Кажется, так. Вам надоело ждать моего ответа?
Прогуляемся до кафе?
Я перехожу дорогу и знаю, что мэр идет попятам. Из панорамного окна, нас распознает Салли и приказывает Бо, исчезнуть из зала. Мы входим в заведение, и улыбчивая официантка усаживает нас за столик. Без лишних вопросов, приносит нам черный кофе и прячется там же, где муж.
Вам хорошо спится, Томас? я киваю Нику, что курит на противоположной стороне не слишком широкой улицы.
Обхожусь без снотворных. Но к чему вы спрашиваете?
Знаете, я практически не сплю. Нет, мне не снятся кошмары, я просто много думаю.
Надеюсь о том, что я дал вам почитать?
По большей части.
Группа девчонок во главе с Моррисон, трутся около хозяйственного магазина, из которого минутой позже, появляются Квентин с фиолетовым синяком на пол лица и Каин. Любопытно.
Так что? вопрошает мэр.
В Мэдисоне живут разные люди. Плохие и хорошие. И никто из них не согласится сровнять с землей заповедник. Я не подпишусь под тем, что в той папке и не стану вам помогать.
Томас отпивает привычный утренний напиток из большой белой кружки и, поднимаясь, переворачивает ее к верху донышком.
Я переверну Мэдисон точно так же, как эту чашку. Легко и без сожаления.
Дерзайте, сэр.
Салли выглядывает из-за шторки, ведущей в подсобные помещения и, убедившись, что мэр свернул удочки, спешит ко мне.
Прости, Шейн, но я все слышала.
И что скажешь?
Что этому мерзавцу не видать нашего городка.
Я улыбаюсь, рассчитываюсь с ней и перед тем, как уйти, пересиливаю свое нутро.
Что стряслось с Квентином?
Ох, об этом, тебе поведает Уилл.
Прекрасно. Я желаю ей большой выручки и, идя на выход, набираю номер брата. Тот отвечает без промедления, но просит отложить разговор на некоторое время, потому что, в этот момент пытается объяснить Говарду Свилли, как важно написать статью о Бэтти. Недавно родившаяся тёлка, потянет на мисс Алабама, среди коров. Я глушу смех, чтоб не обидеть Уилла и почти не злюсь за его горячий нрав в отношении Кроу. Видимо, он чувствует, когда я на взводе и подкладывает мне очередную историю из будней ветеринара.
***
К закату солнца, а вернее к шести часам вечера, я получаю звонокнет, не от брата, а от директрисы, что видела, как дочь Рейчел Аркетт садится в машину Ренато Кроу. Черт! Я выключаю компьютер, прошу, Ника принять ночную смену из двух парней и спешно уезжаю. Еще не хватало, чтоб гниль братьев-отморозков, добралась до новенькой девочки.
У съезда к ферме Финча, я притормаживаю, видя, как Роуз, целуется с Ренато. Их жаркие и совсем не детские объятия, заканчиваются тем, что оба берут направление известное только им. Я решаю не преследовать парочку, а поговорить с более взрослым и ответственным человеком, чем та, что позволяет трогать себя озабоченному восемнадцатилетнему парнишке. Насыпная дорога почти бесшумна и я спокойно паркуюсь на небольшой укатанной площадке близ крыльца. Хорошо, что Рейчел Аркетт не расслышала мой приезд и у меня есть время подобрать слова. После стука в дверь, шаги по ту сторону нарастают в геометрической прогрессии и невысокая, девушка в сарафане, слишком коротком для моей фантазии, приветствует меня улыбкой.
Добрый вечер, извините, что так поздно. Но вы непротив, если мы поговорим кое о чем?
Добрый вечер, шериф. Женщина точно не ожидала за этой дверью увидеть меня. Да, конечно, проходите.
Она делает шаг назад и нервно проводит ладонью по светлым волосам.
Кофе, офицер?
Я захожу и разглядываю помещение, в котором бывал примерно полгода назад, когда фиксировал кончину Расти.
Если вам не трудно, пожалуйста.
Думаю, вы пьете крепкий и без сахара. Это скорее утверждение, нежели вопрос.
Рейчел иронично улыбается мне и исчезает в проеме кухонной двери.
Все верно, в моё горло, словно кто-то забивает порох и кроме как совершать редкие словесные выстрелы, я ни на что не способен. Поэтому, снимаю шляпу, кладу её на не полированный обеденный стол, прикасаясь к которому, чувствуется живая древесина и сажусь на стул с высокой изогнутой спинкой. Вы уже прижились в Мэдисоне?
Можно сказать, что да. Понемногу обзавожусь друзьями. Здесь довольно дружелюбный народ, скажу я вам.
Рейчел тянется за банкой с кофейными зернами, отчего ткань на ее сарафане поднимается, открывая отличный вид на белоснежные бедра. Я проглатываю очередную дозу слюны и хмурюсь, чтоб не выглядеть идиотом под действием любовных чар.
Простите за вопрос, а чем занимается ваш муж?
Мой муж, шериф, уже почти три месяца на одном из кладбищ Чикаго.
Тишину на кухне нарушает звук перемолки зерен. Это монотонная симфония, оказывает гипнотическое воздействие. Я смотрю на Рейчел и мысленно ставлю, галочки рядом с теми пунктами, что нахожу в ней занимательными и привлекательными. Отсутствие мужа, никак не играет на их количестве. Или все же?
Мисс Аркетт, я не спроста забрёл в ваши края. Роуз прекрасная девочка, но тот парень, в пользу которого она сделала выбор, не внушает доверия. Мне известно, какие у него грехи за душой.
Женщина резко разворачивается и на деревянную поверхность передо мной приземляется стакан с ароматным кофе.
Кажется, только глухонемой не предупредил меня относительно Ренато Кроу.
Почему она вдруг становится раздраженной? Рейчел усаживается за стол напротив меня и добавляет:
Я обязательно поговорю с ней об этом. Тем более я тоже не в восторге от этого мальчишки. Разве в ваши обязанности входит следить за репутацией местных девушек?
Женщина сжимает свою кружку с бодрящим напитком и ждет ответа, не сводя с меня своих синих глаз.
Ренато и его братья, не просто мальчишки, как вы выразились, а настоящие демоны. Одной из девушек, пришлось покинуть город по их вине. Моя задача держать их в узде, что я и пытаюсь делать, а ваша состоит в том, чтобы вразумить дочь. Я не хочу, чтоб это грубо звучало, но примите меры.
Я делаю глоток свежесвареного кофе и понимаю, что наши взгляды уже целую минуту, находятся на одной линии.
И что вы предлагаете мне сделать, офицер? Рейчел откидывается на спинку стула. Она подросток и ее главный принцип сейчас: Не следуй правилам и советам! Поверьте, мой запрет только усугубит ситуацию.
Ее снисходительный тон не на шутку заводит меня.
Тогда, мне больше нечего вам сказать. Спасибо за кофе, под моим собственным весом, дощатый пол слегка вибрирует. Да уж, этот дом требует капитального ремонта. Рейчел старается не реагировать на мой уход, но пальчики то и дело, обводят ободок кружки. Ещё раз извините, за нежданный визит.
Входная дверь в трех футах от меня, но ноги ведут по узкому коридору туда, где располагался кабинет Расти. Он был отменным часовщиком. Проходя мимо ванной, морщусь от своего отражения в зеркале. С таким лицом, я явно не внушаю доверия хозяйке. Уже собираюсь двигаться дальше, как подмечаю отцовские часы, что Уилл носит, не снимая с похорон родителей. Какого черта они делают на раковине?
В чем дело, шериф? Забыли, где выход?
Рейчел следует за мной и останавливается по левую руку от меня, точно как и я, взирая на оставленную вещь моего брата.
У вас замечательный дом. У него хороший, старинный дух. Давно не бывал в нем. При последнем посещении, пришлось констатировать смерть вашего дяди.
Я вспоминаю, что оставил шляпу на кухне и разворачиваюсь, задевая девушку локтем. Она маленькая и мой удар приходится ей в плечо.
Извините. Касаюсь ушибленного места рукой и растираю её кожу. Глаза Рейчел округляются, но она не двигается с места и позволяет прикасаться к себе. Чертов сарафан будоражит мою фантазию не на шутку. А гладкая кожа новой жительницы Мэдисона слишком приятна на ощупь.
Я, я почти не знала дядю.
Шляпа, я нарочно избегаю продолжения беседы. Забыл её
Обхожу мисс Аркетт и быстрее, чем ожидал, надеваю головной убор на свою затуманенную голову.
Проводите? спрашиваю я Рейчел, выходя на веранду и слыша, как она шагает за мной.
Мистер Рассел, я поговорю с Роуз. Ее выбор тревожит и меня. Я даже купила ей машину, чтобы Ренато не подвозил ее после школы, женщина обнимает себя руками и потирает ладонями свои плечи. Кстати, за это я благодарна вашему брату. Уилл нам очень помог.