Элизабет, Стивен попросил меня лично вести вас, он сказал, что у вас проблемы с адаптацией. Вы не так давно переехали в Англию и еще не привыкли к жизни в эмиграции. Но, если честно, я вижу, что вы здесь не строите, вы убегаете. Я права?
Она сидит в очень дорогом кабинете очень дорогого психолога, к которому по очень большому блату и знакомству определил ее Стивен. Это решение обоим им далось непросто, но медлить было нельзя. Не помогало ничегони таблетки, ни спорт, ни спа, никакие практики. Стивен был уверен, что виной всему сложная адаптация в новой для нее стране, он делал все, что было в его силах: оберегал ее, заботился, не давил, он все ждал, и ждал, и ждал, когда, наконец, Лиза будет готова к их совместному счастливому будущему. Он этого очень уже хотел, он устал уже ждать, ведь он так много вложил в нее, в них.
Стивен привез ее сюда, в Лондон, два года назад. Он не знал, почему Лиза вдруг так внезапно решилась поехать с ним, да это было и неважно. Она давно бередила его воображение этой своей игривой улыбкой и опасным блеском бархатных глаз. Иногда ему даже мерещилось, что между ними проскальзывал некий взаимный интерес, они общались, она позволяла себе какие-то двусмысленные фразы (он поначалу списывал это на неуверенное владение английским, но потом засомневался), принимала его робкие знаки внимания и предложения помочь. Но неизменным было одно: она всегда как-то вдруг ускользала от него именно в тот момент, когда ему уже казалось, что он может протянуть к ней руку. И вдруг тот внезапный апрель. Она немного потерянная в том кафе. Когда Стивен окликнул ее, Лиза даже не сразу, похоже, узнала его. Заговорила с ним машинально, на русском, и только спустя несколько минут, поняв свою ошибку, перешла на английский.
Если бы ты только видела моего брата, случайно в том разговоре обронил Стив. Ну это нечто, я тебя уверяю, так смешно пародировать политиков умеет только он.
Так познакомь меня с ним, Стивен. Ты можешь сделать это прямо сейчас? Завтра? На выходных? прямо и резко спросила она. В ее карих глазах он не увидел привычного игривого лукавства. Лиза не шутила сейчас. Очень давно не была в Англии.
И ты серьезно готова поехать? с жаром уточнил он и, забывшись, даже схватил ее лежавшую на столе руку.
Только если твой брат и правда лучший пародист, усмехнулась Лиза и не отняла у него своей руки.
Вот так все было решено. Стивен не мучил себя длительными размышлениями на тему реальных мотивов такой перемены, уже на следующий день они сидели в самолете, улетавшем в Хитроу. Она попросила не брать ей обратный билет, и это обстоятельство просто распирало Стива изнутри. Однако на месте их отношения продвигались не так быстро, как рисовало его воображение. Она принимала его ухаживания, но желанного момента полной идиллии почему-то все не наступало. Что-то было в этой Лизе как-то странно сломано, и доктор Хелен была его последней надеждой.
Да, вы правы, ответила Лиза.
Стивен в курсе? Вы рассказывали ему?
Нет.
Тогда кому-нибудь: родителям, друзьям, случайным людям, парикмахеру, может?
Никому, вы первая.
Доктор Хелен вдруг сощурилась и пристально посмотрела на Лизу. В пристальном взгляде зеленых глаз доктора перемешалось сочувствие и интерес:
И как долго вы уже бежите, Элизабет?
Два года.
И от кого вы бежите? Кто там с вами в этой темной комнате?
Она не скажет, она не может просто. Зачем эта доктор спрашивает все это?! «Даже думать не хочу о нем, не то что говорить».
Элизабет, как его зовут, у него есть имя? Вы упомянули его в своем рассказе семь раз и ни разу не назвали по имени. Вы помните, как его зовут, Элизабет? Скажите.
Марк, его зовут Марк
И почему Марк там с вами? Как вы попали туда?
Потому что я сама его туда позвала.
Зачем вы это сделали, Элизабет? Зачем вы его позвали?
Потому что он был самым крутым парнем на вечеринке, конечно, усмехнувшись левым уголком губ, сказала Лиза.
На той пресловутой новогодней вечеринке девять лет назад Лиза просто хотела расслабиться: ей нравились такие тусовки, где она могла ненадолго забыть, как устала в своих почти семейных отношениях, половить на себе заинтересованные взгляды, затянуть кого-нибудь в волнующий, аккуратный разговор, полный недвусмысленных метафор. У Лизы в тот вечер был совсем другой объект интереса, с которым они много танцевали и смеялись, и смотрели друг другу в глаза. Эта игра всегда волновала ее, она как будто приглашала нового гостя в лабиринт, заманивала его все дальше и дальше, прозрачно намекая на то, что за долгожданный сюрприз ждет его внутри. Но в этом лабиринте всегда был второй выход, куда Лиза незаметно выскальзывала и возвращалась в свою обычную рутину. Целовала своего гостя в пылавшую возбужденным огнем щеку и, махнув рукой, шла домой со своим парнем. Она была в лабиринте в тот вечер.
Рассказывайте, Элизабет, рассказывайте все, о чем молчали два года. Как и зачем вы познакомились с этим Марком? уже не попросила, а почти потребовала доктор Хелен.
* * *
Ну все, я пошел.
Куда? спросила Лиза, удерживая за руку своего стремительно рвущегося прочь парня, ты меня тут одну бросишь?
Лиз, ну ты же знаешь, что я терпеть не могу всех этих глупых сборищ, закатив глаза к потолку, проговорил Владимир, мягко, но решительно выдергивая свою руку. Ты же, в конце концов, рвалась сюда расслабиться, вот и расслабляйся. Я пойду пообщаюсь с ребятами.
Не сказав больше ни слова, Владимир протиснулся сквозь толпу в самый угол шумного бара, где за круглым столом уже сидела компания из четырех человек. Все они явно были не в своей тарелке: одеты слишком строго для новогодней вечеринки, на непроницаемо серьезных лицах печать усталости и презрения ко всему происходящему. Лизин парень по очереди поздоровался со всеми, плюхнулся на стул и, брезгливо придвинув к себе меню, сказал что-то, отчего все бывшие за его столом хором рассмеялись. «Какие же скучные снобы», в сердцах подумала Лиза, тяжело вздохнула и отправилась в самый центр шумного многолюдья, где рассчитывала отыскать своего кузена. Собственно, это он, Андрей, ее двоюродный брат, и предложил Лизе прийти на эту вечеринку.
«А почему бы и нет?» подумала тогда Лиза, предвкушая очередной серый унылый новогодний банкет в компании чопорных родителей ее Володи, где постоянно приходилось бы думать, той ли вилкой она ест салат и прилично ли налить себе еще шампанского. К тому же Лиза жутко устала на этой сессии и разрешила себе немного расслабиться. Ну а уж если совсем честно, то Лиза рассчитывала, что здесь можно будет снова встретиться с Олегом, симпатичным другом ее брата, с которым они уже флиртовали однажды как-то летом.
А, вот ты где! с этими словами чьи-то руки резко схватили Лизу за плечи и выдернули из толпы. Это был Андрей, уже в очень веселом расположении духа и явно выпивший лишнего. Ну что, братва, знакомьтесь, это моя сестренкаЕлизавета Александровна, проговорил Андрей и засмеялся.
Лиза вдруг нашла себя в окружении двух десятков незнакомых глаз: какие-то парни и девушки вокруг закивали и замахали ей руками. Она, растерявшись, оглядывалась по сторонам, стараясь улыбнуться сразу всем, и отчаянно пыталась запомнить хоть что-то из череды имен, которые быстро произносил ее брат, неразборчиво указывая на своих друзей: «Саша, Настя, Катя, Дэн, снова Саша, Антон» Не договорив до конца, Андрей вдруг отвлекся на подошедшего к нему официанта и стал с жаром что-то ему объяснять. Пара Саш, стоявшие рядом, тут же включились в этот разговор, остальные, казалось, сразу потеряли к Лизе всякий интерес и вмиг рассыпались по своим делам.
Я Марк, до меня очередь так и не дошла, сказал вдруг черноволосый парень, стоявший в этой парадной линейке друзей самым последним, и протянул Лизе руку. Красивую, с длинными аккуратными пальцами.
На нем была стильная рубашка с закатанными в три четверти рукавами, воротником-стойкой и двумя расстегнутыми верхними пуговицами. Лицо с заостренными скулами, прямым носом, небольшой россыпью веснушек по впалым щекам и серые, стального цвета глаза.
Лиза, проговорила она и пожала протянутую руку, сухую и горячую.
Не успела даже подумать о том, что этот Марккрасавчик, как на нем уже повисла непонятно откуда вдруг вынырнувшая блондинка, вопиюще фигуристая и слишком откровенно одетая.