Переобувайся. Держи. Не зря взяла. Вперед, протянула она.
Я такое не надену, не шелохнулась с места. Да я пару шагов в них не смогу сделать!
Арина вымученно выдохнула:
До ресторана дойдешь. В крайнем случае попросим мужчину, чтобы донес тебя. Можно ведь, Александр? обратилась она к водителю. Тот бросил насмешливый взгляд в зеркало заднего вида, но промолчал. Вот видишь, он не возражает!
Я невольно прошлась оценивающим взглядом по внешнему виду сестры. Идеальная укладка, дорогой брючный костюм, модные босоножки. Не на таком высоком каблуке, как она предлагала мне. Хотя в ее положении вообще лучше отказаться от шпилек.
Арин, покачала я головой.
Пожалуйста, Настя! Я не прошу о многом! Всего лишь поддержать меня. От тебя ничего не потребуется. Честно! взглянула на меня глазами олененка Бемби.
И я не смогла ей отказать. Откуда мне было знать, что на том ужине меня ждет сюрприз, который повернет мою жизнь на сто восемьдесят градусов и заставит взглянуть на многое совсем под другим углом?
Глава 3
Я не бывала на подобных мероприятиях, не пила на брудершафт с сильными мира сего, а на пятнадцатисантиметровых каблуках, оказалось, и вовсе сложно идти. Правда, сестра была в восторге от моего образа, восхищалась стройными ногами, идеальной осанкой, грацией, да и водитель одобрительно облизал взглядом мою фигуру с головы до ног, когда мы вышли из машины, что уже говорило в пользу этих проклятых босоножек.
Все-таки как ни крути, а шпилька делает из женщины королеву! Даже вид другой. И походка от бедра! довольным голосом резюмировала Аришка.
Я мотнула головой, проигнорировав ее комплимент.
Нас точно пропустят? кивнула в сторону здания, куда мы приехали. Шикарный отель, в котором находился нужный нам ресторан, одновременно притягивал взгляд, заставляя восхищаться современным дизайном и роскошью, и в то же время вынуждал чувствовать себя лишней на фоне всего этого великолепия.
А вот Арина, похоже, уже привыкла и уверенным шагом потянула меня ко входу.
Не дрейфь, мать! Тебя никто не съест тут, обещаю. Все закормленные. Кстати, Артем говорил, что мэр города будет. Познакомишься.
На кой черт он мне? пробубнила себе под нос, но покорно зашагала следом.
Ступенька за ступенькой.
О нашем визите, похоже, и вправду были осведомлены заранее. Швейцар встретил у дверей, проводил до небольшой залычто-то вроде вип-зоныи так же безмолвно удалился.
Ты была здесь раньше? вылетело спонтанно, когда я заметила, что Арина и сама прекрасно знает дорогу.
М-м? Да, приводилось как-то, отмахнулась она и тут же расплылась в довольной улыбке, когда из-за стола встал один из гостей. Артем!
Высокий, статный шатен за тридцать. Широкоскулый, голубоглазый, с родинкой над верхней губой и добрым взглядом. Он сразу протянул руки, раскрывая объятия:
Ласточка моя, как долетела? нежно, почти целомудренно поцеловал Аришку в щечку, обнимая за плечи. Я уже переживать начал. Ты не позвонила.
Сестра что-то прошептала ему на ухо, а мне почему-то стало жутко неудобно. Неуютно. Будто я подглядываю за чужим счастьем, ворую моменты душевной близости.
И снова это ощущение несоответствия обстановке, лишнего элемента в незнакомой компании.
Я отвела взгляд, рассматривая гостей. Тут были как пары, так и одиночки. Но больше мужских лиц.
За столом царила приятная дружеская атмосфера. Вопреки устоявшимся канонам, никаких костюмов, галстуков и вечерних платьев.
Прямо передо мной материализовался официант с подносом, уставленным фужерами с напитками. Я выбрала первый попавшийся. Наобум.
Поблагодарила и пригубила вино, ощутив, как терпкий благородный вкус заиграл на кончике языка.
Ну хоть в чем-то Аришка не соврала. Ужин явно походил больше на встречу выпускников, просто в более пафосной обстановке.
Настямоя сестра и самый близкий человечек. А это мой любимый мужчинаАртем, раздалось над ухом.
Я невольно вздрогнула и развернулась на голос. Улыбнулась вежливо, глядя в добрые синие омуты.
Повезло сестренке. Такие глаза врать не будут.
Очень приятно, Настя! Присоединитесь к нашей скромной компании?
Очень скромной. Особенно учитывая, что я заметила пару знакомых физиономий из администрации города, одного крупного бизнесмена, чье имя часто мелькало на местных рекламных баннерах области, и мэра. Кто все остальные люди, оставалось только догадываться.
Я бы и рада была уйти, да кто меня отпустит? Аришка коршуном вцепилась, почуяв неладное. Перехватила руку у запястья, потянув на себя:
Конечно, она останется. Артем?
А можно я позабочусь о твоей гостье, Ариночка? прозвучал за спиной низкий голос с легкой хрипотцой, и на талию легла наглая мужская ладонь.
Прижала совсем не по-дружески к крепкому мускулистому торсу.
И, пока я не успела среагировать, по-хозяйски опустилась вниз, на попу.
Я не ханжа и вполне могу пошутить, правильно отреагировать даже на хамские заигрывания посторонних. Мое первое правилоникогда не грубить человеку сразу, дать ему возможность реабилитироваться в первый раз. К тому же невозможно угадать, кто перед тобой стоит в эту минуту, особенно в такой серьезной компании.
А лишняя вспыльчивость, увы, часто приносит неприятные последствия. Особенно в компании акул бизнеса и представителей администрации города.
Уж чего-чего, а всякие неприятности мне не нужны.
Но в этот раз все пошло не так. Не по обычному сценарию. И, в частности, виноваты проклятые Аринкины босоножки. Да и моя растерянность сыграла не последнюю роль.
Я резко развернулась, желая заглянуть в глаза хаму, посмевшему так нагло облапать меня на глазах у собравшейся публики. Даже готова была сказать пару ласковых, наплевав на природную вежливость. Настроение сегодня неподходящее.
И совершенно не учла того факта, что по-прежнему держала в руках бокал с вином.
Нога поскользнулась на дорогой плитке, поехав в сторону так, что если бы не те самые руки, которые только что оглаживали мои прелести, то я бы точно растянулась прямо перед гостями, аккурат у стола. Мужчина вовремя поймал летящую меня как раз в нужный момент, не дав опозориться перед незнакомыми людьми.
Только вот вместо благодарности я непроизвольно выплеснула содержимое бокала мужчине прямо в лицо.
И замерла, полулежа в его объятиях, наблюдая, как янтарная жидкость стекает с идеально выбритых скул, капает с подбородка на рубашку и с завидной скоростью впитывается в дорогую темную ткань.
На удачу, Рома! Сам напросился, рассмеялся Артем, разряжая атмосферу.
Выдохнула, подняв голову, и застыла.
На меня в упор смотрели бездонные, небесно-голубого цвета, глаза.
Я замерла, оторопев от того, насколько холодным и ледяным был взгляд. Глубокий, вымораживающий, острый, как грань куска льда. Совсем не вязавшийся с тем тоном, которым он заигрывал со мной еще минуту назад.
Вот и познакомились! защебетала Аришка, отлепляя меня от мужчины. Подала руку, помогая твердо встать на ноги. Это брат АртемаРоман. Его правая рука. Наш главный сердцеед в компании.
Замечательно! Можно считать, что один из будущих родственников меня уже ненавидит, судя по сощуренным сапфирам, все еще метавшим в меня молнии.
Только сейчас, отступив от него на пару шагов, я обратила внимание на необычную внешность парня.
Да, он моложе Артема. Ненамного, лет на пять, но все же.
Похож общими чертами. Но если от Артема веяло чем-то добрым, позитивным, то вот брат подобным похвастаться не мог.
Темные волосы, орлиный нос, цепкий взгляд. И неприкрытое презрение, сквозящее в каждом жесте. А еще аристократические черты лица, словно вылепленные талантливым скульптором. Такой мужчина и правда разобьет сердцене заметит. Перешагнет и, не оглядываясь, пойдет дальше.
Два брата, а настолько разные. Словно плюс и минус.
Роман медленно слизнул с края рта каплю вина, проведя языком по аккуратно очерченным губам. Будто провоцируя.
Напоминая, что ситуация получилась некрасивая. Я хоть и не планировала с полуоборота обливать его вином, но выглядит именно так.
Правда, и извиняться за свой проступок тоже нет смысла.
Очень приятно, пробормотала тихо.
Поставила пустой фужер на стол. От греха подальше.