Муж и жена взялись за руки и стали молиться.
Господи, благодарю Тебя, что Ты не покинул нас с Мисси в этот трудный первый день,тихо говорил Вилли,как не покидаешь Ты и наших оставшихся дома родных. Внеси покой в их сердца, пока мы с Мисси вдали и учимся жить самостоятельно. Что бы ни было с нами, Господи, не оставь нас с Мисси во все время пути, укрепи дух наш! И прошу Тебя, Господи, поддержи здоровье моей жены,при этих словах голос Вилли дрогнул.
Услышав волнение в голосе мужа, Мисси окончательно решила сегодня не затевать серьезный разговор. «Зачем тревожить Вилли? Я скоро привыкну к дороге и стану чувствовать себя лучше,решила молодая женщина.Да кроме того, возможна и ошибка. Надо еще повременить. А когда свежий воздух и движение пойдут мне на пользу, сил у меня прибавится, и Вилли сам увидит, что я стала крепче и здоровее. Тогда-то я и открою ему свою маленькую тайну»,и Мисси улыбнулась, предвкушая радость мужа.
Если бы можно было поделиться своими переживаниями с родителями! Она бы заглянула в их лица и похвалилась: «Ну вот, вы скоро станете бабушкой и дедушкой. Что скажете?» Родители, конечно, радостно обнимаются, их лица сияют счастьем. Здорово было бы объявить такую новость! Но пока никто не должен знать. Даже Вилли. Мисси вздохнулачто ж, она подождет.
Глава третья. На следующий день
Утром Мисси еле проснулась. Она ощупала руки, ноги, мышцы спинывсе ныло и болело. Но когда постепенно сон прошел, в ее душе вновь началась борьба восторгаони с Вилли едут на Запад!и боязни. Вчера целый день она вынуждена была трястись в фургоне, идти по ухабистой дороге, каждый шаг давался ей с трудом. Спать пришлось на узкой жесткой кровати, и тело теперь нещадно ломило.
У Вилли, наверное, тоже все болит. Она повернулась на кровати, вытянула рукуи коснулась пустой подушки. «Да он уже встал и занимается хозяйскими делами!»догадалась Мисси и, охая от боли, поднялась с кровати.
Надо пойти приготовить завтрак,бормотала она.Вилли уже, наверное, проголодался.
Выбравшись из фургона, молодая женщина с облегчением обнаружила, что многие еще спали. Солнышко только появилось над горизонтом, и его первые лучи пронизывали все своим золотистым светом.
Возле фургона горел костер. Мисси бросила в него несколько веток и стала с любопытством смотреть, как ветки, потрескивая, исчезали в принявшем их пламени.
Ой, когда же это пройдет?!вдруг вскрикнула она от боли и начала ходить взад и вперед, размахивая руками.Похоже, мама сильно изнежила меня. Один день пути для меня, выросшей на ферме, оказался непреодолимым препятствием.
Разминая ноющие мышцы, Мисси вращала руками, поднимала ноги, приседалаи поняла еще одно преимущество быстрых движений: вполне эффективный способ отгонять москитов. В это прохладное утро они кровожадно набросились на молодую женщину. Мисси поспешила вернуться в фургон и поискать свитер с длинными рукавами.
Теперь надо было умыться. Налив полный таз воды, Мисси обнаружила, что вода очень холоднаявидимо, ее недавно принесли из ручья. Наспех обмывшись, молодая женщина схватила жесткое полотенце и принялась растирать себе спину, руки, лицо, пока не согрелась. Эта процедура придала ей бодрости и свежести. Ну, можно начинать новый день. И Мисси взялась готовить завтрак.
Когда появился Генри, яичница с беконом и закипающий кофе уже издавали ароматный запах. Веселые булькающие пузырьки стоящего на огне напитка как будто говорили: пора завтракать!
«Он становится мужчиной. Ему ведь столько же лет, сколько Вилли,улыбнулась Мисси, взглянув на Генри.Но Вилли выглядит солиднее и мужественнее».
Доброе утро, Генри.
Доброе утро, мэм.
Обращение «мэм» еще раз заставило молодую женщину улыбнуться.
Есть хочешь?
Еще бы.
Как ты спал?
Да москиты не давали уснуть. И лошади, отмахиваясь от них, всю ночь фырчали и топотали.
А я москитов не слышала. Только утром, когда встала, они привязались ко мне. Наверное, у нас в фургоне их нет.
А Вилли говорил, что ему мешали москиты.
Вот как! Значит, я так крепко спала, что ничего не чувствовала. А где Вилли?
Мы ходили проверить лошадей и коров. А потом он пошел к мистеру Блейку.
Что-нибудь случилось?Мисси оторвала взгляд от яичницы, за которой следила, и нахмурила брови.
Да нет. Я думаю, он хочет выяснить, сколько миль мы сегодня пройдем.
Мисси расставляла жестяные тарелки для утренней трапезы и в этот момент услышала Вилли, который насвистывал какую-то веселую мелодию. Сердце ее радостно затрепетало. Мисси нравился этот мелодичный свистверный признак того, что в мире все идет своим порядком.
Вот и я.Вилли появился из-за фургона.Ну, ты что-то рано сегодня,пошутил он.Думаю, может быть, нам с Генри Ой, как тебя москиты искусали-то.Вилли уставился на жену.
Правда? Я даже не заметила. У меня после вчерашнего так ноют мышцы, что не до москитов. А ты как?
Как всегда, нормально: тут кольнет, там кольнет.Вилли широко улыбнулся.Если я из этих пустяков буду делать трагедию, люди решат, что я ни дня в жизни не проработал.
Мисси глянула на крепкие мускулы мужа.
Так решить может только тот, у кого нет глаз.
А у меня ничего не болит,похвалился Генри.Разве от вожжей могут болеть руки? И вообще, что это за работасидеть на скамье фургона и править лошадьми?
Мы скоро привыкнем.Вилли подкатывал к столу бревно, на которое собирался сесть.Пройдет немного времени, и мы с удивлением будем вспоминать, как уставали в первые дни.
Они сели за стол. Вилли попросил Божьего благословения на трапезу и предстоящий день, и Мисси подала завтрак.
После завтрака Генри пошел проверять второй фургон. Мисси мыла посуду и укладывала тарелки в коробку, а Вилли тщательно осматривал упряжь и состояние фургона. Вокруг бегали и кричали чьи-то дети, звали маму, рядом громко лаяли собаки,но в этом шуме слух Мисси сразу уловил плач младенца.
Похоже, у нас в обозе есть малышМисси незаметно наблюдала за мужем.
Да, у Коллинзов. Ему около семи месяцевя спрашивал у отца малыша.
Очень рискованно с младенцем отправляться в дальнюю дорогу.
И для матери небезопасно.
Это их первенец?
Нет, у них еще ребенок; старшему годика два, я думаю.
Мисси помолчала и продолжала:
Наверное, трудно приходится с двумя малышами. Нам всем нужно бы помогать миссис Коллинз.
Думаю, что она оценит твое предложение. Кстати, скоро еще одной даме понадобится рука помощи.
Она что, больна?Мисси повернулась к мужу.
О, надеюсь, вполне здорова. Просто собирается стать матерью.
Неужели?Лицо молодой женщины залилось краской, и она опустила голову, чтобы муж не заметил ее невольное волнение.
Это должно случиться в пути,продолжал Вилли.Я уже разговаривал с главой обоза, он уверяет, что не стоит беспокоиться. Говорит, роды в пути не редкость. В обозе даже есть акушерка, миссис Козенски, которая, как я слышал, приняла немало младенцев. Все так. Однако я бы не хотел, чтобы моей жене пришлось рожать в дороге.
Ты бы не хотел, чтобы твоей жене пришлось рожать в дороге?слово в слово, только с иной интонацией, повторила Мисси.
Конечно. Пусть ребенок родится дома. И рядом на всякий случай будет доктор. Знаешь, я, между прочим, думаю, что мистер Блейк, как бы он ни храбрился, нервничает и, несомненно, будет рад, если к моменту родов будущая мать благополучно доберется до города и попадет в руки хорошего врача.
Если бы мистер Блейк не был уверен в безопасности ситуации, он не взял бы эту семью в путь,возразила Мисси.
Ты думаешь, его заранее оповестили, что ожидается прибавление в семействе? Блейк узнал об этом уже по дороге, когда возвращать их было поздносвою ферму на Востоке они продали. Вот как.
Что ж, мистер Блейк не виноват. Его не поставили в известность.
Да.Вилли помолчал.Но муж-то знал.
Мисси продолжала укладывать сковородки и кофейные чашки.
Я уверена, с ней все будет в порядке. Кстати, я бы хотела с ней познакомиться. Как ее зовут?
Фамилия ее мужа Клей. По-моему, Джон Клей.
Ты видел ее?
Так, мимоходом. Их фургон идет в начале обоза. Вчера вечером, когда я отводил лошадей на водопой, Клей как раз помогал жене вылезти из фургона. Вряд ли она до вечера была на воздухе.