинэйджерами. Можно было позавидовать её неутомимому желанию идти в ногу со временем.
При виде меня она расплылась в милой и довольной улыбке.
Внученька! сиплым, но уверенным голосом воскликнула бабушка. Неужели выбралась к старушке!
Привет, родная! Какая же ты старушка? Мне бы в твои годы так выглядеть. с некой долей зависти сказала я, и вручила подарокэлектронная фоторамка, куда я заранее загрузила наши лучшие семейные фотографии. Судя по восторженной реакции, с подарком я угадала.
К сожалению, мы редко виделись, и в этом всецело была моя вина. К своему стыду, у меня постоянно находились дела «поважнее», вместо того, чтобы навестить любимую бабулю. Но мы частенько созванивались по скайпу или телефону.
Народ потихоньку прибывал. Родители встречали гостей при выходе. Все хлопоты они с радостью взяли на себя. Не считая новых друзей Виолы из клуба по интересам, я со всеми была знакома. С некоторыми с самого детствасколько себя помню. Именинница в этой «шайке» пенсионеров была самой старшей. Остались семидесяти и восьмидесятилетние «юнцы». И то, пришли только самые активные из них. Ещё посчастливилось увидеться с родственниками, которых вспоминала на редких снимках или вообще едва знала. Моя двоюродная бабушка Полли приехала вместе с Зоисвоей внучкой. Высокомерная, избалованная фифа. Никогда её не любила. Хорошо, если бы она меня не заметила. Приятным сюрпризом стал приезд дяди Оливера из Нидерландов. Он оказывается, уже в пятый раз женился. Чудак-человек! Какой в этом смысл?!
Во время пламенной речи тётушки Бетси, в зале появился высокий темноволосый мужчина в белой водолазке и чёрных джинсах. За огромным букетом красных и белых роз, я не сразу поняла кто это. И не поверила своим глазам, когда узнала в нём дядю Итана. Мягко говоря, меня это шокировало. С Виолой они встретились, как старые добрые друзья. Стоя поблизости, я с нескрываемым интересом наблюдала за ними. Он галантно взял её мягкую ухоженную ручку, и поднёс к губам, потом подарил цветы и бардовый бархатный футляр. В таких, обычно, хранят драгоценности. Действительно. Внутри был роскошный золотой гарнитур с рубинами. Виола обожала подобные вещицы. И мне льстило, что у моей бабули такие щедрые знакомые. Но, что её связывает с этим мужчиной?
Они обменялись парой фраз, Алан Шрайк выпрямился во весь рост, увидел меня и замер. С каждой секундой его взгляд становился всё пристальней. Он смотрел так, будто тоже не сразу поверил своим глазам, как и я. Повисло неловкое молчание.
Здравствуйте! первая не удержалась я.
Кристина? Вот так встреча! в его медово карих глазах вновь заблестели смешинки.
Неужели вы узнали друг друга?! с изумлением воскликнула Виола, сидевшая между нами. Удивительно Столько лет прошло с вашей последней встречи.
Ни Алан, ни я не могли понять, что она имеет ввиду. Его брови вопросительно приподнялись. Я же обратила своё внимание к ней. Моя умудрённая жизнью бабушка знала и видела гораздо больше чем я.
В смысле столько лет? я старалась говорить как можно тише, чтобы слышала только она. Кто это? кивнула в сторону, где стоял едва знакомый, но интригующий красавец-мужчина. Я вижу этого человека второй раз в жизни.
Ошибаешься, деткакогда я была в чём-то ошибочно уверена, Виола тактично давала это понять. Тебе было пять, ему кажется двенадцать, когда они с братом гостили у нас на даче.
Мы говорили почти шёпотом, но главный герой нашего разговора всё прекрасно слышал.
Мартышка? послышалось рядом.
Что? меня так с начальной школы никто не называл.
Я медленно повернулась. Он смерил меня взглядом. Его лицо выражало сомнение и не поддельный восторг одновременно. Теперь он точно знал, кто перед ним стоит.
Я тоже посмотрела на него совсем другими глазами. Конечно, сложно было разглядеть в этом безупречном аполлоне двенадцатилетнего мальчишку. Но всё же Смутно в памяти всплывали яркие обрывки моего беззаботного детства. Всплывали нечёткие картинки. Я плохо помнила лица и имена, но это было не важно.
С того времени прошло двадцать лет. Мы оба повзрослели и изменились внешне. Я уже давно не та лапоухая девчонка, что назойливо набивалась в друзья. Он стал красивым, успешным и обаятельным мужчиной. Даже досадно, что эта встреча не произошла раньше. Пока он был ещё свободен. Повисло неловкое молчание, которое прервала его молодая жена.
Дорогой, вот ты где! Пошли, потанцуем. Моя любимая песня играетбольше она никого не замечала.
Веста! раздражённо процедил он. Может, потрудишься, и поздороваешься со всеми.
Ах, да! наигранно спохватилась она, и обратилась к Виоле. Очень приятно познакомиться с крёстной Алана. Поздравляюэто прозвучало сухо и совсем неискренно.
Потом Веста посмотрела на меня.
Привет! Мы, кажется, где-то уже виделись
Не успела я ничего сказать, как она потеряла ко мне всякий интерес. Её внимание было опять сконцентрировано только на НЁМ.
Ну, что доволен? Пойдём уже.
Сдержанно поджав губы, он извинился, взял свою благоверную под локоть и они ушли. Я же пока всё не выяснила, просто не могла оставить бабулю в покое.
Крёстная? Ты мне никогда мне об этом не говорила.
Да, как-то ни разу не пришлось к слову. Я и не думала, что тебе будет интересно.
Даже не представляешь на сколько. Расскажи поподробнее.
Подсев к ней, я поставила локоть на подлокотник «трона», опёрла подбородок на кулак и приготовилась внимательно слушать. Виола с умилением посмотрела на меня и заботливо погладила по голове.
Его мама Сара, когда-то была моей лучшей ученицей в балетной школе. Она росла в неблагополучной семье, часто убегала из дома. Я приютила девочку у себя. Кстати, твой папа был с ней, как брат с сестрой. У девочки были большие способности к балету. Впоследствии, она стала известной балериной и заключила контракт в Америке. Через год вернулась на родину беременная. Вскоре родились близнецы Алан и Дилан. Я крестила обоих. Мальчики росли в теплоте и заботе. Мы жили дружно, как семья. Дилан стал военным, женился, сын у него родился. У Алана со школы были задатки делового, предприимчивого бизнесмена. Закончив Кембридж с отличием, он открыл своё дело. Все были счастливы, пока в дом не пришла беда. Сначала на службе погиб Дилан. Это стало настоящим ударом для всех. Сара не смогла пережить потерю. Её не стало совсем скоро.