- Почти сразу с того времени, как Коул переехал в тот свой прошлый дом, - Тереза наливала в кружку ароматный напиток.Сахар или заменитель, сливки?она попутно узнавала предпочтения девушки и отвечала на её вопрос.
- Но почему я вас ни разу не видела?
- Коул не хотел вас смущать моим присутствием тогда, так что я приходила в те дни, когда дома никого не было, - Тереза продолжала отвечать на вопросы гостьи и наводить на кухне тот идеальный порядок, который так поразил Джессику в то её первое утро здесь.
- Значит, это вы присматриваете за братьями и создаете им уют? Следите, чтобы они не утонули в грязи, как два поросенка?
- Я обожаю этих двух малышей. Сказать по правде, ониэто лучшее, что случилось со мной. Ухаживать за ними мне только в радость.
Их разговор прервал Коул, появившийся на нижней ступеньке лестницы.
- Доброе утро, дамы!он вбежал на кухню, обнял Терезу, поцеловал в макушку Джесс и достал из холодильника кувшин с водой.Уже успели познакомиться? Как тебе Джесс?обратился он к Терезе, подмигивая Джессике.
- Замечательная, - ласково улыбнулась Тереза, и гостья поняла, насколько тепло относится женщина к хозяину дома. И в связи с этим у неё возник вопрос, который она была просто обязана задать домработнице наедине, что и сделала чуть позднее, когда Коул поднялся принять душ.
- Скажите, Тереза, вы же знаете, что случилось с Коулом в недавнем прошлом?тихо спросила Джессика, и женщина кивнула.Вы знали это тогда?
- Уже в самом конце, - огорченно качнула головой домработница.Поначалу я догадывалась, что что-то не так. Но как я могла это знать наверняка? После разрыва со Стеллой у него часто стали проходить шумные вечеринки, но мне казалось, что он сам не изменился. Был таким же милым, вежливым, внимательным. Хотя, его и дома-то почти никогда не было. Коул практически всё время проводил на съемках или в турах. Я видела его очень редко А потом всё резко изменилось. Коул Он как будто проснулся однажды утром и решил, что пришло время угробить свою жизнь. Я не знала, как себя вести, когда мне можно было приходить, потому что он постоянно был с кем-то, и то, что было в его доме, это не описать словами. И тогда мне пришлось расторгнуть наш контракт. Точнее, однажды я просто не пришла. Да и он не звонил, - женщина снова покачала головой.Через несколько месяцев мне позвонил Дэни и попросил подготовить дом к возвращению Коула из центра. Я была так рада, что он взял себя в руки и так изменился. Теперь уж точно всё будет хорошо. Особенно, если вы будете с ним, Джессика.
Так девушка познакомилась с Терезой.
Джессика уже почти неделю находилась в доме Коула. И всё это было ей странным. Она никак не могла найти себе там место, в этом большом и чужом для неё особняке. Да, ей там нравилось, но она постоянно ощущала себя, как в гостях, и постоянно ловила на мысли, что прошлый дом Коула в гаражном стиле с одной спальней, где были только они вдвоем, она могла назвать домом. Но вот этот перевернутый с ног на голову двухэтажный особняк, с водопадом, джакузи и бассейном, с пятью спальнями, игровой, библиотекой и кабинетом, где обитал ещё его брат, и каждый день начинала его домработницанет.
Она не знала, куда себя приткнуть в те моменты, когда Коул был на тренировке или когда уезжал на деловые встречи, ощущала неловкость от присутствия Терезы и его брата. Дэни не выказывал признаков неприязни. Скорее, наоборот, был приветлив и дружелюбен, но она также чувствовала его неудовлетворенное любопытство. Очевидно, Коул решил не делиться с братом подробностями их воссоединения.
И что ещё беспокоило Джесс: она не была уверена, что Коул сам понял, какой шаг он совершил. Да, на её палец всё так же было надето кольцо, но теперь, по происшествие нескольких дней, девушка сильно сомневалась, что и она готова выйти замуж.
Тщательно обдумав все «за» и «против», на исходе первой недели вместе, Джессика приняла решение. Предстоял непростой разговор, и девушка мысленно пожелала себе удачи.
Тем вечером она сидела на верхней террасе в одном из огромных плетеных кресел и любовалась потрясающим видом на город, стараясь отвлечься от предстоящего испытания.
- Так и знал, что найду тебя здесь, - раздался бодрый мужской голос за спиной.Я отвез Дэни в аэропорт. Он вернется примерно через неделю, но всё как нельзя вовремя - Коул не договорил, осекся, глядя на стеклянную поверхность плетеного столика.
- Я не понял, почему это кольцо снова не на твоем пальце, Джесс, - он свел брови и уперся руками о бедра.
- Надо поговорить, Коул. Садись, - Джессика указала на кресло напротив.
- О, даже так, - и, тем не менее, он сел.
- Послушай, Коул, - девушка чуть подалась вперед и уперлась ладонями в сиденье кресла, - я не могу здесь больше оставаться. Подожди, не перебивай меня, и ты все поймешь, - она остановила его возмущение.Помнишь, в ту первую ночь ты сказал мне, что я должна была прийти к тебе, все объяснить? Ты бы понял и поддержал меня, - Коул настороженно кивнул, догадываясь, что его слова сейчас будут использовать против него самого.Так вот, сейчас я говорю тебе всё, как есть. Я не могу остаться в этом доме. Не могу выйти за тебя. Ты снова появился в моей жизни, когда я перечеркнула всё, что у меня было, чтобы двигаться дальше. Я хотела начать писать с чистого листа. Та ночь, она вырвала меня из моей жизни, и сейчас у меня нет ничего моего. Твоё предложение заставило меня отказаться от целей, планов, которые я ставила. Я потеряна Мне нужно в Чикаго. Я хочу быть там. Учиться. Работать. Попробовать найти себя в чем-то...
- Ты хочешь уйти от меня? Снова?его колючий взгляд исподлобья ранил её.
- Нет, я не ухожу, - поспешила прервать его Джесс.Но как я туда уеду, решать тебе. Я могу уехать так, - она указала на лежавшее на столике кольцо, - или так, - взяла его в руки и надела на палец.Я люблю тебя, Коул. Ничего не изменилось. Но мне нужно уехать, найти себя, и я не хочу больше сбегать. Ты либо поймешь и поддержишь меня, либо
Он вздохнул, и было непонятно, от облегчения или бессилия.
- Объясни мне одну вещь: почему ты не можешь искать свое место в жизни тут, рядом со мной. Теперь, когда мы всё выяснили, на кой черт тебе лететь через весь континент?Коул встал и прошелся по террасе, вглядываясь в темный горизонт. - Запишись в калифорнийский университет, найди себе дело по душе, но будь тут, со мной! Неужели во всем этом округе Лос-Анджелес ты не найдешь себе занятие? В конце концов, иди и учись. Получи диплом да что угодно.
- Коул Меня ждут там.
- Но ты нужна мне здесь!он ударил ладонями по деревянным перилам.Твою мать, Джесс! Я не хочу ставить тебя перед выбором, но не сошелся же свет клином на Чикаго! Пропусти этот чертов год, ходи здесь на лекции, получай знания, а там, быть может, ты найдешь это самое свое место, раз уж место рядом со мной тебя не устраивает, - сокрушенно покачал головой Коул.
И почему его слова звучали так разумно? Быть может, потому что она сама хотела остаться с ним? Джессика встала с кресла и подошла к стоявшему у перил Коулу. Его спина, такая напряженная, была твердой, как камень.
- Я думаю - она вздохнула и обняла его за талию, - я думаю, ты прав. Мы должны попытаться.
- Правда? - он повернул голову, недоверчиво глядя на неё через плечо.Я что, сумел убедить тебя?
- Возможно, мы сможем найти компромисс.
- Отлично!Коул развернулся к ней и стиснул в объятиях.В таком случае, завтра ты собираешь свои вещи и окончательно переезжаешь ко мне. И еще, - он вдруг очень строго посмотрел на неё, - давай договоримся сейчас, на берегу, и больше я не хочу к этому возвращаться.
- О чем?Джессика не могла понять, почему он вдруг изменился в лице, что такого случилось. Они же всё выяснили.
- Это был последний раз, когда ты безнаказанно сняла кольцо. Повторится такое ещё раз, и я тебя отпущу, даже пальцем не пошевелю. Ты поняла?
Она поняла. Поняла, как ранила его этим своим действием. Коул не показал этого, но не нужно быть академиком, чтобы это понять.
- все, Джесс, пошли мириться. Мне просто необходимо скинуть стресс. Уехать она вздумала - продолжал ворчать Коул, закрывая дверь в спальню и стягивая с Джессики трикотажную майку.
Глава 4.1. Сюрприз
Джессика знала, что Коул что-то затевал. Уж слишком загадочным он был в последние дни. Возвращался со своих встреч поздно, с кем-то приглушённым голосом говорил по телефону в кабинете. А потом с улыбкой до ушей увлекал её в спальню.