Люсьен. Это мелодичное имя безупречно ему подходило. Правда, смущало то, что оно немного напоминало по звучанию имя одного из трех архангелов в Библии, а именно падшего ангела. Алехандра помотала головой, отгоняя непрошеные мысли.
Сегодня вечером снова пришлю к вам Констанцу, пусть полечит вас своими снадобьями. Эта женщинаталантливая целительница.
Люсьен убрал волосы с лица, и они сверкнули в лучах солнца.
Пусть принесет мазь и оставит в комнате, нанести я смогу и сам.
Как пожелаете.
С этими словами Алехандра развернулась и решительно пошла прочь. Но, дойдя до конюшни гасиенды, она невольно обернуласьангличанин пристально смотрел ей вслед.
Глава 3
Люсьен проснулся посреди ночи от какого-то тихого, едва различимого звука. Он прошел достаточную подготовку, чтобы отличить безобидные шумы от тех, которые могут представлять угрозу. Все тело Люсьена напряглось, будто натянутая струна. Он замер в ожидании. Дверь приоткрылась, и в проеме показался огонек свечи. Затем в комнату вошел отец Алехандры, опустился на низкий табурет возле кровати, вытянул перед собой длинные ноги и поморщился, будто от боли.
Вижу, у вас чуткий сон, капитан.
Долгие годы службы не прошли даром, сеньор, ответил Люсьен.
Уберите нож. Я пришел поговорить.
Люсьен сунул оружие под подушку, но при этом повернул рукоять под таким углом, чтобы в случае необходимости ее можно было быстро схватить. Эль Венгадор, похоже, заметил эту предосторожность.
Нож принесла Люсьену Алехандра на второй день его пребывания в этом доме. Тогда он лежал в лихорадке, и она просто вложила оружие в его руку.
Это для защитычтобы вы чувствовали себя спокойнее, пояснила она и предостерегающе добавила: Только для защиты и ни для чего другого. Полагаю, ножом вы владеете. А если нет, оно и к лучшему
Мне стало известно, что вы принадлежите к английской аристократии, капитан Говард.
Эль Венгадор разжал кулак, и у него на ладони Люсьен увидел свое кольцо с семейным гербом Россов. А Люсьен думал, что потерял его.
Лорд Люсьен Говард, шестой граф Росс, продолжил Эль Венгадор. Весьма громкий титул. Выходит, вы не только глава своего семейства, но и занимаете достаточно высокое положение в английском обществе.
Люсьен промолчалон догадывался, что командир партизан еще не закончил.
Однако, по моим сведениям, ваше родовое гнездо пребывает в состоянии полного разорения. Вы банкрот. Неудачные денежные вложения, сделанные вашим отцом, а до негодедом, привели к тому, что в карманах у Говардов мало что осталось. А скоро ваш род совсем обнищает.
Увы, это не секрет, с горечью подумал Люсьен. Тут Эль Венгадор показал ему газету «Таймс», на первой полосе которой красовалась черно-белая копия его портрета, который когда-то заказала матушка.
У вас много братьев и сестер и мать, которая сейчас оплакивает вашу гибель.
Люсьен знал, что графиня не отличается крепким здоровьем и силой духа. Горе может убить ее прежде, чем сын успеет добраться до Англии.
Вот что, милорд, последнее слово Эль Венгадор выговорил с глубоким презрением, я могу перерезать вам горло прямо здесь и сейчас, и никто никогда не узнает, что с вами сталось. Либо
Командир партизан выдержал эффектную паузу. Эль Венгадор явно был любителем драматических эффектов. Люсьен решил ему подыграть.
Либо
Как граф вы для нас полезнее, чем простой армейский капитан.
Люсьен внимательно посмотрел командиру партизан в глаза.
Почему вам понадобился я? Разве не можете обратиться за помощью к кому-нибудь из соотечественников, кто вращается в английском обществе? У вас же везде агенты. Вот и воспользуйтесь их услугами.
Однако вы, милорд, можете легко проникнуть туда, куда моим людям хода нет. Как бы мы ни старались, к королю нам не подобраться, вам же это под силу.
В нашей стране законы создает не монарх и не высшее общество. В Англии демократия, и все важные решения принимает парламент.
И одной из палат вашего парламента является палата лордов. Насколько я знаю, именно в ее состав вы и входите, лорд Росс.
Люсьен знал, что партизанское движение вселяет страх в сердца французов, но многих испанцев так же пугают методы партизанпринудительная вербовка, разбой, грабежи, жестокие убийства.
Люсьен решил, что об этом лучше промолчать.
Почему вы решили, что я захочу вам помогать? вместо этого спросил он. Я не желаю стать причиной гибели своих соотечественников. Вдруг они снова проиграют битву, а вам, благодаря моим усилиям, будет известна полная информация обо всех командирах? Вы ведь наверняка захотите отомстить.
Тут дверь приоткрылась, и оба собеседника обернулись. В комнату вошла Алехандра. Глядя на нее, Люсьен сразу понялона только что с постели. Вид сонный, волосы спутаны. О боже Похоже, эта девушка, как и он, спит полностью одетая и с ножом под подушкой. Люсьен был удивлен тем, что при виде отца Алехандра не спрятала нож обратно в ножны.
Я не собираюсь его убивать, дочь.
Так вот что привело ее сюда. Люсьен озадаченно нахмурился. Если она услышала, как Эль Венгадор пришел к нему, значит, ночует в соседней комнате. Неужели для того, чтобы его охранять? В глаза Люсьену Алехандра не смотрела, но бросила взгляд на газету и кольцо, лежавшие на столике возле кровати. Должно быть, Алехандре было известно о проведенном отцом расследовании и о том, что он будет угрожать Люсьену, чтобы добиться его согласия помогать партизанам.
Алехандра, ты должна сопроводить этого человека на корабль в течение ближайшей недели, не позже.
Хорошо.
Найди кого-нибудь, кто будет тебя сопровождать. Может быть, Томеу?
Алехандра покачала головой:
Нет, пойду с Аданом. На западе у него родные и много знакомых.
Значит, решено. Эль Венгадор в задумчивости побарабанил пальцами по колену, затем встал. Не думайте, будто вам придется трудиться на благо Испании даром, без награды, лорд Росс. На банковский счет, который вы назовете, будет зачислена сумма, которая наверняка вас удовлетворит. Но, разумеется, только после того, как дело будет сделано и я останусь доволен результатом.
Стало быть, вопрос и впрямь уже решен. Наверное, Эль Венгадор не привык к тому, что кто-то отказывается от его «предложений о сотрудничестве». И Люсьену тоже следовало прикусить язык. Когда находишься в логове тигра, неразумно дразнить хищника. И все же Люсьен не удержался.
Хорошо, я подумаю над тем, что вы сказали. И тут Эль Венгадор крепко сжал его руку в своей и произнес:
Во имя свободы и победы!
С этими словами он повернулся и вышел из комнаты. Алехандра же продолжала стоять возле стены слева от окна.
Вы об этом знали? спросил Люсьен, указывая на газету и кольцо. Знали, о чем будет говорить со мной ваш отец?
И об этом, и даже о том, о чем он умолчал, довольно-таки дерзко ответила Алехандра.
Она пересекла комнату и взяла с тумбочки номер «Таймс».
Когда вы улыбаетесь, выглядите моложе, заметила она, разглядывая его портрет.
Я здесь действительно моложе. Это старый портрет.
Алехандра рассмеялась. Смех у нее был низкий и приятныйдобродушный, теплый.
Подозреваю, что вас, лорд Люсьен Говард, шестой граф Росс, не так-то просто убитьдаже моему отцу.
Надеюсь, что вы правы, Алехандра, единственная дочь Эль Венгадора.
Она положила газету на тумбочку. Спеша в его комнату, Алехандра не знала, чем закончится дело, и пришла с кинжалом, который теперь спрятала в мягкий кожаный чехол на левой лодыжке. Неужели, чтобы защитить Люсьена, она стала бы драться с родным отцом? При этой мысли у Люсьена даже дыхание перехватило.
Спасибо, искренне произнес он.
Судя по выражению лица Алехандры, она поняла, за что он ее благодарит. Ушла девушка так же быстро и неожиданно, как ее отец, только что была здесьи вот ее уже нет. Только скрипнули петли, и дверь закрылась.
Люсьену приснился Линден-парк, резиденция Говардов в Танбридж-Уэллс. Солнечный свет отражался от окон, а вдоль берегов реки Тейз над водой склонились плакучие ивы. Мост еще не обрушился, и Люсьену не пришлось бросаться в воду в попытке спасти отца и брата. Но обоих стремительно уносило бурным холодным течением. Утопающих тянули ко дну тяжелая одежда и страх.