Надеюсь, она скоро придёт в себя. Всё-таки не такая уж она и плохая, просто ведомая и не очень сообразительная. - Сезен в мыслях пожалела Зейнеб.
***
Четыре месяца спустя
Когда всё стихло, Варвара возобновила свои ночные выходы из Топкапы. Только теперь её встречал на месте Аркадий Лицын, который дал ей новое задание.
- От аги одно из пашей мы знаем, что завтра должен состояться совет Дивана. Тебе нужно пробраться в ту тайную комнату и подслушать, что они там говорят.
- Барин, но я уверена, что Мирза-ага тоже будет подслушивать!
- Есть одно средство. - Лицын отдал девочке стеклянный пузырёк, - Это хорошее слабительное. Я надеюсь, что ты придумаешь, как подсунуть его евнуху. В общем, завтра ночью я жду от тебя новостей.
На следующие утро, Сезен надеялась, что ей поручать помощь на кухне, ибо она считала это единственной возможностью нейтрализовать евнуха. Однако Пелин-калфа отправила её на помощь в мастерскую к портнихам. До полудня Сезен помогала им кроить ткань, заодно пытаясь найти повод уйти на кухню.
- Ох, пить хочется. - сказала одна из портних, подойдя к кувшину, - Хм, вода закончилась.
- Я могу сходить! - резко вызвалась Сезен, поняв, что это хорошая возможность.
Портнихи рассмеялись от, как им казалось, излишнего рвения джарийе, но от предложения не отказались.
- Хорошо, хатун, - разрешила начальница портновской мастерской, - Но если Энвер-ага сейчас готовит щербет, то попроси налить его.
Сезен, весело кивнув, ушла из мастерской вместе с кувшином. Придя на кухню, девочка среди полуденной суматохи, заметила Мирзу-агу. Как она и предполагала, чёрный евнух обедал обособленно в дальнем углу комнаты. Быстро набросав план действий, Сезен подошла к Энверу-аге. Увидев джарийе, повар недовольно закатил глаза.
- Сезен-хатун, - устало молвил мужчина, - Сегодня совет Дивана, и у меня работы больше, чем обычно. Извини, но у меня нет времени на твои расспросы!
- Не волнуйся, Энвер-ага! - улыбнулась девочка, приподняв кувшин, - Я по делу.
Когда Сезен объяснила цель своего появления на кухне, повар указал ей на самый дальний стол, где стоял котёл с щербетом.
- Спасибо! - девочка мельком глянула на обедающего Мирзу-агу, а затем снова обратилась к повару, - Энвер-ага, а что тебе такого сделали чёрные евнухи, что ты им специально пожарил тухлую баранину?
- Что? - возмутился мужчина.
- Не злись, пожалуйста! - тон Сезен стал менее уверенным, - Просто один белый евнух мне сказал, будто ему Мирза-ага сказал, что ты пожарил из мести тухлую баранину!
- Что за чушь?
- У Мирзы-аги и спроси. Только, пожалуйста, не говори, что это я тебе сказала. Я просто услышала то, что мне сказали!
Прежде, чем злой повар позвал чёрного евнуха, Сезен успела отойти подальше. Из-за суматохи перед советом Дивана, никто не увидел, как девочка осторожно подошла к месту, где обедал Мирза, и подлила в стакан с щербетом слабительное. Затем Сезен подбежала к котлу со сладким напитком и налила его в кувшин, после чего поспешила прочь из кухни прежде, чем Энвер и Мирза закончили ругаться.
Сезен пришла в тайную комнату как раз в аккурат начала совета Дивана. Предположение было верным, и из этой комнаты действительно можно было подслушать заседание совета. Достав из-под одежды кусочек бумаги и карандаш, джарийе записывала те моменты, которые, как ей казалось, будут интересны господину Лицыну. Во время этого заседания Сезен боялась того, что Мирза-ага может заявиться в комнату в любой момент, однако страх был напрасен. Подслушивание государственных дел Османской империи прошло без всяких осложнение, оставалось только передать депешею Аркадию Васильевичу.
Дождавшись глубокой ночи, Сезен направилась к тайному проходу. Не считая неприятности с Накши, случившиеся три месяца назад, наложница уже настолько привыкла к ночным побегушкам, что даже перестала чувствовать страх того, что её могут поймать. И это было очень зря! Едва Сезен открыла проход в стене, как некто толкнул её во внутрь. Девочка не успела ничего понять. Её прижали к стене туннеля, депеша была вырвана из, ранее сжатой, ладони, а шея оказалась во власти крепкой руки. Затем наложница поняла, что этот некто был Мирза-ага. Хныкая девочка пыталась вырваться, но евнух был сильнее. И казалось, что в этот момент для русской шпионки настал конец, но...
- Хатун, - на лице Мирзы появилась заинтересованная улыбка, - Почему ты тогда меня спасла?
Этот неожиданный вопрос заставил страх отступить на второй план. Теперь Сезен непонимающе глядела на евнуха.
- Не заставляй меня повторять дважды! - тон Мирзы стал более агрессивным.
- К-ка-а-ак п-почему? - прохрипела девочка, - Как я могла просто смотреть на то, как убивают человека?
На краткий миг воцарилось молчание, которое достаточно быстро было нарушено смехом Мирзы.
- Какая же ты забавная, хатун! И почему те, кому ты служишь, выбрали тебя? - после этого вопроса, смех, который нервировал наложницу, прекратился, и евнух стал более серьёзным, - Знаешь, я могу вернуть тебе должок, только если ты отведёшь меня к своему сообщнику. Ты же ведь к нему шла?
У джарийе не было другого выбора. Ведя евнуха к месту встречи, Варвара была бледная словно луна и шла так, будто её вели на плаху. И не трудно было предсказать, какое выражение лица было у Аркадия Лицына, когда он увидел Мирзу.
- Хатун, - смотря на дворянина, евнух обратился к девочке, - Скажи, что я хочу предложить ему свои услуги!
- Я знаю ваш язык! - рявкнул Аркадий так, что сердце Вари забилось намного быстрее.
- Прекрасно! - улыбнулся евнух, - Значит мы можем поговорить наедине.
Недовольно зыркнув на Варвару, Аркадий с Мирзой отошёл чуть подальше. Вовремя их переговоров, девочка стоял как вкопанная, прижав руку к сердцу от воспоминания смерти Накши. Когда же разговор был закончен, Аркадий посмотрел на Варю.
- Аркадий Васильевич, пожалуйста... - девочка уже собиралась молить о пощаде.
- Мирза-ага, её жизнь принадлежит мне! Я в любой момент могу зарыть её в землю, - раздражённый Аркадий указывал пальцем прямо на то место, где был зарыт тайник, - Хочу завтра её жизнь заберу, хочу через месяц! В общем, решать это буду только я!
- Я вас понял! - евнух взглянул на наложницу, - Ты будешь отдавать поручение мне.
Варя молча кивнула, смотря на землю, а точнее на место, где был скрыт тайник. Она поняла намёк барина. Евнух схватил наложницу под руку и направился вместе с ней к тайному проходу. На обратном пути из головы Вари не уходили слова барина. И хоть она сейчас Сезен - джарийе из султанского гарема - но в действительности она осталась Варварой Кузьминой - крепостной семьи Лицыных.
Крепостной родилась, крепостной проживу и крепостной умру! - снова напомнила себе девочка, но теперь эта мысль приносила куда большую боль.
На следующую ночь, Варвара прибежала к тайнику. Как она и ожидала, внутри было письмо от барина.
Варвара, я не хочу знать, как так получилось, но запомни: шпион, работающий лишь за деньги - не самое удачное приобретение, а даже наоборот! Однако у тебя ещё мало возможностей, учитывая твою должность. Надеюсь, ты поняла мой намёк. А от этого евнуха мы всегда успеем избавиться. И всё же не спускай с него глаз!
XXI. Экзамен
Март 1794 год
И вот наступил долгожданный день. Спустя почти два года обучение джарийе должны были пройти итоговый экзамен, который принимала лично Валиде-султан. От него зависело дальнейшие будущие наложниц. В течение двух недель Пелин-калфа каждый день вызывала по три-четыре наложницы и провожала их в покои Валиде, где и проходил экзамен.
Сезен наблюдала за тем, как подруги по-хорошему сходили сума от волнения. Увлие и Пакизе же удивлялись тому, насколько русская джарийе была спокойна. Это было не удивительно, ведь по сравнению с тем, что Сезен пережила за эти два года, экзамен казался таким пустяком. Однако подругам же не расскажешь о своих злоключениях.
Наконец, настал день, когда в покои Валиде для сдачи экзамена вызвали Сезен, Пакизе и Увлие. Войдя в самые роскошные покои гарема и увидев Михришах-султан, которая сидела на длинном диване, наложницы учтиво опустили головы. Валиде спросила у каждой имя, и Азиза, которая сидела за небольшим столом рядом с госпожой, записала каждое на чистом листе.