Я не могу воспользоваться вашим положением, беспомощно пояснил он. Алек никогда не умел красиво говорить и ни перед кем не обнажал своих чувств. Он попытался дотронуться до Кейт, но та снова ударила его по руке. Я вовсе не хотел обидеть вас или оскорбить пробормотал Алек.
Оставьте меня в покое. Я устала. Мне нужна отдельная комната. Пожалуйста. Кейт свесила ноги с кровати и встала, подняв платье, нижние юбки, корсет и шаль.
Но несчастное выражение ее лица не обмануло Алека. Он увидел, что Кейт приняла какое-то решение, прихватив с собой красное платье Джин. Алек с трудом сдержал улыбку, сочтя это чисто женское поведение обезоруживающим. Если бы он забрал одежду в спешке, то не заметил бы, что именно оказалось у него под рукой, да ему это было бы и не важно.
Кейт натянула сорочку Джини поверх своей собственной и надела чистую нижнюю юбку, в то время как Алек ошеломленно и зачарованно наблюдал за тем, как легко Кейт справилась с лентами на корсажеон-то думал, они должны быть на спинеи как быстро разобралась с красным платьем. Его фасон несколько озадачил Алека. Оно расширялось книзу и кверху, а в талии было узким и напоминало по форме песочные часы. Кейт надела платье, как пальто, запахнув его на талии, и застегнула так, что из-под него стали видны нижние юбки и сорочка. Алек наблюдал, и его тело невольно отзывалось на подобное зрелище.
Кейт прошагала к двери, но Алек вскочил с кровати и преградил ей путь, хотя девушка уже взялась за ручку.
Мне нужно взаймы несколько монет, чтобы оплатить отдельную комнату.
Алек взял девушку за запястье.
Вы останетесь здесь, Кейт. Девушка попыталась вырваться.
И забудем о том, что произошло?
Я ничего такого не хотел. Простите меня. Он привалился плечом к двери, все еще не выпуская запястья Кейт.
Именно здесь все началось всего несколько минут назад, и его тело все еще пульсировало от желания. «Осторожнее», приказал себе Алек.
Я вовсе не считаю вас распутной и хочу еще раз извиниться, если мое поведение свидетельствовало об обратном. И все же вы должны остаться со мной.
Кейт попыталась вырвать руку, но Алек не отпускал.
Как долго?
«Навсегда», подсказал внутренний голос.
До тех пор, пока я не передам вас судье. Кейт в очередной раз попыталась вырваться.
Я ухожу, сказала она.
Тогда извините. Оттащив девушку от двери, Алек усадил ее на кровать. Он крепко держал ее одной рукой, а другой достал наручники и, забыв в порыве ярости о том, что произошло несколькими минутами ранее, защелкнул металлический браслет на хрупком запястье, а потом повернул ключ. Мне очень жаль. Простите.
Нет, прошептала Кейт и зарыдала.
Алек надел вторую половину наручника на свою руку, как уже делал это прежде, защелкнул его и убрал ключ в поясную сумку.
Так будет лучше. Спокойнее.
Для кого? Голос девушки был обволакивающе теплым, сладким и земным.
Для меня. Вы оказались слишком большой проблемой, мисс Мэри Кэтрин Как-вас-там. Слова прозвучали резко, но во взгляде затаилась грусть.
Девушка смотрела на Алека. Взбешенная, растрепанная, с покрасневшими главами и шмыгающим носом. Такая ранимая и прекрасная, восхитительно желанная. Не сирена, не сказочная принцесса, а обычная девушка, которая очень подходила ему сердцем, умом и телом. Она была нужна Алеку, и это всколыхнувшееся в душе чувство невероятно растрогало его.
Из горла Кейт вырвалось последнее рыдание, разрывавшее Алеку сердце. Девушка взглянула на сидящего рядом с ней мужчину.
Не смотрите на меня так, произнес он. Пожалуйста. Ложитесь. Нам обоим нужно отдохнуть. Алек слегка подтолкнул ее. Вы можете спать у стены, а я расположусь на противоположной стороне.
Таким образом вы сразу почувствуете, если я надумаю сбежать.
Совершенно верно. Алек жестом приказал девушке лечь. Кейт отползла к стене и легла на бок. Алек немного задержался, чтобы привернуть фитилек лампы. Дым витиеватой струйкой поднялся вверх и растаял в темноте.
Алек вытянул ноги, и матрас застонал под тяжестью его тела. Кейт свернулась клубочком на боку, вынудив его вытянуть рукуцепьоказалась слишком короткой. Голова Алека покоилась на единственной приплюснутой подушке, но от этого ему не стало удобнее. Тусклый свет луны, пробивающийся сквозь оконное стекло, освещал фигурку лежащей рядом девушки.
Если вы подвинетесь ближе и ляжете на спину, нам обоим будет гораздо удобнее.
Я люблю спать на боку и всегда делаю так дома.
И где же он? еле слышно спросил Алек.
Кроме того, продолжала Кейт, словно не слыша вопроса, я не хочу лежать рядом с вами. Это не должно случиться, забыли?
Кейт! вздохнул. Просто устройтесь поудобнее.
Мне лучше уйти отсюда. Кто знает, что может произойти в темноте?
Послушайте, примите мои извинения, и инцидент будет исчерпан, с некоторым раздражением произнес Алек. Он сложил руки, и цепь натянулась. Нам придется лечь рядом, так как цепь слишком коротка. И, кроме того, вы государственная преступница. Это так, небольшое напоминание на случай, если вы забыли.
Это у вас плохо с памятью, пробормотала Кейт.
Но сейчас я хорошо помню, кто вы такая. Вы очень ценная заключенная.
Ценная для кого?
Для меня, тихо ответил Алек. И я не могу потерять вас. Слова эхом повисли в воздухе, помимо воли Алека обретя еще одно значение. Или же виной всему было непонятное и неоспоримо острое желание быть рядом с этой девушкой?
Мне нужно на свободу, прошептала Кейт. И я не хочу, чтобы мне причиняли боль. Только и всего, Алек.
Звук его собственного имени болью отозвался в сердце капитана.
Я хотел бы того же самого, окажись я на вашем месте. И я могу дать вам свободу, если вы кое-что мне расскажете.
Кейт слегка приподнялась на локте.
Вы можете меня освободить? Но как я могу что-то обещать, не имея никаких гарантий?
Ведь я ваш единственный шанс, ответил Алек. Кейт прищурила глаза.
Но вы же выполняете приказ.
Если бы я выполнял все распоряжения, которые мне отдают, вы все еще были бы в руках Гранта.
Да? Разве вам не поручали забрать меня из форта Уильям?
Вы действительно находитесь под моим надзором, но то, как я забрал вас из тюрьмы Одним словом, это не совсем то, что мне приказали. Алек искоса посмотрел на девушку. Я вас украл.
Tcha. Кейт села на кровати, и пружины матраса выпрямились. Вы сделали это из-за полковника Гранта?
Отчасти.
Стало быть, я должна поблагодарить вас. Думаю, у вас будут большие неприятности.
Возможно. Но это не так уж важно.
Вас могут посадить в тюрьму за то, что вы сделали? тихо спросила Кейт.
Алек смотрел на Кейт из-под полуприкрытых век. Он не мог сказать ей всего, что знал. Кроме того, он был выбит из колеи. А виной всему его неудовлетворенное желание дотронуться до нее и вынужденное созерцание ее красоты.
Да, это вполне вероятно.
Что бы я ни сказала вам, осторожно начала Кейт, это может быть использовано против моих родных. Правительство выйдет на мою семью, а потом и на других якобитов.
Вам придется поверить мне, тихо сказал Алек.
А вы передадите вашим начальникам то, что я расскажу? В голосе Кейт послышалась нерешительность, и Алек понял, что она готова приоткрыть завесу тайны.
Если Кейт это сделает, он и вправду может дать ей свободу. Только внутри у него все переворачивалось при мысли, что он потеряет ее.
Я могу держать язык за зубами, когда нужно. Ведь я уже не новобранец, друг мой. Запрокинув голову, Алек смотрел на девушку. Его рука и соединяющая их цепь лежали на матрасе. Алек ждал.
Кейт с подозрением прищурила глаза.
Я считала вас уравновешенным Фрейзером, всегда выполняющим приказы.
Мы, сдержанные личности, думаем, прежде чем что-то предпринять. Как правило.
Иногда вы слишком много думаете.
Может быть. Я должен спросит кое-что.
Никаких вопросов, касающихся моего имени и семьи. Подперев голову рукой, Кейт ждала.
Кто такой отшельник? медленно спросил Фрейзер. Кейт не сводила с него глаз.
Почему вы спросили? хрипло произнесла она.