Хорошая идея, согласился Джон. Как ты думаешь, Матильда?
Мне кажется, это в высшей степени разумноустроить пикник в доме! засмеялась Матильда.
Лоран, любезный мой, вы не поможете мне принести сюда корзины? спросил Джон.
Сердце Эвелин замерло, когда Трев вдруг опустил голову, спрятав глаза. Тут-то и стало понятно, что затеяли гости. Они знали, что Эвелин находится в сложном финансовом положении. И придумали удачное оправдание, использовали пикник как предлог, чтобы привезти ей домой хорошую еду.
Трев поднял взгляд. Эвелин попыталась улыбнуться, но была так тронута, что ей это не удалось, на глаза навернулись слезы. Ей следовало возразитьона должна была проявить гордость. Но вместо этого Эвелин просто с благодарностью кивнула. Прошли годы, но Трев по-прежнему оставался хорошим, верным другом.
И вдруг Эвелин осенило: он наверняка начнет добиваться её благосклонности, как только траур по Анри закончится. Она в напряжении застыла на месте. И тут же вспомнила о Джеке Грейстоуне.
Думаю, это даже увлекательнееустроить пикник в доме! воскликнула Матильда. Она взяла Эвелин под руку. Я видела, как в одной из корзин наши джентльмены припрятали шерри. Вы любите шерри? Моя мама говорит, что я слишком молода для такого напитка, но я обожаю его и собираюсь сегодня угоститься.
Эвелин силилась найти в себе остатки самообладания. Направившись с Матильдой в гостиную, она оглянулась на Трева. Он лениво улыбнулся ей.
Эвелин вдруг поймала себя на странных мысляхи пришла в изумление. Неужели она сравнивала Трева с Джеком? Это было последнее, чем она хотела заниматься! Да и никакие сравнения не казались в данном случае справедливыми. Джек Грейстоун был контрабандистомон был преступником. А Тревельянсостоятельным наследником баронства. И не было ровным счетом никаких оснований их сравнивать.
Кроме того, существовало одно важное обстоятельство. Она уже побывала в объятиях Джека, и не один раз, а дважды. Тревельян же знал, что она находится в трауре, и Эвелин понимала, что он будет почтительно относиться к этому статусу.
Ты смотришь так, словно у меня вдруг выросли рога, тихо сказал Тревельян.
Эвелин резко вернулась к реальности:
Ты очень галантен, Трев.
Он медленно расплылся в улыбке:
Что ж, я очень счастлив, если мне удалось снискать твое одобрение.
Эвелин не могла не улыбнуться в ответ на его замечание. Она напомнила себе, что, даже если Трев и вынашивает какие-то матримониальные планы, ему придется на время их отложить, так что сейчас ей не стоит волноваться по этому поводу.
Пытаюсь вспомнить, всегда ли ты был таким очаровательным.
Ты забыла? Я поражен, со смехом поддразнил Трев.
Неужели у тебя есть какие-то недостатки?
О, я бы мог припомнить несколько, усмехнулся он. Так что, отправляемся на пикник, миледи?
Пока Лоран и Джон носили в дом плетеные корзины, Матильда рассказывала Эвелин о шедшей полным ходом подготовке к свадебной церемонии. Трев ненадолго вышел, чтобы принести клетчатое шерстяное одеяло, которое расстелил на полу. Джон разжигал камин до тех пор, пока огонь не загудел. Потом все взяли тарелки и принялись накладывать на них еду. По просьбе хозяйки Аделаида привела вниз Эме. Эвелин поспешила к дочери.
Глаза девочки широко распахнулись от изумления.
Мама, что это такое?
У нас пикник, дорогая, прямо в доме, потому что устраивать такое мероприятие на улице слишком холодно. Эвелин взяла Эме за руку, не веря собственным глазам: корзины ломились от жареных кур, пирогов с бараниной, тарелок с фруктами и сыром, свежеиспеченного хлеба, красного и белого вина. В сущности, еды здесь хватило бы на то, чтобы кормить всю эту компанию несколько дней.
Как поживаешь, Эме? спросил Трев. Когда девочка покраснела в ответ, он улыбнулся Эвелин:Онавылитая ты.
Джон протянул Эме тарелку, до краев наполненную яствами, и Эвелин благодарно улыбнулась кузену.
Вскоре все уже сидели на полу, скрестив ноги, с бокалами вина и полными тарелками. Трев расположился справа от Эвелин, Эмеслева.
Как прошла поездка в столицу? с улыбкой спросил Трев.
Эвелин тут же решила, что ни в коем случае не станет ему лгать.
Сказать по правде, я чудесно провела время. Я гостила у леди Педжет.
На его губах по-прежнему играла улыбка, но глаза вдруг посерьезнели.
Понятно. Я предположил, что твоя поездка касалась каких-то финансовых дел. Не думал, что ты знакома с леди Педжет.
Эвелин прикусила губу.
Я и не была с ней знакома. И всё-таки нанесла ей визит.
Это меня нисколько не удивляетты ведь так решительна. Трев по-прежнему улыбался, но его взгляд становился всё мрачнее. Я ещё не виделся с Грейстоуном, Эвелин, так что не смог передать ему твою просьбу.
Она замялась. Сейчас ей уже не требовалось, чтобы Трев просил Джека о чём-то ради неё.
Хотя я и против того, чтобы ты вела с ним какие-либо дела, и твои намерения меня по-прежнему беспокоят, ятвой друг, Эвелин, и лишь хочу помочь всем, чем только смогу.
Эвелин замерла, она очень боялась ненароком покраснеть. Только бы Трев не догадался о разгорающемся между ней и Джеком влечении!
Я очень признательна тебе за беспокойство. И рада, что мыснова друзья, по прошествии стольких лет.
Он пристально взглянул на неё.
От души надеюсь, что ты говоришь искренне. Я и представить себе не мог, что наше общение возобновится, но, положа руку на сердце, я очень рад, что ты вернулась в Корнуолл.
А мне очень жаль, что после такой долгой разлуки мы не встретились при других обстоятельствах.
Конечно, мне тоже жаль, серьезно подхватил Трев.
Эвелин поняла, что он подумал о смерти своей жены, точно так же, как она вспомнила о кончине Анри.
Так тебе удалось пообщаться с Грейстоуном? спросил Трев. Или, быть может, он сам вышел с тобой на связь?
Неужели её щеки ярко вспыхнули?
Да, мы пообщались. Мы разговаривали, кратко, скорее на ходу, в Бедфорд-Хаус.
Улыбка исчезла с его лица.
И что же, вам удалось решить тот важный вопрос?
Трев внимательно на неё посмотрел.
Эвелин поставила на пол бокал вина.
Мне хотелось бы довериться тебе, Трев, но лучше этого не делать.
Что ж, я никогда не стал бы ничего выпытывать. Как я понимаю, вопрос не решился, мрачно констатировал он.
Почему ты так против того, чтобы я вела с ним дела? Большинство здешних мужчин и женщин такого высокого мнения о нем
И мне это прекрасно известно. Трев сделал глоток вина. Онзамечательный моряк, Эвелин, великолепный контрабандист и, возможно, умный шпион, работающий на одну или даже на две страны.
Эвелин вздрогнула, потрясенная его словами, а Трев продолжил:
И сказать по правде, онмой друг. Я знаю его столько же, сколько тебя. Но ты слишком красива, чтобы ускользнуть от его внимания, а ондамский угодник, отъявленный ловелас.
Все-таки она покраснела! «Сестра Джека сказала в точности то же самое», подумала Эвелин, осторожно отведя взгляд.
Как я понимаю, твой вопрос касается фритредерства.
Случайно знаю, что твой муж некоторое время участвовал в подобных делах, но это было давно. Трев помедлил, не решаясь продолжить, и задумчиво поболтал красное вино в бокале. Грейстоун, должно быть, рвется тебе помочь, после долгой паузы произнес он. И это явно был вопрос.
Эвелин сделала глоток шерри. Ну что она могла ответить?
Не хочу тебя обманывать. Мне требуются услуги контрабандиста, и Джек согласился мне помочь.
Так теперь он для тебя просто «Джек»? Грейстоун добивался твоего расположения?
Эвелин вмиг вскочила, пролив немного шерри.
Ты спрашиваешь ужасные вещи, ошеломленно вымолвила она.
Тревельян тоже поднялся.
Ты так взволнована Ведь ты никогда не выходишь из себя. Мне кажется, это лишь подтверждает то, что хотя бы раз он позволил себе весьма неприличные заигрывания. Но, с другой стороны, разве он мог удержаться? Голубые глаза Трева потемнели и стали почти синими.
Что это значило? И что ей следовало на это ответить? Эвелин не хотела лгать Тревельяну.
Уже поздно, выжала она из себя после затянувшейся паузы. Эме давно пора ложиться спать. Ты меня извинишь?