В те дни еще не изобрели всяких там кухонных комбайнов и микроволновых сеялок,
поэтому все женщины работали вручную. Во всяком случае, Эндикотт принимал их тогда за женщин.
А потом начались первые неприятности. Они всегда приходят к нам тихо и незаметно, и мы не думаем о них вплоть до того момента, пока вдруг
не случается настоящая беда. Впрочем, вы лучше меня понимаете эзотерический смысл усеченных конусов, которые тоже влились в нашу жизнь незаметно
и тихо.
Сначала нас беспокоили только их немного вульгарные черты - да-да, вульгарность и кривые подлые рты. Каждый из них носил с собой гитару, но
мы никогда не слышали, чтобы они играли. И еще нам тогда казалось, что их отговорки слишком глубоки для нашего понимания.
- Куда вы идете?
- Вон туда, чтобы посмотреть на усеченные конусы. Хотите пойти вместе со мной?
- Мне бы очень хотелось, но сейчас я занят. Не могли бы вы передать им эту корзиночку с диалогом?
- А-а! Это та штука, которую вы собираете в словесных дебрях? С виду ничего особенного. Но я бы не стал кормить такой пищей своих детей.
Ничего хорошего из этого не получится. Вы понимаете, что я хочу сказать?
С каждой его новой фразой я становился все более и более подозрительным. Да и с какой стати он так разговорился, если еще минуту назад ему
и смотреть-то на меня не хотелось?
- Послушайте, - сказал я, - может быть, вы пойдете себе дальше?
- Меня зовут Джордж, - ответил он.
Где-то под кипой желтых страниц моего разума завыла тревожная сирена. Я же ни о чем его не спрашивал! Тем более что мы никогда с ним до
этого не встречались - да и до того тоже. Тогда почему он назвал мне свое имя? То самое, которое я терпеть не могу. Неужели втирается в доверие,
чтобы остаться здесь или оставить мне свой пухлый мешок с диалогом?
- Как мне не хочется таскать его с собой! Он такой липкий.
- А ну, кончайте это! - закричал я, торопливо закрывая мешок.
Если и есть на свете вещь, которая вам абсолютно не нужна, так это диалог из болтливого мешка. И не только потому...
- Но помимо этого и по многим другим причинам.
- Хватит, я вам сказал!
Однако мешочек протекал, и диалог сочился из него тонкой струйкой. Я изо всех сил старался не слушать тот бред, который вытекал из
лопнувшего шва.
- В ту пору сирены Франции носили длинные платья, которые придавали им довольно унылый вид, и поэтому, собравшись с духом, я сказал ему...
Вы и сами знаете, насколько утомительным может казаться чужой диалог. Но диалог внутри диалога - это вообще невыносимо. Мы можем выглядеть
немного наивными и не искушенными в ваших городских штучках, но нам прекрасно виден нескончаемый регресс, который уже встает над горизонтом
культуры. И, оглядываясь назад, я замечаю теперь что-то безошибочно поддельное во всем том, что предшествовало настоящему времени.
Этот Джордж, назвав свое имя, тем не менее не торопился узнать мое. Возможно, он думал, что я представлюсь сам, но это шло вразрез всему
оформлению ситуации, ее моральному орнаменту и формам приличия.
- Скорее я поцелую раздавленного таракана, чем представлю себя.
Прозвучавшую реплику мне явно навязали. Конечно, я бы так не сказал. Упаси меня боже! Эта фраза вытекла из мешочка с диалогом.