А между прочим, заказать такой роскошный букет в столь ранний час совсем не просто. Может быть, это плата за ее поцелуй?..
Вместо того чтобы разорвать карточку в клочья и выбросить в мусорную корзину, Меган положила ее перед собойона не могла оторвать от нее глаз. «Спасибо за вечер. Дж.». Слишком уж глубокий подтекст в этой простенькой фразе. Ведь в общем-то ничего, совсем ничего не было. Может, он прислал эти цветы просто из вежливости, как истинный джентльмен?
Черт бы его побрал, рассерженно буркнула Меган. Все ее мысли были заняты этим злосчастным букетом. Она даже не слышала, как Эрлин внесла на подносе кофе.
Что ж, нужно признаться, что его поцелуи и ласковое внимание трогали ее сердце. Она никогда не испытывала ничего прекраснее того поцелуя в беседкени во время своего замужества, ни после смерти Джеймса. Поцелуй прочно врезался ей в память. С одной стороны, она прекрасно понимала, что в тот вечер накануне своей свадьбы она была так восхитительна и так возбуждена, что не могла держать себя в руках, и поэтому увлеклась этим высоким статным мужчиной. С другой стороны, почему же тогда их первый страстный поцелуй никак не выходил у нее из головы? Она очень часто вспоминала об этом и каждый раз испытывала неловкость.
Почему тебе не нравится Джош? как-то за обедом спросил ее Джеймс.
Выронив от неожиданности вилку, она нервно засмеялась.
Да нет, он мне нравится. А почему ты спрашиваешь?
Потому что всякий раз, как я собираюсь пригласить его на обед, ты придумываешь массу отговорок. Всякий раз, когда он приглашает нас поужинать, ты отказываешься и говоришь, чтобы я шел один. Мне кажется, что ты его избегаешь. Почему, дорогая? Джеймс был не на шутку встревожен, он ведь боготворил своего шефа.
Она поспешила развеять его подозрения и пообещала обязательно пригласить Джошуа Беннета на обед при первом же удобном случае. Но случай этот так никогда и не подвернулся.
Однако Джеймс все-таки упросил ее пойти вместе с ним на рождественский вечер, который устраивало агентство Беннета. На этой вечеринке глаза Джошуа опять неотступно следили за ней. Потом он пригласил ее на танецМеган не. могла отказаться, она боялась обидеть Джеймса.
Вы очаровательны в этом платье, Меган, вам очень идет зеленый цвет, шептал Джош, кружа ее в танце.
Спасибо за комплимент.
Его теплые руки нежно обвивали ее талию, и она опять вспомнила тот вечер перед свадьбой.
Как только танец кончился, Джош вернул ее мужу и, пожелав светлого Рождества, чмокнул ее в щеку. Все гости улыбались, а ей, долго ощущавшей на своей щеке прикосновение его нежных губ, отчего-то вдруг захотелось плакать.
И она расплакалась Правда, уже поздно ночью, лежа в постели рядом с мирно похрапывающим Джеймсом. Как только они вернулись с рождественской вечеринки, Меган набросилась на своего мужа с поцелуями, и супруги занялись любовью. Она была слишком пылкой рядом со своим вялым подвыпившим муженьком. И когда Джеймс заснул, она принялась горько рыдать, уткнувшись в подушку. Даже занимаясь любовью со своим Джеймсом, она никогда не испытывала того наслаждения и ощущения безграничного счастья, которые ей подарил один только поцелуй Джошуа Беннета. Объятия мужа не сводили ее с ума, не заставляли падать в бездну страсти. Джеймс всегда был спокоен и однообразен в своих ласках. А от прикосновения Джоша ее бросало в жар, все тело горело огнем желания.
Теперь Джошуа еще раз подтвердил, что всегда любил и всегда хотел ее, даже несмотря на то, что онажена его друга. Если уж быть до конца откровенной, ей тоже следовало признать: и сама она часто думала о нем.
Да, она любила Джеймса, оплакивала его внезапную кончину, тосковала по нему и по сей день. Но Джош Беннет всегда стоял между ними.
Нахмурившись, Меган схватила вазу с цветами и переставила ее на подоконник. Выбрасывать цветы она, конечно, не собиралась, но убрать их с глаз долой было необходимо.
Утро рабочего дня прошло быстро и незаметно: Меган обсудила некоторые дела с двумя своими подчиненными, чуть позже позвонил один разъяренный клиентво время вечерних новостей его реклама в течение десяти секунд шла без звукового сопровождения. Меган тут же перезвонила режиссеру вечернего эфира, и тот, заикаясь, подтвердил, что такой инцидент имел место.
Я буду вынуждена принять самые строгие меры. Это уже третий случай за прошедший месяц. Я больше не буду тебя выгораживать: пойми, каждый твой прокол обходится нам в несколько тысяч долларов. Особенно это касается самого дорогого эфирного временивечернего выпуска новостей.
Да, я все понимаю, пытался оправдаться молодой человек. Но я сейчас работаю с новым помощником и
Это уж твои проблемы. Вечерний выпуск новостейне учебная лаборатория. Так что выкручивайся сам, как можешь, Гарри.
У тебя камень вместо сердца.
Такова жизнь, она повесила трубку.
Через пару минут замигала красная лампочка селектора. Меган нажала на кнопку.
Я слушаю, Эрлин.
Это не Эрлин.
Это был его голос. В течение бурного рабочего дня она с головой погрузилась в свои дела и почти забыла о Беннете. Почти. А теперь, услышав его голос, она взглянула на розы. Цветы, залитые солнечным светом, были восхитительны. Причем это был как раз ее любимый сорт роз.
Она поздоровалась с ним, стараясь сохранять спокойствие:
Привет, Джош.
Привет. Как дела?
Как обычно. Опять воевала со своими подчиненными. Спасибо за розы.
Пожалуйста, он весело рассмеялся.
От звука его приятного хрипловатого голоса у нее по спине побежали мурашки.
Я верну тебе вазу, как только
Онатвоя.
Но
Сегодня мы будем обсуждать рекламные ролики курорта «Лазурная бухта», быстро переключился он на другую тему. Терри просил тебя прийти. Мисс Хэмпсон будет занята с другим клиентом. А Терри хочет с тобой посоветоваться и выбрать для рекламы подходящее эфирное время.
Но ты ведь сам не хуже меня можешь проконсультировать Терри.
Да, но он хочет посоветоваться именно с тобой.
Меган была возмущена. Конечно, если ее консультация действительно необходима, она охотно ответит на все вопросы и даст нужный совет. Но на сей раз она подозревала, что это была идея Джоша, а Терри не имеет к этому никакого отношения. И если уж Джой Хэмпсон сегодня занята, то пусть переносят встречу на другой день. Ее раздумья прервал голос Джошуа:
Итак, ты сегодня свободна после четырех?
Нет, занята. Меган даже не взглянула в свою записную книжку.
Именно в четыре тридцать, да? Его ироничный тон не оставлял сомнений в том, что он прекрасно понимал: она лукавит.
Ну что ей остается делать? Придется пойти. Меган совершенно не хотелось еще раз встречаться со своим шефом и выслушивать от него всякие неприятные вещи.
Хорошо. Где будет проходить встреча?
У меня в агентстве. Когда придешь, тебя проводят наверх, в мой кабинет. Ты там никогда не была.
Ладно, я приеду, если смогу.
До половины пятого, миссис Ламберт, он повесил трубку.
«Что же я так волнуюсь, думала Меган, поднимаясь на лифте на предпоследний этаж административного здания агентства Беннета. Я ведь не робкая пятнадцатилетняя девочка. Явзрослая женщина, яхороший специалист. Надо успокоиться и держаться с ним по возможности холодно».
Она прекрасно выглядела: на ней было синее льняное платье с накладными карманами и крупными золотыми пуговицами. К этому платью идеально подходили синие туфли-лодочки, отделанные белой кожей. Кроме того, она накинула яркий желтый жакеттакое сочетание цветов очень шло ей.
Меган была наслышана о необычайной роскоши, царящей в агентстве Беннета, но то, что она увидела своими глазами, когда вышла из лифта, превзошло все ее ожидания. Пол приемной был устлан мягкими коврами, кругом стояла изысканная антикварная мебель.
Здравствуйте, миссис Ламберт, дружески улыбнулась секретарша. Мистер Беннет и мистер Бишоп ждут вас. Проходите, пожалуйста.
Очаровательная элегантная секретарша, похожая на фотомодель, распахнула высокие двери и жестом пригласила Меган войти.
Спасибо.
Двери за ней неслышно закрылись. Меган стояла на пороге кабинета Беннета.