Трев мрачно покачал головой:
Собственно говоря, я на это и не рассчитывал, ведь ты в трауре.
Эвелин вся напряглась, тут же вспомнив о бесстыдной ночи, которую провела в постели Джека. Она надеялась, что сумела не покраснеть.
Почему ты боишься попросить у меня взаймы? Тымоя подруга, Эвелин, и тыкрасивая, милая, добрая женщина, которая испытывает финансовые затруднения. А я хочу галантно ринуться тебе на помощь. Трев улыбнулся, явно пытаясь её успокоить.
Ты настоящий герой. Я дорожу нашей дружбой.
Улыбка сбежала с его лица.
Но?
Я не могу ответить на романтическую привязанность, решительно произнесла Эвелин. Ещё нет, пока нет и, возможно, вообще никогда.
Трев пристально взглянул на неё, потом опустил глаза и медленно прошелся по комнате. Эвелин застыла на месте, наблюдая за ним. Потом Трев обернулся к ней.
Я понимаю. Я не просил о романтической привязанности, но, должен признать, в какой-то степени я питаю к тебе интерес.
Эвелин не решалась поднять на него взгляд. И как же ей следует теперь поступить? Она не хотела вводить Трева в заблуждение, и, пусть даже и разбитое, её сердце, похоже, безраздельно принадлежало другому.
Но я не влюблен в тебя, Эвелин. Я заинтригован и, наверное, мог бы в тебя влюбиться, но этот день ещё не пришел.
С души Эвелин упал тяжелейший камень.
Я так рада, что наша старая дружба возобновилась!
У тебя есть моя дружба, Эвелин, хочешь ты этого или нет. И всё-таки у меня к тебе один вопрос.
Она поняла, что последует за этим, и застыла на месте.
Трев смерил её пристальным взглядом:
Он вскружил тебе голову, не так ли?
Эвелин просто смотрела на него в ответ, потеряв дар речи.
Тебе и не требуется отвечать, твое молчание красноречивее любых слов.
Эвелин стиснула руки.
Мы с ним даже не друзья!
Ну конечно, не друзья. Я рассчитываю на твое благоразумие, Эвелин. Грейстоунраспутник, он явно интересуется тобой, и ничего хорошего из вашей связи не выйдет, твердо заявил Трев. Разве что безрассудная страсть.
Эвелин совсем растерялась. Ей хотелось отрицать любой интерес к Грейстоуну, включая безрассудную страсть, но это означало бы пойти на необычайный обман.
А ещё от открытого, искреннего признания ей в некотором смысле стало бы легче на душе И всё же Эвелин на него не решилась, а Трев оказался таким проницательным, что отчасти догадался, как обстояло дело.
Сколько тебе нужно? тихо спросил он.
На глаза Эвелин навернулись слезы облегчения и благодарности.
Я пока не знаю, ответила она.
И тут в комнату вошел Лоран. Эвелин и Трев обернулись к слуге.
У вас ещё один гость, сообщил Лоран. Лукас Грейстоун.
Эвелин потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл сказанного. Брат Джека стоял у её двери? Сердце бешено подскочило, когда Эвелин поняла, что означал его приход. Джек послал Лукаса помочь ей, несмотря на то, что произошло.
Тревельян подошел к Эвелин:
Ты знакома с Лукасом Грейстоуном?
Он здесь, чтобы помочь мне с рудником, прошептала она. С какой стати Джек прислал своего брата ей на помощь? Сейчас, после происшествия на острове?
Великолепная идея, отозвался Трев. Лукас знает о горном деле больше, чем кто бы то ни было. И он, разумеется, сможет определить, какие именно работы по реконструкции нужны и сколько средств тебе на это потребуется.
Эвелин смотрела на него, обдумывая всё, что недавно узнала.
Ты хорошо его знаешь?
Трев кивнул:
Да.
Она замялась.
Я могу ему доверять?
Лукас джентльмен, если ты спрашиваешь именно об этом.
Она вспыхнула. Джек был шпионом, но разве он не говорил, что его брат управляет родовым имением? И разве Джулианна не была замужем за известным тори? Не было ни малейшей причины считать, что Лукас участвовал в войне.
Думаю, мне лучше уйти, чтобы вы могли спокойно поговорить.
Эвелин подняла на Трева глаза, в порыве благодарности взяв его за руку.
Большое тебе спасибо!
Он поклонился.
Всегда пожалуйста, Эвелин, я к твоим услугамтебе стоит только попросить.
Они вместе вышли в холл, где стоял Лукас Грейстоун.
Леди дОрсе? Он отвесил краткий поклон. Лукас был высоким, с золотистыми волосами, широкоплечим и почти как две капли воды похожим на своего брата. ЯЛукас Грейстоун, и мой брат настоял на том, что я должен помочь вам с вашим оловянным рудником всем, чем только смогу.
Эвелин медленно готовилась ко сну, заплетая свои длинные темные волосы. Завязывая косу, она пристально смотрела на свое отражение в зеркале.
Итак, Джек прислал Лукаса, чтобы тот помог ей. Почему?
Поприветствовав Тревельяна, который спешно удалился, Лукас провел с ней один-единственный час. За чашкой чая он задал Эвелин дюжину вопросов, ни на один из которых она не смогла ответить. Потом Лукас попросил у неё разрешения съездить на рудникон хотел сделать это днем, на обратном пути в Лондон. Эвелин тут же согласилась, написав новую записку своему управляющему. А потом Грейстоун забрал все её бухгалтерские книги по руднику. Лукасу требовалось некоторое время, чтобы просмотреть счета, после чего он пообещал вернуть книги Эвелин.
Ее признательность не знала границ.
Ну что вы, с удовольствием вам помогу. И не стоит благодарности, ответил ей Лукас. Скажите спасибо Джеку. Он предельно ясно дал понять, что у меня нет иного выбора, кроме как мчаться к вам. Должно быть, вы произвели на него колоссальное впечатление.
С этим Лукас и удалился.
С какой стати Джек захотел помочь ей? Означало ли это, что у него всё же есть к ней какие-то чувства?
А разве могла существовать другая причина?
И Эвелин осознала, что хочет, отчаянно хочет по-прежнему быть небезразличной Джеку, даже если он оказался проклятым шпионом. Слезы навернулись на глаза. Боже, да что с ней такое?
И вдруг, пока Эвелин терялась в догадках, в зеркале позади неё появился какой-то человек. Незнакомец расплывался в зловещей улыбке.
Он был худым и темноволосым, элегантно одетым, но с недостающим передним зубом, и он держал нож.
Не успела Эвелин закричать, как её схватили сзади, а нож вжался ей в горло. Лезвие кольнуло чувствительную кожу, заставив Эвелин вскрикнуть от боли.
Страх буквально парализовал её. В голове мелькнуло: «Он собирается перерезать мне горло».
Сердце тревожно стукнуло. Все ли в порядке с Эме?
И тут незнакомец по-французски произнес:
Вам стоит запирать дверь на ночь, графиня.
Что с Эме? задыхалась Эвелин, отчаянно пытаясь вырваться.
И, схватив злоумышленника за руки и извиваясь, чтобы освободиться, она ощутила небольшой укол в области горла, а потом почувствовала, как кровь заструилась по шее.
Пожалуйста! Она уже глотала воздух ртом. Только не трогайте мою дочь!
На вашем месте я бы помолчал! Незнакомец резко дернул Эвелин.
От страха у неё перехватило дыхание, но она будто застыла на месте. Боже праведный, всё ли в порядке с Эме?
У меня для вас сообщение, тихо, прямо ей на ухо, сказал незнакомец.
Эвелин издала стон, опасаясь, что нож глубже войдет ей в горло. Но от близкого ощущения губ этого человека её чуть не вывернуло наизнанку, точно так же, как и от соседства его тела, прижимавшегося к ней.
Если Леклера выдадут, вы и ваша дочь заплатите за это, произнес он, добавив по-французски:Вы понимаете?
Теперь Эвелин была ещё крепче прижата к нему. Она боялась даже кивнуть, только тихо плакала.
Вы понимаете? настойчиво повторил он, снова с силой дернув её. Предадите наси обе умрете!
Да! зарыдала она. Да!
Страшный незнакомец наконец-то выпустил Эвелин, и она упала, схватившись за горло. Потом она услышала, как злоумышленник выбежал из спальни и помчался по коридору. Снизу донесся стук захлопнувшейся двери. Оглушительно залаяла Жоли.
Эвелин по-прежнему задыхалась, изо всех сил пытаясь устоять на ногах, а потом, пошатываясь, вышла из спальни в коридор. Она собралась было громко окликнуть дочь, но вовремя спохватилась: если Эме спала, не стоило будить и пугать её. Эвелин помчалась в спальню дочери, утопавшую во тьме. Эме крепко спала в своей постели.