Это твоя машина? спросила я удивлённо.
Вместо ответа Бен открыл дверь пассажирского сиденья.
Угу.
Я забралась внутрь, аккуратно садясь на холодное, потрескавшееся виниловое сиденье. Кассеты выпали из бардачка. Настоящие кассеты. Ошеломительно. У чувака есть деньги, куча денег.
Он захлопнул дверцу машины, потом обошёл её, направляясь к месту для водителя. Вскоре двигатель оглушительно взревел, оживая. Несомненно, машина была в хорошем состоянии.
Ожидала увидеть Порше? спросил он.
Нет. Просто что-нибудь младше меня.
Он фыркнул.
Мы влились в движение на дороге, в салоне тихо играло что-то из старых песен Pearl Jam. Кассеты. Боже.
Она принадлежала моему деду, сказал он. Он научил меня ремонту машин, и передал мне ключи, как только я получил права.
Здорово.
Он скосил на меня взгляд.
Я серьёзно, Бен. Я не так хороша в плане семьи. Так что, я считаю это прекрасным.
Он слегка улыбнулся.
Ага. У нас особо не было денег... мне так казалось.
Тени, падающие на его лицо, были откровенно захватывающими, под светом проплывающих мимо уличных фонарей, внезапных вспышек света со встречной полосы, всего этого. У него были просто идеальные скулы. Можно было даже не заметить этого под его бородой, но черты его лица были как острыми, так и красивыми. Его губы, к примеру. Я могла бы смотреть на них часами.
Ты расскажешь мне о своём доме? спросила я.
Особо нечего рассказывать, сказал он в итоге. У родителей был клининговый бизнес и большую часть времени они отсутствовали. Они были очень трудолюбивые. Бизнес значил для них очень много. Мои дедушка и бабушка жили по соседству, и они кормили нас и присматривали за нами.
Наверное, прекрасно было жить с ними рядом. Стабильное влияние вроде этого, может всё изменить для ребёнка.
Ты что, пытаешься меня диагностировать, мисс Студенка-психолог.
Нет. Извини, простонала я. Продолжай, пожалуйста. Ты сказал «нас»?
Меня и мою сестру.
У тебя есть сестра? Какая она?
Он прищурился, и маленькие морщинки появились в уголках его глаз.
Марта, она Марта. Сейчас она живёт в Нью-Йорке, наслаждаясь вечеринками.
Это довольно далеко.
Я не могла представить себя в другой части страны, вдали от Энн, и жить без последнего кусочка настоящей семьи поблизости.
Ты, должно быть, скучаешь по ней.
Это, возможно, и к лучшему, сказал он. Недавно она натворила дел. И я ничего не сделал, чтобы помочь.
Я молчала, ожидая, когда же он продолжит. Зачастую люди чувствуют потребность заполнить тишину, просто нужно быть терпеливым.
Марта и Дэвид встречались всю старшую школу и после того, как группа начала набирать популярность. И потом она сделала кое-что глупое.
Он потряс головой.
Такое, чёрт побери, глупое.
Что она сделала?
Он удивлённо приподнял бровь.
Ты разве не слышала?
Нет.
Ну. Я думал, Эв рассказывала об этом.
Я видела её всего лишь несколько раз.
Ага, что ж. Его пальцы ритмично постучали по рулю. Марте не нравилось, что Дэйв так часто отсутствовал. Мы упорно работали, гастролировали, когда не записывались в студии. Думал, она понимала...
Мимо, с рёвом и сверкающими сиренами, промчалась пожарная машина, на мгновение нас отвлекая.
Мы наконец-то начали пробиваться, начали выступать для большой толпы, и о нас начали говорить. Он шумно выдохнул. В любом случае, она, должно быть, решила, что раз он постоянно в дороге, значит, развлекается на стороне. Однажды ночью она разозлилась и изменила ему.
Ах.
Парень не мог бы ещё больше сходить с ума от любви к ней. Я даже никогда не видел, чтобы он смотрел на другую женщину. Годами они были так крепко связаны. Я пытался ей сказать, но она вбила эту глупую идею себе в голову и... всё.
Он тихо засмеялся, и его голос был пропитан горечью, это было ужасно слышать.
Она взяла что-то прекрасное и просто спустила в унитаз. Всё покатилось к чертям после этого.
Мне жаль.
Мне тоже. Я на самом деле думал, что у них всё получится, они поженятся, заведут детей и прочее. Воплотят свою мечту. Она какое-то время работа на группу, как ассистент, но когда Дэйв и Эв поженились, она не приняла это с лёгкостью.
Именно тогда она слетела с катушек?
Именно тогда.
Мгновение он молчал.
Сделала ещё одну попытку вернуть его, и я был настолько глуп, что помог ей в этом. Ничего хорошего из этого не вышло. Отношения между мной и Дэйвом какое-то время были натянутыми, и это было плохо для группы.
Мне жаль.
Я сделала глубокий вздох, стараясь правильно подобрать нужные слова. Очевидно, что это его ранит. Это было в его голосе и в тенях, которые пробегали по его лицу. Я не хотела вести себя с ним как с пациентом или объектом исследования. Он был гораздо важнее, чем это, гораздо.
Кажется, вы ребята больше братья, чем просто друзья, даже если он и твоя сестра расстались, сказала я. Но мне жаль, что ты оказался в эпицентре событий. Это, наверное, трудно.
Ага. Даже не знаю, почему рассказываю тебя всё это. Он посмотрел на меня боковым зрением. Знаешь, с тобой очень легко разговаривать.
Я улыбнулась.
С тобой тоже легко.
Ты так ничего мне и не рассказала.
Ну, хорошо. Я потёрла ладони о свои джинсы, согревая их. Что ему сказать? Его честность и открытость означали, что и я могу быть с ним такой же. Может, просто выложить ему всё правду. Мои родители развелись, когда мне было четырнадцать. Это выбило меня из колеи на некоторое время. Но Энн помогла мне встать на ноги, закончить школу и поступить в колледж.
Довольно хорошая сестра.
Она потрясающая сестра.
Его взгляд переключался с меня на дорогу и обратно.
Но и ты тяжело трудишься.
Да. Но обучение в колледже очень дорогое, и она многим пожертвовала, чтобы я смогла учиться, это всё благодаря ей.
Звучит так, что вы обе надрывали свои задницы для того, чтобы выкарабкаться из дерьма.
Хм.
Я откинула голову на спинку сиденья. С этим мужчиной было легко разговаривать. Мне это нравилось.
На самом деле всё так и есть. Я работаю неполный рабочий день в том же книжном магазине, что и Энн.
Он улыбнулся слегка грустно, но даже это вскружило мне голову. Боже, он был прекрасен. Я не хотела, чтобы машина останавливалась. Всё, что меня интересовало, это чтобы мы могли отправиться в Висконсин. Просто направить машину на восток и не останавливаться пока не закончится бензин.
Как именно это на тебя повлияло? спросил он.
Состояние счастья покинуло меня.
Это не та тема, которую я хочу обсуждать.
Он просто ждал, вытягивая из меня информацию, играю со мной в мою же игру. Хитрюга.
Я тусовалась с какими-то неудачниками. Пила, принимала наркотики. Спид и травка, ничего тяжёлого. Я бросила школу и делала вещи, которые не стоило делать. Какое-то время встречалась с неправильным парнем.
Мои ногти впились в ткань моих джинсов. Все эти воспоминания были отвратительны. Я была такой молодой и глупой.
Потом я попалась на воровстве. Хозяин магазина всё повторял и повторял, что вызовет полицию, но Энн удалось с ним договориться. Это до смерти меня напугало. Плюс, видеть, как была расстроена Энн из-за этого. И до меня наконец-то дошло, что не только мне тяжело. Я прекратила тайком уходить из дома по ночам и делать глупости, вернулась в школу. Я просто была так зла из-за того, что они не могли разобраться со своим дерьмом и быть нормальными родителями.
Могу представить.
Хотя, что является нормальным? Кажется, что сегодня у всех родители в разводе.
Ага. Практически.
Правда же, что вокруг куча примеров?
Он прожужжал в подтверждение.
Именно поэтому я занимаюсь психологией. Надеюсь, однажды я смогу помочь другим детям пережить чёрные полосы в их жизни.
Он улыбнулся.
В любом случае, хватит обо мне и моих ранних подростковых страхах. Я скрестила ноги и повернулась к нему. Когда ты стал бас-гитаристом?
Где-то в четырнадцать. Дэйв обожал гитары, и позже мама Мала подарила ему всё необходимое. Джимми уже решил, что будет петь. У меня был дядя, и у него была старая бас-гитара. Мой дедуля уговорил его отдать её мне.