Но что, если она ошибалась и Джек невиновен? Не сдерживая слезы, которые потоками струились по щекам, она потерянно побрела за ним.
Карета её дяди остановилась на подъездной аллее, ведущей в Розелинд. Прошедший час Эвелин провела на заднем сиденье экипажа, борясь с подступающими слезами. Она никак не могла отделаться от мысли о том, что теперь-то действительно всё кончено, ведь продолжать любовную связь с Джеком Грейстоуном было просто невозможно, да и он сам, бесспорно, этого не хотел. Сейчас его, казалось, переполняла ненависть. Так или иначе, их связывало лишь вожделение, не любовь.
Горе захлестнуло её.
Но Эвелин никак не могла выкинуть из головы воспоминания о той ночи, когда он помог ей и её семье бежать из Франции.
А ещё, сколько бы она ни гнала от себя эти мысли, в памяти всё равно возникали их недавнее путешествие во Францию и пылкие ласки Джека прошлой ночью.
Казалось, будто Эвелин думает о двух совершенно разных мужчинах.
Первый и вовсе не существовал в реальности, напомнила она себе. Французский шпионвот кем был истинный Джек Грейстоун.
Но он ведь хотел, чтобы Эвелин верила ему. В глубине души она и сама этого желала.
«Но я не настолько глупа», мрачно подумала Эвелин. Она должна быть сильной. У неё есть дочь, которую нужно защитить. Нужно держаться подальше от всех этих военных игр.
Стоило ей выйти из кареты, как парадная дверь дома распахнулась и оттуда выбежала Эме:
Мама! Мама!
Эвелин повернулась и протянула руки к дочери, вне себя от радости, что снова видит её. Даже терзавшая её сердце печаль отступила перед счастьем этой встречи. Эме влетела в её объятия. Эвелин опустилась на колени и принялась укачивать дочь, находя долгожданное утешение в её радости.
Мама! Ты плачешь! упрекнула Эме.
Эвелин действительно плакала, хотя не проронила ни единой слезинки после смерти мужа. За последние несколько часов, прошедших с момента её неприятного открытия на пляже Лоо-Айленда, она пролила немало слез. Эвелин поразило то, что Джеку Грейстоуну удалось так больно её ранить.
И они обошлись даже без самого короткогоне говоря уже о самом сердечномиз прощаний. Джек на своем судне доставил Эвелин к бухте, расположенной у дома её дяди. Это короткое путешествие заняло чуть больше часа. Все это время Джек провел за штурвалом, вытянувшись в струну, в то время как Эвелин стояла у леерного ограждения спиной к нему. Он злился, она была поглощена своими страданиями.
Джек не проводил её на берег. Это сделал один из его людей. Эвелин хотела оглянуться на Джека через плечо, посмотреть на него в последний раз, но удержалась. Она буквально заставила себя не оглядываться.
Я всё ещё грущу по твоему отцу, ответила Эвелин дочери. О, как же ей не нравилось лгать Эме! Но я так счастлива видеть тебя, дорогая!
Мне тоже грустно, мама, но Лоран брал меня с собой в трактирты только посмотри, какой у нас теперь щенок! Эме просияла улыбкой.
Эвелин поднялась, увидев, что из дома вышел Лоран, а перед ним уже несся, виляя хвостом, пухлый рыжевато-коричневый щенок с маленькими висячими ушами. Щенок был размером со взрослого лабрадора.
Это мастиф?
Лоран робко улыбнулся ей.
Сука мистера Трима ощенилась, и мы пошли посмотреть на щенков. Эме так настаивала, мадам. Улыбка вдруг исчезла с его лица, а в глазах отразилась тревога. С вами всё в порядке?
Эвелин моментально забыла о том, что с появлением щенка в их доме ещё более остро встанет проблема с едой. Джек просил верить ему, но его слова звучали не слишком-то убедительно. И всё же в этот момент она поняла, что не сможет выдать его Лорану. Она осознала, что решила молчать на эту тему вовсе не из-за опасности, которой подвергнет себя излишними откровениями. Неужели она всё-таки решила поверить Джеку, даже несмотря на то, что ситуация казалась очевидной?
Наше путешествие прошло неудачно, ответила Эвелин.
Глаза Лорана округлились.
Она мельком взглянула в глаза верному слуге, а потом опустилась на колени, чтобы погладить щенка, который прыгал вокруг неё.
А ну-ка перестань, сказала Эвелин псу. Как его зовут?
Ее зовут Жоли, ответила Эме. Мы ведь оставим её, не так ли? Пожалуйста! Она уже спит в моей кровати!
И как они прокормят эту собачищу? Эвелин вздохнула:
Да, мы оставим Жоли, но ты будешь следить за тем, чтобы она не грызла оставшуюся у нас мебель.
Эме пообещала и вприпрыжку побежала обратно в дом. Щенок понесся следом за ней.
Наблюдая за ними, Эвелин невольно улыбнулась. Это было такое прекрасное зрелищееё дочь, радостно играющая со щенком!
Прокормить собаку поменьше было бы намного легче, тихо заметила Эвелин.
Лоран взял её за руку:
Так что, там нет никакого золота?
Судя по всему, его украли, Джек перекопал весь участок.
Эвелин вошла в дом, Лоран последовал за ней.
Боже мой! удивился слуга. Так теперь онпросто Джек?
Эвелин встрепенулась, передавая ему свой маленький саквояж. Пульс мгновенно участился. Её неудержимо тянуло довериться Лорану, по крайней мере отчасти, и рассказать ему о своем коротком романе.
Да, теперь онпросто Джек.
Вы плакали. Почему-то мне не верится, что вы оплакивали золото.
На самом деле я плакала много-много часов, на борту его судна, но совсем не из-за пропавшего золота. Анри следовало позаботиться о том, чтобы у нас осталось хоть что-то на будущее, твердо произнесла Эвелин, обернувшись к цветам, стоявшим на единственном оставшемся в холле столе. Начав машинально поправлять цветы, она добавила:Он оставил нас без единого гроша, Лоран. Это непростительно.
На этот раз Лоран не бросился на защиту своего ненаглядного хозяина.
Я не знаю, почему он так поступил, признался слуга.
Эвелин помедлила, застыв с розой в руке.
Я больше не в трауре. Произнося это, она вдруг осознала, что никогда больше не станет носить черную или серую одежду. Или, по крайней мере, очень долго не оденется в эти мрачные цвета. Попросите Аделаиду погладить мое бордовое платье.
Он выпрямился:
Думаю, вы приняли верное решение, мадам, ведь Анри так долго болел!
Эвелин взяла Лорана за руку, удерживая его от дальнейших слов.
У меня была любовная связь с Джеком.
О, как же спокойно это прозвучало!
Глаза Лорана стали размером с блюдца.
Она мрачно улыбнулась:
Думаю, я влюбилась.
Мадам! Слуга стал расплываться в восторженной улыбке.
Нет, покачала головой Эвелин. Он предупредил, что рано или поздно разобьет мне сердце, Лоран, и он сдержал обещание. И не успел слуга ответить, как она добавила:Я не могу рассказать всё в подробностях. Но я была дурой, и всё кончено.
Он взял Эвелин за руку и сжал её.
Мадам, как это может быть кончено? Когда вы по-прежнему без ума от любви?
Моя любовь осталась в прошлом, пояснила Эвелин и в это самое мгновение вдруг осознала, что Лоран прав. Она по-прежнему была влюблена в Джека, невзирая на всё его вероломство. Она была влюблена в предателя.
Да, его можно было назвать предателем, если, конечно, она не ошибалась на сей счет.
Лоран утешающе приобнял её.
У вас случилась обычная для влюбленных размолвка, мадам, а вы просто слишком неопытны, чтобы понимать это. Не бойтесь. Месье Грейстоун в мгновение ока появится в этом домеи в руках у него будут цветы.
Эвелин поняла, что улыбка застыла у неё на лице. Джек Грейстоун явно не собирался появляться в Розелинде, и уж точно не с цветами. Уж в чём, в чём, а в этом она нисколько не сомневалась.
Глава 11
«А щенок подрастает», хмуро подумала Эвелин, наблюдая в окно холла за резвящимися на лужайке перед домом Эме и мастифом. С момента возвращения с Лоо-Айленда прошла неделя, и щенок уже значительно увеличился в размерах.
Эвелин не жалела о том, что разрешила дочери оставить собаку, ведь Эме и Жоли успели стать верными друзьями и всюду появлялись вместе. Но щенок поглощал великое множество еды, и Эвелин боялась, что больше не сможет позволить себе содержать его. А ещё ей приходилось постоянно выгонять собаку на ночь на кухнюЖоли было совсем необязательно спать в кровати дочери!
Сердце Эвелин екнуло. Вчера она съездила на оловянный рудник. Её визит не стал сюрпризом, поскольку в начале недели она отправила новому управляющему письмо, сообщив о своих планах. Кроме того, Эвелин поговорила с двумя банками, однимв Фоуи и другимв Фалмуте, решив выяснить, сможет ли женщина в таком стесненном положении занять деньги, и если да, то на какой размер кредита ей стоит рассчитывать. Увы, обнадежить её ничем не смогли. Обращение Эвелин за кредитом отказались рассматривать до тех пор, пока она не подтвердит свое право собственности на поместье Анри! Но Эвелин предупредили: даже если она сумеет это сделать, положительного решения ждать не стоит. Очевидно, Анри ещё давным-давно израсходовал свой кредитный лимит, а обедневших вдов не считали достойными ссуды.