Глава 10
Келли
Я не могу спать. Никогда не думала, что секс может заставить мое тело воспарить до таких вершин. Вон отключился, истощенный, после Бог знает скольких раундов, но хотя я чувствовала себя словно марафонец после забега, что-то не давало мне заснуть.
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, крепко спящего позади меня. Впервые его маска самоуверенности исчезла, он лежал с приоткрытыми губами, что-то бормоча во сне. Он выглядел умиротворенным, даже уязвимым, бесконечно далеким от того требовательного мужчины, который связал меня и избавил от всех запретов до такой степени, что я думала, что умру от удовольствия.
Кто ты такой, Вон?
На мгновение я почувствовала себя жутко одинокой, здесь в чужом доме, наполненном людьми, скрывающими секреты. Я сказала Вону, что доверяю ему, и это правда, но я все еще ничего не знаю о нем. Или Бренте и моих новых родственниках, или даже Эшкрофте.
Моем отце. Незнакомце. Тайне.
Мне нужны ответы.
В беспокойстве я слезла с кровати и надела халат. Вышла в темный коридор и пошла мимо лестницы в другое крыло дома. Я думала, что видела здесь кабинет, когда мы приехали, и после того, как я, в очередной раз, свернула не туда, я его нашла. Я помню, что там были коробки и папки, может быть что-то, что помогло бы мне лучше узнать Эшкрофта, и почему он связался со мной спустя столько времени. Но включив свет и осмотревшись, я обнаружила абсолютно пустой кабинет.
Пустые полки, пустой стол. Даже картины были сняты со стен, оставив темные квадраты на старых обоях.
Меня накрыло разочарование.
Могу я помочь?
Я повернулась в испуге. Это старый дворецкий Альберт, одетый в вельветовый халат.
Извините, я разбудила вас? извиняюсь я.
Он одарил меня усталой улыбкой. Нет, это все мой артрит. Суставы всегда неистово ноют перед бурей.
Ох, я осматриваюсь вокруг. Вы не знаете, куда они убрали вещи Эшкфорта? Мне бы хотелось взглянуть на то, над чем он работал. Письма, может быть. Что угодно?
Извините, дорогая. Брент все сложил в коробки и увез. Я не знаю куда.
Мои надежды рухнули.
Но, если вы ищите его личные вещи, возможно, есть вещи, про которые Брент забыл, Альберт смотрит на меня искоса. Но это зависит
От чего? спрашиваю я.
От того, что Вы надеетесь найти.
Альберт с опаской смотрит на меня. Я говорю ему правду:
Я хочу узнать о нем больше. Понять, почему он ввергнул меня в пучину всего этого.
Он на мгновение задумывается, а потом кивает.
Пойдемте со мной.
Альберт ведет меня обратно по дому, потом вверх по лестнице. Здесь темно, но он знает этот путь наизусть. Пока я иду за ним, мое сердце бьется чаще. Я нервно оглядываюсь. Сейчас мы направляемся далеко ото всех спален, подальше от глаз и ушей кого-либо любопытного.
Куда мы идем? спрашиваю я, не сумев скрыть беспокойство в голосе.
Альберт не отвечает. Интересно, он слышал меня или решил не отвечать?
Мы взбираемся по старой и скрипящей лестнице. Вокруг меня маячат тени. Я дрожу и сильнее запахиваю свой халат. Я уже начинаю сожалеть, что покинула свою спальню, кода Альберт, наконец, останавливается и открывает тяжелые деревянные двери.
Здесь.
Он показывает в темноту. Вот дерьмо. Может быть, это уловка Брента. Его план закрыть меня здесь, как сумасшедшую узницу какого-нибудь готического романа. Никто не знает, что я здесь. Они могут всем сказать, что я просто уехала и
Альберт щелкает выключателем, и чердак заливает мягкий свет. Кругом коробки и старая, укрытая пыльной тканью мебель. Понятно, что здесь никого не было годами.
Если что-то осталось, оно должно быть здесь, Альберт неопределенно кивает на сокровищницу хлама.
Спасибо, говорю ему я, когда старик уходит. Я слышу, как его шаги удаляются по лестнице, а потом я остаюсь одна на жутком чердаке.
С чего начать?
Я начинаю заглядывать в коробки, рассматривать безделушки. Невероятно, что оставлено здесь собирать пыль: первые издания книг в твердом переплете вперемешку со стопками рассыпающихся газет, мебель, выглядящая как бесценный антиквариат, укрытая простынями, побитыми молью.
Это невообразимо, но также и печально. Это жизнь старика, убранная в коробки: нерассказанные воспоминания, таящиеся в каждой вещи, истории, которых я могла никогда не узнать.
Спустя какое-то время копания в хламе, я, наконец, отхватила джекпот: коробка со старыми фотоальбомами, спрятанная под лавочкой. Старые фотографии людей, которых я не узнаю, позирующих на семейных пикниках и школьных мероприятиях. Но вскоре я нашла Эшкрофта. Молодого, но все же узнаваемого. Здесь он гордо стоит рядом с потрепанной машиной, ему 18 или 19. На нем устаревший костюм, у него густые черные волосы и смеющиеся глаза.
Я пытаюсь представить жизнь вне этих фотографий, жизнь застывшую во времени. Несколько фотографий, на которых он еще с одним мужчиной, его лучшим другом, наверное. На всех фотографиях они всегда вместе и всегда улыбаются, есть даже несколько с семьей незнакомца: милая молодая жена и двое маленьких мальчиков. Я даже могу сказать, что они были очень близки: праздничные фото в одинаковых свитерах, игры на озере во время летних каникул.
Интересно, кто этот мужчина, и оставались ли они друзьями до самой смерти Эшкрофта. Есть несколько подписей под фотографиями парыЭми и Джек, гласила одна подпись, и я сделала заметку в уме спросить про них. Возможно, этот Джек сможет рассказать мне больше про Эшкрофта. Может быть, он даже знает, что случилось с моей мамой.
Потом альбом внезапно заканчивается. Пустые страницы, фотографий больше нет. И когда я беру другой альбом, понимаю, что он новее: тут Эшкрофт выглядит взрослее, с новой женой рядом с ним. Одежда более дорогая, дом выглядит больше. Отпуск за рубежом и фантастические машины. Он добился всего, но от старых друзей нет и следа.
Что случилось?
Я откладываю фотографии в сторону и переключаю внимание на стоящую в углу коробку, почти скрытую от глаз. На первый взгляд, мне кажется, что это поеденные молью свитеры, но под тряпками я нахожу металлическую коробку, набитую старыми письмами и папками.
Скрестив ноги я сажусь, устроившись поудобнее, начинаю рыться в бумагах. Это старая переписка Эшкрофта, которую он вел много лет назад. Пролистав старые памятки компании и заказы, я была шокирована, обнаружив нацарапанную от руки надпись на странице, исправления ошибок Эшкрофта.
Это была моя мама. Мое сердце подпрыгнуло. Это первое доказательство, которое я увидела собственными глазами, что она действительно его знала. Кроме теста ДНК и трудовой книжки, все мои умозаключения о том, что случилось между ними, сводились к предположению, подтверждающему теорию Джастин, что у них была тайная интрижка, когда он был ее боссом.
Но вот оно, здесь.
Я с нетерпением просматриваю бумаги. Ничего особенного, просто заметки о заказе ужинов и телефонные сообщения, но я могу представить ее за столом, отвечающей на звонки и печатающей отчеты.
Я чувствую боль и печаль. Я каждый день скучаю по маме и папе. В первое время после аварии боль была невыносимой. Месяцами по утрам я не могла вытащить себя из кровати. Потерять всех, кого я любила, просто немыслимо, но потом, с каждым днем мне становилось легче. Сейчас я могу думать о них с любовью и нежностью, а не с разрушающей болью потери.
Я искала намек на отношения мамы и Эшкрофта, когда нашла пакет писем, адресованных ей знакомым почерком Эшкрофта.
У меня замерло сердце, когда я просмотрела бумаги, читая любовную записку Эшкрофта. Да, любовную.
«Сегодня я не мог оторвать от тебя взгляд, ты такая красивая. Ты встретишься со мной сегодня вечером в нашем месте? Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя. Я думаю о тебе все время. Твоя улыбка делает мой день».
Он сходил с ума по ней. Я прочитала его письма, и я видела, насколько она была ему дорога. Он писал, что хотел построить с ней будущее, рассказать об их отношениях, чтобы им не пришлось больше прятаться. Они будут вместе, в любви, и это доказательство.
Последняя записка была напечатана в деловом стиле.
«Аннет, извини, но мы не можем быть вместе. Тебе будет лучше без меня. Я даю тебе двухнедельное уведомление об увольнении, затем я хочу, чтобы ты покинула компанию. Я не могу так больше. Чарльз».