Мы отыскали его сестру, сказала Ник, подойдя к кровати с другой стороны, и погладила мальчика по руке. Она скоро придет, Джейми.
Уит почувствовал, как сильно и болезненно сжалось сердце. Ник искренне любила мужчин и женщин, работавших на них, словно была на несколько десятилетий старше своих двадцати трех лет и они все были ее детьми.
А он не сумел их защитить.
Дьявол кашлянул.
Что с пулей?
Прошла навылет. Рана чистая, ответил врач.
Я его почти достал, добавил Уит. В нем остался мой нож.
Вот и хорошо. Надеюсь, ты отрезал ему яйца. Дьявол дважды стукнул по полу своей прогулочной тростью с серебряным набалдашникомверный признак того, что ему хочется выхватить спрятанный в ней клинок и пронзить врага.
Постой-ка! К Уиту подошла супруга Дьявола, Фелисити, и с тревогой всмотрелась в его лицо. Ты сказал, что почти достал его? Тебе что-то помешало?
Уит отвел глаза. Ему было так стыдно, что бросило в жар.
Кто-то вырубил меня раньше, чем я успел довести дело до конца.
Ник тихо выругалась, а Фелисити взяла брата за руку и сильно сжала.
Ты в порядке? Повернувшись к доктору, она повторила вопрос: Он в порядке?
Похоже, что да.
Фелисити прищурилась.
Твой острый интерес к медицине не перестает удивлять меня, док.
Тот снял очки и тщательно протер стекла.
Мужчина перед тобой стоит на своих ногах, разве нет?
Девушка вздохнула.
Да, безусловно.
Вот и хорошо, сказал врач и вышел из комнаты.
Странный человек. Фелисити снова взглянула на Уита. Что случилось?
Уит проигнорировал вопрос сестры и, перехватив взгляд Ник, все еще стоявшей у кровати, спросил:
А как Динука? Это был второй верховой. Уит послал его за помощью. С ним все в порядке?
Ник кивнула.
Его слегка царапнуло пулей, но он даже не заметил. В точности выполнил твой приказ.
Вот и славно. Уит вздохнул с облегчением. А груз?
Ник покачала головой.
Его увезли раньше, чем мы подоспели.
Уит провел рукой по груди, где обычно висели его ножи.
Мои ножи тоже пропали.
Дьявол сурово воззрился на брата.
Кто?
Уит не отвел глаз.
Точно не знаю.
Дьявол не сомневался.
Но ты можешь предположить.
Все указывает на то, что это Эван.
Он больше не использовал это имя. Эван теперь стал Робертом, герцогом Марвиком. Он был их сводным братом и бывшим женихом Фелисити. Тремя месяцами раньше он бросил Дьявола умирать и исчез. После исчезновения Эвана грабежи прекратились, но Уит не мог избавиться от чувства, что он вернулся. И он ответствен за Джейми.
Вот только
Эван не оставил бы тебя без сознания, сказал Дьявол. Он бы довел дело до конца.
Зверь тряхнул головой.
Теперь на него работают двое. Как минимум двое.
Кто?
Я уже близок к разгадке. «Она мне скоро все скажет».
Здесь есть какая-то связь с женщиной с Шелтон-стрит?
И внимание Уита моментально оказалось приковано к Ник.
Что?
Да, о женщине мы тоже слышали, вмешался Дьявол. Вроде бы тебя выбросили из экипажа прямо под ноги только что вышедшим из таверны парням, а потом Он с ухмылкой покосился на жену. Что это было? Любовь?
Фелисити тоже усмехнулась.
Богатенькая леди?
Ну да. Дьявол не унимался. Я слышал, ты пошел за ней в бордель Грейс.
Уит не ответил.
И задержался там надолго.
«Проклятье!»
Уит встретился взглядом с молодой норвежкой.
У тебя точно нет никаких дел? Кажется, у нас еще возникают проблемы в бизнесе.
Ник пожала плечами.
Я все равно узнаю все подробности от парней.
Уит нахмурился и сделал вид, что не заметил, как она погладила Джейми по голове и прошептала ему несколько ласковых слов, и только потом ушла.
После довольно долгой паузы Фелисити спросила:
Мы тоже должны узнавать подробности от парней?
У меня уже есть любопытная сестра. Мне ее хватает.
Фелисити не смутилась.
Но ведь ее сейчас здесь нет. Поэтому я за нее.
Уит досадливо поморщился и сказал:
Я очнулся в экипаже. Там была женщина.
Продолжай. Полагаю, что-то пошло не так?
Уит до сих пор помнил ее горячий поцелуй, но не собирался рассказывать об этом брату.
Когда я покинул экипаж
Мы слышали, что тебя выбросили из него, услужливо подсказала Фелисити.
Уит проворчал себе под нос несколько нелестных слов, адресованных любопытным женщинам.
Все было по обоюдному согласию.
По обоюдному согласию? удивилась Фелисити. Ты имеешь в виду выбрасывание из экипажа?
Господи, избавь его от любопытных женщин!
Когда я покинул экипаж, повторил Уит, он поехал дальше вглубь Ковент-Гардена. Я последовал за ним.
Дьявол кивнул.
Кто она? Ответа не последовало. Уит, ты узнал имя богатенькой леди?
Уит еще немного помолчал и сказал, обращаясь к Фелисити:
Хэтти.
Иметь невестку, которая раньше была аристократкой, иногда бывало очень удобно. Особенно когда следовало узнать имя благородной дамы.
Старая дева?
Он не стал бы навешивать на Хэтти этот ярлык.
Очень высокая? Блондинка? Немного полноватая? настаивала Фелисити.
Он кивнул, вспоминая ее округлые формы.
Фелисити обернулась к Дьяволу.
Тогда мне все ясно.
Итак? заинтересовался он. Ты знаешь, кто она?
Хэттидовольно распространенное имя.
И все же?
Генриетта Седли, дочь графа Чадла.
Уит испытал одновременно облегчение и торжествующее наслаждение. Теперь он знает, кто такая Хэтти. Чадл стал графом не так давно. Он получил титул от короля за доблесть в море. «Я выросла в порту», сказала Хэтти, утверждая, что он не испугает ее просторечным языком.
Это она. Точно.
Значит, Эван работает с Чадлом? спросил Дьявол и недоуменно покачал головой. Но с какой стати графу идти против нас? В этом нет смысла.
В этом действительно не было никакого смысла. Эндрю Седли, графа Чадла, в порту любили. Его бизнес давал честную работу и хорошую плату людям, которые с удовольствием нанимались к нему. Его знали как справедливого человека, который нанимал сильных и выносливых людей, независимо от имени, национальности и благосостояния.
Бесперчаточники никогда не пересекались с Седли, который перевозил исключительно легальные грузы, платил все портовые сборы и вел бизнес чисто, не допуская ни намека на нечто неподобающее. Никакого оружия, наркотиков, рабов. В принципе, Бесперчаточники играли по тем же правилам. Почти. Они, конечно, перевозили контрабанду, но не связывались с грязным криминалом, и потому не навлекали на себя гнев короны. И еще они не боялись защищать себя и свою собственность силой.
Идея, что Чадл мог объявить им войну, казалась совершенно неразумной и невероятной. Но только Чадл и его дерзкая дочь были не одни.
У него еще есть сын, сказал Уит. Огаст Седли, судя по имеющейся информации, был никчемным слабаком, активно пользовавшимся плодами трудов своего отца.
Да, это вариант, согласилась Фелисити. Говорят, он довольно симпатичный, но глуп, как пробка.
А это значит, что молодому Седли не хватает ума, чтобы понять: человеку, идущему против самых известных главарей преступного мира Ковент-Гардена, легко не будет. Если за нападениями стоит брат Хэтти, это может означать только одно.
Дьявол тоже это понял.
Эван заставил брата сделать его работу, а сестра защищает семью.
Уит знал, какой ценой. Он молча кивнул.
У нее ничего не выйдет, энергично заявил Дьявол, постукивая тростью по полу и глядя на Джейми. Все кончится вполне предсказуемо. Мы возьмем брата, отца, всю это чертову семейку, если потребуется, и они приведут нас к Эвану. Тогда наша вражда кончится. Они боролись с Эваном уже два десятилетия. И защищали от него Грейс.
Грейс это не понравится, тихо сказала Фелисити. Когда-то очень давно, еще в прошлой жизни, Дьявол и Уит дали сестре одинаковое обещаниечто они не причинят зла Эвану. И не важно, что он был четвертым в их банде или что он их предал. Грейс любила его. И она заставила их пообещать, что они его не тронут.