Эвелин неистово затрясла головой.
О, как ловко ты притворялся безразличным ко мне! О, как убедительно разыгрывал из себя бесчувственного торгаша!
Он снова взял её за руку.
В какой-то степени я и есть торгаш. Но я никогда не был безразличным к тебе.
Сердце тяжело перевернулось в груди Эвелин.
Джек, помнится, ты говорил, что увлекся мной с того самого момента, как мы впервые встретились?
Да, именно так.
Она вздохнула.
Как же хорошо ты это скрывал!
Я боролся со своими чувствами к тебе, душил в себе любое их проявление. Я был глупцом, Эвелин. Он порывисто притянул её в свои объятия. Это колье было надежно спрятано в поместье Грейстоун, в противном случае я вернул бы его тебе ещё раньше.
Эвелин неудержимо тянуло выпалить, что она любит егобезумно, до самозабвения.
Джек, мы квиты. Я тоже была очарована тобой с самой первой встречи.
Он медленно расплылся в счастливой улыбке:
Неужели?
Думаю, я влюбилась в тебя ещё тогда.
Его улыбка стала ещё шире.
Ты внушаешь мне надежду!
«Что это значит?»недоуменно подумала Эвелин и призналась:
Я тысячи раз молила Бога сберечь тебя от всех напастей, сохранить целым и невредимым. Это всё, что меня заботит. Я так рада, что ты дома. И ты свободен!
Джек положил руки на плечи Эвелин, и его лицо приобрело серьезное, торжественное выражение.
У меня было достаточно времени, чтобы подумать. Я мало о чём жалею в своей жизни, но мне действительно жаль, что я противился своим чувствам к тебе, и мне жаль, что я сделал тебя своей любовницей.
Эвелин встрепенулась:
Но ты ведь, разумеется, не жалеешь о времени, которое мы провели вместе?
Это эгоистично, но нет. Хотя ты ведь прекрасно знаешь, что я законченный эгоист? Он пронзил её взглядом.
Ты самый самоотверженный человек, которого я знаю!
Я контрабандист, Эвелин, шпион. Я человек, привыкший получать то, что хочу.
Ты герой! И тебя вот-вот посвятят в рыцари, что только подтверждает мои слова! вскричала она, многозначительно добавив:Сэр Джек Грейстоун.
Эвелин, я хочу тебя.
Она остолбенела, волнение наполнило душу.
Я не понимаю тебя, Джек. Я уже у тебя есть.
Ты достойна гораздо большего, чем участь любовницы контрабандиста.
Неужели он собирался сделать ей предложение? Нет, это было невозможно: Джекавантюрист, безрассудный искатель приключений, а не семейный человек!
Странно взглянув на Эвелин, Джек отпрянул и принялся медленно прохаживаться вокруг неё. Эвелин пришлось повернуться, чтобы взглянуть на него.
Ты молода и красива, ты ещё не раз можешь стать матерьюи, мне кажется, ты хочешь иметь много детей. Ты достойна стать чьей-нибудь женой. Он остановился перед ней, глядя прямо в глаза. Перед тобой, Эвелин, может выстроиться целая очередь из потенциальных женихов, начиная с Тревельяна и дАршана.
Эвелин совсем растерялась, но не встревожилась. И что она должна была ответить Джеку на это? Она хотела быть его женой! И скоро у них появится ребенок!
Конечно же я хочу ещё детей. Но я не хочу очереди из женихов. Я не хочу Трева или графа!
Джек явно колебался. Он выглядел таким неуверенным в себе
Эвелин! Я пытаюсь попросить тебя снизойти к предложению стать моей женой, всё так же неуверенно произнес Джек, но его взгляд в этот момент ошеломлял силой и глубиной.
Эвелин вскрикнула, и её сердце гулко застучало.
Я правильно тебя расслышала? Ты только что сделал мне предложение?
Потянувшись к карману своего красновато-коричневого сюртука, Джек извлек оттуда огромный желтый бриллиант.
Я приобрел его во Франции. Ты видишь, он ещё не вставлен в кольцо. Но этот камень просто идеально для тебя подходит. Он твой, независимо от того, примешь ты мое предложение или нет.
Эвелин едва взглянула на камень. Вне себя от изумления, она с трудом держалась на ногах. Ведь Джек не был семейным человеком! Он даже не знал о её беременности! И всё равно делал ей предложение!
Ты так любишь опасность, с усилием произнесла она. Ты истинный искатель приключений!
Я наслаждаюсь опасностью, но люблю я тебя. Улыбка на мгновение озарила его лицо. И прежде чем ты ответишь, должен сказать тебе, что я покончил с этими шпионскими играми, Эвелин. Я бросил шпионаж. Ища взглядом её глаза, Джек продолжил:Но я не могу бросить свою жизнь в море.
Оно всегда будет моей любовницейморе всегда будет моей второй, только второй любовью. Я собираюсь отправиться в поместье Грейстоун и вернуть ему былую славу. Я продолжу заниматься беспошлинной торговлей, точно так же как это делали мой дед и мой прадед. Если ты откажешь мне, я не обижусь и всё пойму. Безусловно, тебе подойдет джентльменне контрабандист.
И тут Эвелин осознала, что плачет. В такую минуту она не могла говорить.
И если ты мне откажешь, срывающимся голосом добавил Джек, я хочу, чтобы ты знала: тыне одна. Я всегда буду рядом с тобой. Я всегда буду твоим покровителем и защитником, даже если ты решишь выйти замуж за другого.
Она взяла руки Джека в свои ладони и взглянула на него сквозь слезы.
Я ведь столько раз говорила тебе, как сильно тебя люблю! Так чтода, я стану твоей женой!
Его глаза недоверчиво распахнулись.
Ты действительно уверена в этом?
Я никогда и ни в чём не была уверена так, как в этом, ответила Эвелин. И поняла, что должна сейчас же рассказать ему о ребенке.
Джек притянул её к себе, приподнял над полом и закружил в объятиях, смеясь. Это был такой непринужденный, такой беззаботный и счастливый смех!
Джек! воскликнула Эвелин. У меня есть новости. И я молюсь, чтобы они тебя обрадовали. Джек, срок уже почти пять месяцевя ношу под сердцем нашего ребенка.
Его глаза округлились больше прежнего.
Эвелин чутко уловила его растерянность.
Мы слишком опрометчиво предавались страсти, сказала она. Что тебя так удивляет?
Лицо Джека озарила улыбка.
Ты ждешь от меня ребенка? переспросил он и громко, счастливо засмеялся. Ну, теперь у тебя точно нет иного выбора, Эвелин, кроме как выйти за меня замуж, причем как можно быстрее! Нам придется пожениться тайно! И он снова засмеялся.
А Эвелин поняла, как он на самом деле, рад.
Ты так счастлив, потому что теперь я просто обязана выйти за тебя замуж? Или потому, что у нас вот-вот появится прекрасный ребенок?
Сразу по двум причинам, не колеблясь, ответил Джек. Сразу по двум.
Он привлек Эвелин к себе:
Я уже говорил тебе, как сильно я тебя люблю?
Возможно, прошептала она, улыбаясь и тая от счастья в его объятиях. Но я не против услышать это ещё раз.
Тогда именно это я и сделаю, ответил Джек. Но сначала, полагаю, нам стоит собрать всю семью и позвать ближайшего священника. Эвелин, если не возражаешь, мы узаконим наши отношения сегодня же вечером.
Ну как я могу возражать? Жду не дождусь мгновения, когда стану твоей женой, прошептала она, и сердце, наполненное любовью, будто воспарило к небесам. Я чувствую себя так, словно мы попали в волшебный сон.
Джек с нежностью улыбнулся:
И я тоже. Но мы не спим. Мы выжили в войне и мы вместе. Ты ждешь моего ребенка, и я никогда больше не расстанусь с тобой.
Эвелин прильнула к Джеку, и он крепко сжал её в объятиях. И это казалось таким правильным, таким настоящим! Но, с другой стороны, разве она не знала, что Джек Грейстоун предназначен ей судьбой, ещё в тот самый момент, когда они впервые встретились, когда он так гордо стоял на палубе своего черного судна, когда взял рубины, чтобы переправить её во Францию? И Эвелин не волновало то, что море было его любовницей. Она знала, что была его первой, главной любовьюего любовью навечно.
Примечания
1
1 Санкюлотами называли революционно настроенных представителей городской бедноты. (Здесь и далее, кроме особо оговоренных случаев, примеч. пер.)
2
2 Стиль назван по имени знаменитого мастера английского мебельного искусства XVIII века Томаса Чиппендейла и характеризовался сочетанием строгих форм, изящных линий и причудливых узоров