Мое имя - Ян Фартинг, я из фирмы "Фартинг, Фартинг и Флорин. Юридические консультации". Насколько я понимаю, между вами и вашим нанимателем был заключен некий контракт.
- Хм-м, ну... вроде как, да... наверняка... было дело.
- Нельзя ли на него взглянуть? Уверяю вас, вреда это не принесет, а польза может быть громадной.
- Эй-эй-эй! Ты же заключенный, черт тебя раздери! Как это такого крутого юриста сюда занесло?
- Такова особенность пищеварительной системы Ведьмедицы. Лучшие мишки получаются из юристов. Слышали когда-нибудь выражение "обмишулить"?
- А-а! - Глаза глубокомысленно заморгали. - Ну ладно. Посмотрим, чего мы имеем. Не скажу, чтоб Мамаша была моей любимой хозяйкой... - Две крохотные руки в белых перчатках вылезли из боков замка и погрузились по локоть в скважину. - Как всегда говаривал мой папаня, я свое тело ни на что не променяю. Кто еще рождается с собственной встроенной кладовкой?
- Кенгуру?
- Мимо! Это тебе не мультики! В жизни они туда только детей кладут, проговорил замок, вытаскивая наружу низку сосисок. - Завтрак.
Затем из скважины были извлечены потрепанная, богато иллюстрированная книга "Восемнадцать на двадцать четыре, или Приключения Золотого Ключика", горсть курортных сувениров, несколько банок пива, один дырявый носок и прочие не заслуживающие упоминания мелочи.
- В самой глубине, как всегда, - бормотал замок с некоторой мукой в глазах, яростно роясь в собственном нутре. - Ага! Опаньки! Вроде как, он. И замок извлек на свет божий ворох бумаг с печатями. - Мой контракт! объявил он, вручая весь ворох Яну.
Ян взял документы, просмотрел, еле-еле разбирая мелкий шрифт в сумраке клетки. Однако ему было немного надо, чтобы...
- Хм-м... да уж... э-хе-хе!
- Что-нибудь интересное? - полюбопытствовал замок.
- Позвольте мне быть с вами откровенным, мистер Замок. За свою жизнь я подготовил много контрактов для наемных рабочих и служащих, - заявил Ян и самодовольно откашлялся. - И всякий раз я добивался, чтобы моим клиентам предоставлялись перерывы для перекуров.
- Перекуры? Это едят?
- Главное тут не перекуры, а перерывы. Теперь будьте честны со мной, и в ответ я буду честен с вами. За всю мою жизнь я не видел более... скованного субъекта, чем вы. Выпадает ли вам хоть когда-нибудь шанс выйти подышать воздухом, прогуляться по улице, ощутить запах цветов?
Замок почесал уголок глаза.
- Ну... гм... если совсем честно... никогда!
- А у всех остальных такой шанс есть.
- Но я же замок!
- Я говорю не о вашей работе. Я говорю о правах, которыми по закону наделен всякий мыслящий кусок металла. Сэр, неужели вы никогда не слышали названия "Быль о Правах"?
- Нет.
- Тогда позвольте вас немного просветить. "Быль о Правах" - не что иное, как Декларация независимости неодушевленных предметов. Король Юг подписал ее под давлением президента Линкора.
- Не шутишь?! Класс! Кажется, я что-то такое слыхал!
- Не могли не слышать. Знания о правах гражданина - жизненно необходимый компонент всякой образовательной программы. Имею честь обратить ваше внимание на то, что вы давно заслужили перекур.
- Да уж наверняка! Но что такое перекур?
- Акт вдыхания дыма, который образуется при сжигании одного наркотического вещества. Но в данном случае суть не в этом. Главное: вы должны дать себе передышку. Расслабьте свои мускулы, мой друг. Мне кажется, у вас все тело затекло. Так недалеко и до ревматизма.
- Расслабить мускулы? А как, приятель? Я же дверь держу!
- А вы просто ослабьте свой запорный механизм.
- Ага. Вот так... - Глазки сощурились. Из чрева замка раздался скрежет утомленных рычагов. Что-то щелкнуло, и коренастое тельце сползло пониже: дверь приоткрылась.
- Ну, как - полегчало, не так ли? - сочувственно произнес Ян. - А теперь позвольте помассажировать вам спину.
- О-о... да, приятель.