Она не моргает, не двигается, не говорит.
Я даже не уверена, что она дышит.
До тех пор, пока она не начинает спрашивать, все ли в порядке, что случилось, нужно ли написать заявление, и когда я отказываюсь, она упрекает меня, что, обвинив этих мужчин, можно помешать им нападать на других девушек. Я правда не хочу, чтобы кто-то еще с этим столкнулся, поэтому мы вместе с мамой и Дани едем в участок, чтобы написать заявление. Я упоминаю тот мост, где они, кажется, часто бывают, в надежде, что полиция найдет их там в поисках других жертв. После мама подвозит нас к Дани домой, потому что у нее смена и она не хочет оставлять меня дома одну.
В уютной комнате Дани я рассказываю ей все, что случилось с Аресом. Ей требуется несколько минут, чтобы все понять. Для нее я слишком резко перешла от слежки за Аресом к спорам за Wi-Fi и близости. Я краснею, вспоминая, что мы делали.
Мы сидим на ее кровати в пижамах, скрестив ноги, между нами стоит чашка попкорна. Мы решили устроить последнюю пижамную вечеринку перед началом занятий.
Дыши, Дани.
Она дышит, делает глубокий выдох и заправляет свои черные волосы за уши.
Должна признаться, я впечатлена.
Впечатлена?
Да, ты поставила его на место, когда это было нужно, ты смелая. Я очень горжусь тобой.
Ой, ну что в этом такого.
Много чего! Я даже не думала, что у тебя с ним что-то будет, не говоря уже о том, что ты поставишь его на место. Браво! Она поднимает руку и дает мне пять.
Я неуверенно отвечаю ей.
Это было нелегко, Дани. Ты хорошо знаешь, как он мне нравится.
Я знаю, что это было нелегко, поэтому и поздравляю тебя, дура.
Я набираю горсть попкорна.
Иногда я не могу поверить, что у меня с ним что-то было, он всегда был таким недоступным. Я засовываю в рот столько попкорна, сколько влезает.
Я тоже не могу в это поверить. Кто бы мог подумать? Жизнь непредсказуема. Дани медленно ест попкорн.
Хотя, думаю, он все такой же недоступный. Вздыхаю. Он не хочет ничего серьезного со мной, ему нужны развлечения. Даже не знаю, нравлюсь ли я ему.
Дани цокает.
Ты точно ему нравишься, он ведь увлекся тобой, как минимум он тебя хочет. Парни не тратят время на девушек, которые им не нравятся, это было бы бессмысленно.
Но он сказал мне со своим дурацким прекрасным выражением лица: «Потому что я тебе нравлюсь, а ты мненет», с горечью повторяю я, стараясь подражать его голосу.
Если бы ты ему не нравилась, он бы с тобой ничего не пытался. Ничего.
Хватит, Дани.
Хватит чего?
Не говори об этом, ты заставляешь меня снова на что-то надеяться.
Дани соединяет пальцы и закрывает рот как на молнию.
Хорошо, заткнулась.
Я бросаю ей попкоринку.
Ой, да прекрати. Она не отвечает и притворяется немой. Ты серьезно, Дани?
Я бросаю ей еще одну попкоринку, она хватает ее и съедает, но продолжает молчать.
Дани, ну Дани, поговори со мной.
Она кладет руки себе на грудь.
Я говорю правду, и это тебя раздражает. Арес замечательный, у него есть деньги, он умен, любая девушка упадет к его ногам. И все же ты пытаешься мне доказать, что он будет с девушкой, которая ему не нравится? Да, может, он не хочет ничего серьезного, но ты ему нравишься, Ракель.
Хорошо! Ты права.
Дани с довольным видом перекидывает волосы через плечо.
А теперь давай спать. Не хочется прийти невыспавшимися в первый день школы. Это последний год, мы должны произвести впечатление.
Лица одни и те же. Мы живем в маленьком городе, Дани.
Тебе нравится лишать жизнь удовольствия. Дани встает и ставит чашку с попкорном на пол.
Мы укладываемся и залезаем под покрывала. После того как гаснет прикроватная лампа, мы обе вздыхаем. Мы молчим, и я вспоминаю прекрасную искреннюю улыбку Ареса.
Хватит о нем думать, Ракель.
Я никогда ни с кем не чувствовала себя так.
Я знаю.
И так больно от того, что он не хочет ничего серьезного со мной. Из-за этого кажется, что я недостаточно хороша.
Но это не так, не позволяй ему заставлять тебя сомневаться в этом. Ты правильно сделала, что оттолкнула его, Ракель, дальше было бы еще больней.
Я беру прядь волос и начинаю ее теребить. Дани поворачивается ко мне, мы лежим лицом к лицу.
Дани, он мне очень нравится.
Она улыбается.
Я знаю.
Мои чувства к нему заставляют цепляться за любую соломинку.
Не усложняй себе жизнь, ты молода. Если он не умеет ценить тебя, найдется тот, кто сможет.
Ты правда так думаешь? Мне кажется, невозможно найти кого-то, похожего на Ареса.
Может, не такой, как он, но тот, рядом с которым ты будешь чувствовать себя так же, как с Аресом.
Очень сомневаюсь.
Ну, пора спать.
Спокойной ночи, карлик.
Она всегда называла меня так, потому что выше меня.
Спокойной ночи, сумасшедшая.
15Подарок
Мой первый день в школе начинается с неожиданной встречи с Аполлоном в главном коридоре, он сообщает мне, что перевелся и теперь будет учиться здесь. Когда я спрашиваю об Аресе, он говорит, что Арес не уйдет из своей школы, потому что любит школьную футбольную команду.
Мы разговариваем с Аполлоном, когда в коридоре раздается возглас:
Ракель! Моя любовь и мои слезы!
Это Карлос, мой давний поклонник. Все началось в день, когда я защитила его от ребят, которые приставали к нему в четвертом классе; с тех пор он клянется мне в вечной любви почти каждый день.
Он для меня не больше чем друг, и, несмотря на то, что я дала ему это понять, он отказывается в это верить.
Привет, Карлос, я с радостью приветствую его, потому что он мне нравится.
Пусть он чокнутый, зато это весело.
Моя прекрасная принцесса. Он берет мою руку и театрально целует ее. Это лето стало для меня мукой!
Аполлон молча смотрит на нас с выражением «Что, черт возьми, происходит?», но ничего не говорит.
Карлос переводит взгляд на Аполлона.
А ты кто?
Это Аполлон, новенький, отвечаю я, забирая свою руку. Аполлон, это Карлос, это
Ее будущий муж и отец ее четверых детей. Быстро договаривает Карлос.
Я даю ему подзатыльник.
Я просила не говорить об этом, люди могут в это поверить.
Разве ты не знаешь, что если часто говорить ложь, она станет правдой?
Аполлон смеется.
Какой у тебя преданный поклонник!
Мы долго еще смеемся над этим, прежде чем идти на занятия.
* * *
Первый день в школе пролетает очень быстро, не могу поверить, что уже старшеклассница. Я волнуюсь из-за поступления в университет. Попыталась накормить Рокки, но он не захотел есть, так что снимаю форму и бросаю ее к грязному белью. По привычке выглядываю в окнообычно в это время Арес возвращается из школы. Всегда смотрю, как он ходит по комнате, зависая в телефоне.
Больше не буду.
Смотрю на свою кровать и замечаю на ней маленькую белую коробку. Подхожу и беру коробку. Из нее выпадает записка. Не могу поверить своим глазам, когда вижу, что это iPhone последней модели, и быстро читаю записку:
Чтобы ты не жила без телефона, прими это как утешение за все, что тебе пришлось пережить в ту ночь.
Даже не думай возвращать.
Арес.
Я смеюсь так громко, что Рокки смотрит на меня.
Ты сошел с ума, греческий бог? я задаю вопрос в никуда. Ты совсем спятил!
Я ни в коем случае не могу принять этот телефон, он очень дорогой. Понятно, что для этого парня деньги не проблема, но как, черт возьми, он вошел в мою комнату, ведь тут Рокки? Я смотрю на Рокки и вспоминаю, что он не хотел есть, когда я приехала, и у него круглый живот.
О, нет Рокки. Предатель!
Рокки опускает голову.
Мне нужно вернуть телефон этому неуравновешенному, поэтому я надеваю джинсы, футболку и выбегаю на улицу. Мне нужно обойти, чтобы добраться до дома Ареса, потому что я ни в коем случае не пойду через двор, не хочу, чтобы меня приняли за грабителя и пристрелили или еще что. Перед его домом моя решительность ослабевает. У Ареса красивый трехэтажный дом с окнами в викторианском стиле и садом с фонтаном у входа. Набравшись смелости, звоню в дверь.
Мне открывает очень красивая девушка с рыжими волосами. Если бы не ее одежда, я бы подумала, что она из их семьи.