Эван, день такой замечательный, давай еще покатаемся,улыбнулась она.
Как пожелаешь.
Они ехали вдоль берега, и Эван почти все время молчалон снова думал о Венеции и о Паоло Саммарезе.
Найджел счел поведение сестры возмутительным и, вернувшись домой, заявил ей об этом:
Синклер любит свою молодую женуэто же совершенно очевидно. С твоей стороны было бы гораздо умнее подружиться с Бьянкой.
Лицо Шейлы исказила гримаса.
Я никогда не буду дружить с этой женщиной, никогда! Эван был мой, все знали, что он мой! Как он мог жениться на другой?
Найджел налил себе двойную порцию виски и, устроившись на диване, проговорил:
Похоже, все знали, что Эван «твой», кроме него самого. Ты только подумай о том, какие у тебя возможности. Притворившись подругой Бьянки, ты сможешь часто видеться с Эваном. Если их отношения вдруг дадут трещину, ты тут же воспользуешься этим, понимаешь?
Шейла, нахмурившись, посмотрела на брата.
Дружить с ней? Да ведь мне станет плохо, едва я увижу их вместе.
Мне понравилась твоя идея устроить прием,заметил Найджел.Это будет хорошее начало.
Но ты же слышал, что Эван отверг мое предложение. Он не передумает, ты же знаешь.
Это верно, но и ты не менее упряма, сестрица. Если мы устроим прием просто в честь начала сезона, ему придется прийти вместе с женой. Предлагаю устроить прием через неделю. Завтра разошли приглашения.
Шейла с улыбкой кивнула:
Прекрасно, Найджел. Замечательная идея. Могу я рассчитывать, что ты будешь трезвым в этот день, или же я слишком много прошу?
Найджел встал и снова наполнил свой бокал.
Я буду трезв, можешь не волноваться. Прием будет слишком интересным, и мне не хотелось бы пропустить его.
Эвана не было дома, когда доставили приглашение от Бланшаров. Бьянка знала, что этоименно приглашение, хотя и не вскрывала конверт. Кроме того, она знала, что муж не захочет ехать к Бланшарам,Бьянка была уверена, что он найдет предлог для отказа. Все еще держа в руке конверт, она направилась в кухню, чтобы обсудить с Виолой меню на обед. Льюиса не было дома, и Бьянка знала: Матти понесет ленч в комнату Марион. Решив, что пора наконец поговорить с матерью мужа, она сказала:
Виола, я отнесу миссис Грей поднос с ленчем. Нам нужно увидеться.
Удивленная домоправительница не успела и рта раскрыть, как Бьянка уже взяла поднос и понесла его в спальню Марион.
Добрый день,сказала она, открывая дверь.Меня зовут Бьянка. Как вы сегодня себя чувствуете?
Марион нахмурилась.
Унеси это, я не голодна,проворчала она.
Как пожелаете,сказала Бьянка.Могу я принести вам что-нибудь другое?
Мне нужен только мой сын,прошептала Марион.
Эвана нет дома, но я скажу ему, что вы спрашивали о нем, как только он вернется.
Нет!закричала Марион.Я хочу видеть Чарльза!
Но Чарльз умер,сказала Бьянка.Я буду рада побыть с вами, пока не вернутся ваш муж и Эван.
Марион пристально посмотрела на жену сына.
Ты слишком молода для Эвана,заявила она неожиданно.
Улыбнувшись, Бьянка возразила:
Он так не считает, и ятоже.
А я так считаю!закричала Марион.А теперь убирайся из моей комнаты и больше не приходи!Она схватила вазу с ночного столика и швырнула ею в невестку, державшую поднос. Серебряный поднос с грохотом упал, когда острый край вазы полоснул Бьянку по руке. Рукав платья тут же пропитался кровью, и кровь закапала с пальцев Бьянки. Она повернулась к двери, чтобы броситься вон из комнаты, и увидела Эвана.
Ради всего святого, что здесь происходит?закричал он, подбегая к жене. Окинув взглядом спальню матери, он все понял и, схватив Бьянку за руку, потащил за собой. Вбежав в комнату жены, Эван приказал:Садись!И быстро снял с нее пропитанное кровью платье.Как это произошло?
Бьянка смотрела, как муж пытается остановить кровь. Ее лицо было пепельным. Она с дрожью в голосе проговорила:
Я подумала, что если отнесу твоей матушке ленч, то сумею с ней познакомиться. Я не думала, что она, ну что она так расстроится при виде меня.
Эван вполголоса выругался.
Я полагал, ты поняла, что моя мать слишком больна, чтобы ее беспокоить. Что ты ей сказала? Почему она так расстроилась?
Чувствуя себя виноватой, Бьянка опустила глаза.
Что ты ей сказала?допытывался Эван.
Ничего,солгала Бьянка.Я лишь предложила побыть с ней до прихода Льюиса. Она велела мне уходить, но я не успела.
Заметив, что кровь уже не сочится из раны Бьянки, Эван пошел к умывальнику, чтобы вымыть руки.
Придется пойти к Виоле и попросить у нее полотна для перевязки,сказал он.Сиди спокойно, я не хочу, чтобы у тебя снова началось кровотечение.
Бьянка кивнула, и глаза ее наполнились слезами.
Я только хотела помочь, Эван. Это ведь и мой дом! По крайней мере я так считала
Эван наклонился и поцеловал жену в губы.
Сиди спокойно. Я сейчас вернусь, и мы все обсудим.
Когда Эван вернулся с полотном, он держал в руке еще и приглашение Бланшаров.
Ты сказала моей матери об этом вечере?спросил он.
Да нет. Я даже не вскрывала конверт. Наверное, он упал, когда я уронила поднос,пояснила Бьянка.
Эван бросил приглашение на постель и стал рвать полотно на тонкие полоски.
Итак, из-за тебя у моей матери истерика. Но пусть ею занимается Виола. Рана у тебя не очень глубокая, и края ее чистые, так что все будет в порядке, нет смысла посылать за доктором.
Бьянка даже не пикнула, пока муж занимался ее рукой.
Прости меня, Эван,прошептала она наконец.Я думала, что смогу чем-то помочь. Я решила, что мы с твоей матушкой могли бы стать подругами.
Эван стянул концы повязки в тугой узел и нагнулся, чтобы снять с Бьянки туфельки.
Я хочу, чтобы ты поспала, и подольше. Эту неприятную историю лучше забыть. Только обещай мне, что больше не станешь пытаться поговорить с моей матерью, если меня не будет рядом. Она замечательная женщина, лучшая из матерей, но с тех пор, как погиб Чарльз, она сама не своя, и я не хочу снова подвергать тебя риску.
Бьянка встала, и Эван помог ей раздеться. Потом, взяв конверт Бланшаров, она отдала его мужу.
Я не говорила ей о приглашении, действительно не говорила.
Эван быстро прочел написанную от руки записку и сунул ее в карман.
Вечер состоится только в конце следующей недели, так что ты уже вполне поправишься и сможешь поехать туда. Но я хочу, чтобы произошедшее сегодня осталось в тайне. Ты никому не должна говорить об этом.
Конечно, я никому ничего не скажу. А мы действительно поедем к Бланшарам?спросила Бьянка, и ее зеленые глаза радостно вспыхнули.
Да, поедем. Прости, что я был так невнимателен и не представил тебя своим друзьям. Они все полюбят тебя, но не так, как я.Эван наклонился и поцеловал жену в губы.
Глава 15
Льюис Грей, узнав о том, что произошло в его отсутствие, пришел в ярость:
Виола дала Марион столько настойки опия, что она неделю проспит! Как ты мог это позволить?
Неужели мне нужно напоминать тебе, что Бьянка пострадала еще больше? Впредь она не будет приближаться к Марион, но ведь у нее ничего дурного и в мыслях не было.
Ты думаешь, я не знаю этого?проворчал Льюис.Бьянка очень добра, но ее присутствие в доме создает напряженную ситуацию, так что рано или поздно это должно было произойти. И я даже не осмеливаюсь надеяться, что это последнее неприятное происшествие.
Эван выпрямился и расправил плечи. Он уже однажды пригрозил уйти из дома и был готов сейчас выполнить эту угрозу, если Льюис не уступит.
Бьянка моя жена, и это мой дом. Если ей здесь не место, то и мне тоже!в ярости закричал он.
Льюис всплеснул руками:
Ты видишь, что она сделала? Мы все на пределе. Я никогда не думал, что ты можешь повысить на меня голос, не говоря уже об угрозе уехать. И все это из-за нее
Еще минута, и я действительно покину этот дом!заорал Эван.Горе матушки стало наваждением, которое передалось и нам. Да простит меня Господь, но ей лучше было бы умереть, раз она настолько переполнена ненавистью, что смогла обидеть такое нежное создание, как Бьянка. Ведь моя жена не сделала ей ничего дурного.