Вот как. Стало быть, ты девственница, Виктория?
Уж лучше бы я выпила предложенный ром! Клянусь орисной энергией, лучше бы выпила! Как он вообще пришел к этой мысли?!
Кровь прилила к щекам, выдавая ответ раньше меня. А мужчина удовлетворенно усмехнулся, дернув при этом уголком рта, и подался вперед:
И почему же?
Почему что? выдохнула я.
Почему ты в двадцать лет еще девственница?
А это имеет какое-то значение?! вскинула я брови, стараясь сдержать рвущуюся наружу злость.
Вот же мудак! Да ему какое дело?
На вопросы стоит отвечать, девочка. Особенно, если их тебе задает работодатель, еще больше подлил масла в огонь этот господин Камберт.
Моего работодателя должны интересовать только профессиональные качества, стиснув зубы, прошептала я. Знания и навыки. Наличие дипломов и сертификатов. Не более.
Вместо ответа он вновь поманил пальцами бутыль с ромом. А я, затаив дыхание, наблюдала за тем, как он пользуется орисной энергией без ориса. Настоящее волшебство! И ведь только единицы так могут! По пальцам можно таких людей пересчитать!
И какие же у тебя есть навыки и знания? поинтересовался мужчина, наполняя свой бокал. О, я вижу ты не пьешь. Почему?
Я вообще не пью алкоголь. Аллергия.
Правда? не надо быть гадалкой, чтобы понять он мне не поверил. И как же выражается эта аллергия?
Я начинаю слишком много говорить, господин Камберт. Много правды, которая редко кому нравится.
Вопреки всем моим ожиданиям, он рассмеялся. Низким бархатистым смехом, который обволакивал и душил.
Интересная аллергия, Виктория, ничего не скажешь. Ну да хватит! Так что, ты так хочешь отправиться в промышленную зону и встать в один ряд с убийцами да насильниками? Или подпишешь вот этот договор?
Он выдвинул верхний ящик стола и, вытащив из него бумаги, положил передо мной.
У меня перед глазами поплыло, когда из общего количества букв я выловила фразу «об устройстве на работу в качестве личного помощника.».
Вы серьезно?
Я редко шучу, Виктория. Настолько редко, что эти случаи можно по пальцам пересчитать. И уж тем более, я не буду разводить юмор вокруг должности личной помощницы.
Я вас поняла, господин Камберт. Но почему вы решили предложить эту должность мне? Уверена, есть множество людей более способных и подготовленных для того, чтобы раскладывать документацию или делать вам кофе.
Вовремя прикушенный язык только что спас меня. Еще мгновение, и я бы высказала все, что думаю об уровне подобной работы. И том количестве мозгов, которая для нее необходима.
Вижу, что ты недооцениваешь обязанности, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла, проговорил он. Напрасно, Виктория. Ведь ты мне показалась умной девушкой, а сейчас отказываешься, даже не просмотрев договор. У тебя есть пять минут на это.
Признаю, любопытство пересилило. Шурша бумагами, я старалась вчитаться в договор как можно внимательнее. Сейчас я докажу этому напыщенному
Ну что скажешь?
Тут ни слова о кофе, брякнула я.
Конечно, ведь для этих целей у меня есть секретарь. А тебе я предлагаю должность помощницы.
Я закусила губу, бросив взгляд на месячный оклад, что значился в договоре.
Мое предложение пробудет в силе еще минуту. Заключаем мы его на месяц, ровно на время твоей практики. Это будет вместо твоей практики. А позднее, если обе стороны будут довольны, сможем продлить. Обрати внимание на способ подтверждения договора и особые требования к помощнице.
Я слушала его, а сама продолжала гипнотизировать взглядом шестизначное число. Этих денег хватит и на обучение Аниты, и на ремонт поместья, и на погашение всех долгов. А может еще и останется.
Но какие подводные камни? Зачем ему брать неподготовленную девчонку с улицы? И почему так сложно принять это решение?
Время вышл
Я согласна! выдохнула и на мгновение прикрыла глаза.
Отлично, усмешка вышла хищной, тогда прочти все же страницу об особых требованиях.
Перевернув несколько листов, я подавила жалобный вздох. От обилия букв зарябило в глазах. Длиннющий список. Наверное, на три страницы.
«Помощница должна согласовать рабочий гардероб с начальником». «Не допускается обуви без каблука». «Не допускается являться на рабочее место без макияжа». «Помощница обязана быть всегда на связи».
Большинство пунктов касалось именно внешности. И судя по ним, я должна была превратиться в модель с обложки, чтобы соответствовать требованиям.
Только чулки? вслух удивилась я, дойдя до пункта о запрете колготок. Серьезно?
Ты еще можешь отказаться.
Закусив губу, я вновь пробежалась взглядом по списку. Ничего такого, что претило бы моим моральным принципам. Я не обязана щеголять голой по офису, не обязана раздвигать ноги перед начальником и подчиняться любому его приказу.
Не рабский контракт, но что-то меня в нем все равно настораживало. Я будто бы что-то упускала.
И мне нужны деньги. Я не могу подвести сестру. Кроме меня ей никто не поможет.
Хорошо, можно ручку? Я подпишу.
Я уже начинаю сомневаться в своем выборе, высокомерно протянул мужчина. Какой же из тебя выйдет помощник, если ты так читаешь договор. Тринадцатая страница, Виктория, пятнадцатая строка.
Буря эмоций, кипящая во мне, начинала затмевать рассудок. Держать себя в руках с каждой репликой, произнесенной господином Камберта, становилось все сложнее. Но я нашла в себе силы проглотить подколку и открыть нужную страницу.
Сожалею, но я не смогу таким способом скрепить наше соглашение. У меня нет ориса.
А еще есть мозг!
Действия, описанные на тринадцатой странице, были чуть ли не противозаконными. Соверши мы подобное, то я стала бы его личной вещью. Собачкой, которую можно вызвать в любое время суток. Которую можно отыскать в любой точке мире.
Орис тебе для этого и не потребуется. Тебе потребуется только кровь.
Я рвано выдохнула:
Но ведь все связи на крови давно запрещены. Это ведь подсудное дело. Это же варварство, которое тянется со времен, когда орисную энергию звали магией!
Насколько мне известно, твой отец ее тоже так называл, осадил меня Рикард Камберт. Что такое? Думала, мне не известна фамилия Штерн?
Честно говоря, я вообще не думала, что он сейчас вспомнит о моих родителях. Этот мужчина удивлял меня с каждой фразой все больше и больше.
Что от меня потребуется? я встала с места и свела лопатки вместе. Если уж я иду на глупость, которая спасет Аниту и может свести меня в могилу, то нужно делать это со вскинутым подбородком.
Ричард Камберт подал мне кинжал с резной ручкой из белого дерева:
Все просто, как в детских сказках, Виктория. Мы смешаем нашу кровь и подпитаем ее магией.
Я зажмурилась, стараясь отогнать все мысли и образ отца. Сейчас я должна быть сильной женщиной, а не маленькой слабой девочкой!
Вы хотели сказать орисной энергией, господин Камберт?
Ей самой, Тория. Ей самой.
* * *
Домой я вернулась часам к пяти. Уставшая и опустошенная. В поместье царила тишина. Анита еще не вернулась с занятий.
Скинув обувь, я поплелась в ванную. Хотелось забраться в горячую воду, насладиться ароматной пеной, отдохнуть от этого странного дня. Уже предвкушая час релакса, я повернула вентиль. Но вместо веселого журчания воды с паром, услышала утробное голодное рычание труб.
Отлично! Просто прекрасно! Дочерям Марка и Иланы Штерн отключили горячую воду за долги!
Ругаясь, я поплелась на кухню, искать большую кастрюлю и кипятить в ней воду.
Докатились!
Радовало только то, что через месяц все должно наладиться. Всего лишь какие-то тридцать дней, и я смогу получить орис, оплатить долги и обучение сестре в академии. Семьсот двадцать часов. Не так уж и много, если подумать.
Перед глазами все еще стояла варварская сцена смешивания крови. Но она меркла при мыслях о том, что я могла оказаться одной из тех несчастных, кто тестирует на себе орисы.
О должности личного помощника главы «Виджилас орис» мечтают многие, но ее получила именно я. Понятия не имею за какие заслуги. Но это мой шанс подняться и вернуть значимость фамилии Штерн.
Глава 3
Рикард Камберт
Мудак Баум
Кто бы мог подумать, что именно этот старпер-профессор приведет ко мне в кабинет дочь Штернов? Стоило только сказать девчонке, что я знаю ее куратора, как она полетела за мной. Ну да не важно! Ведь в моих руках теперь такой ценный кадр! За делами я ведь совершенно позабыл, что старшая дочь этих военных оканчивает академию. Какое счастливое совпадение. Для меня.