Из мраморного вестибюля доносились громкие голоса, Дженни и дьявола.
Страх не исчез, но теперь пробудилось и любопытствоочень хотелось разобраться с шифром.
И еще пробудилась та часть ее тела, которую Сесилия изо всех сил старалась игнорировать, когда увидела сцену в саду. Нежное женское естество, трепетавшее от опасности, которую Сесилия чувствовала в приближавшемся мужчине. Иными словами, она была одновременно испугана и возбуждена.
Как странно
Сесилия поерзала в кресле, больше походившем на трон, и уперлась ногой во что-то мягкое под столом. Но во что именно?
Услышав тихий писк, донесшийся из-под стола, Сесилия негромко вскрикнула. Она резко отодвинулась вместе с креслом и, наклонившись, заглянула под стол.
Сначала она разглядела пару огромных карих глаз, а потомангельское личико девочки.
Сесилия почти тотчас же поняла, кто это.
Феба? спросила она на всякий случай. Почему-то Сесилия решила, что Фебавзрослая девушка. Ей и в голову не пришло, что предстоит заботиться о ребенке.
Девочка молча кивнула, тряхнула кудряшками цвета меда и прижала палец к губам.
Почувствовав себя заговорщицей, Сесилия кивнула в ответ, впервые в жизни пожалев, что совсем мало знала о детях. Она даже не могла понять, сколько девочке лет. Семь, наверное. Хотя глаза казались старше. Но ничего более определенного сказать было невозможно, пока девочка сидела под столом, к тому же частично прикрытая юбками Сесилии.
Судя по звуку шагов, мужчина уже поднимался по лестнице. И слышались громкие протесты Дженни.
Проклятие! Кто такая эта Феба?
«Сестры во всем, кроме крови» Значит, они не родственницы.
Быть может, эта девочка и есть тот секрет, из-за которого убили Генриетту? И теперь ее, Сесилии, жизнь тоже в опасности? Но если так От кого же исходила эта опасность? От Викария?
На множество вопросов пока не было ни одного ответа.
Феба, ты должна оставаться там, прошептала Сесилия. И сиди тихо, как мышка, пока эти люди не уйдут.
Девочка невесело улыбнулась и кивнула.
Очень хорошо. Сесилия не могла не оценить выдержку малышки. Меня зовут Сесилия. Генриетта поручила мне позаботиться о твоей безопасности, и я обещаю тебе, что так и будет. Она никогда не нарушала своих обещаний и очень надеялась, что ей удастся выполнить и это. Ты можешь посторожить эту книгу, Феба? Книга принадлежала мисс Генриетте, и я не хочу, чтобы она попала в чужие руки.
Снова кивнув, девочка схватила книгу и прижала ее к груди, после чего забралась еще дальше под стол. Сесилия же выпрямилась и спрятала письмо за корсаж платья. В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену.
В дверном проеме появился мужчина, заполнивший его целиком.
Если бы Сесилия была склонна к обморокам, то уже валялась бы без чувств на полу. Но она осталась в сознании, хотя у нее закружилась голова. Кровь же моментально отхлынула от конечностей, которые предательски похолодели. Хорошо хоть толстый слой пудры, нанесенный щедрой рукой Дженни, скрыл ее смертельную бледность.
Да-да, Сесилия не ошиблась. Даже без очков она не могла не разглядеть черты его лица. А огромный рост и ширина плеч этого шотландца были вполне узнаваемы. Перед ней стоял лорд Кассиус Джерард Рамзи.
И они с ним почти родственники, поскольку Алекс, которая была для нее даже больше, чем сестра, недавно вышла замуж за его единоутробного брата.
И все же Сесилия о нем мало что знала. Рамзи был человеком таинственного происхождения, строгих принципов и, если верить его заявлениям, абсолютно лишенный каких-либо слабостей.
Она всего дважды разговаривала с ним, и оба раза их общение привело ее в замешательство.
А не так давно в Редмейн-касл Рамзи наблюдал за ней. Хмурился, но смотрел голодными глазами. Смотрел на трюфели?
Сесилия часто по ночам, лежа без сна, вспоминала тот вечер и двух мужчин, с которыми ей довелось пообщаться. Одинитальянский граф, красивый и вкрадчивый, как дьявол. Его черные кудрявые волосы были изрядно напомажены, и он взирал на нее с чисто мужским интересом.
Второй же, лорд Рамзизолотоволосый ангел. Доблестный борец за все, что он считал правильным, своего рода паладин, которого несколько веков назад прекрасная дама могла бы послать убить дракона или демона.
А сейчас этот самый мужчина, лорд Рамзи, взирал на нее из дверного проема. Его серебристо-голубые глаза были полны праведного гнева. Сесилия чувствовала на себе его тяжелый взгляд, даже не смотря в его сторону.
В его глазах она являлась драконом, с которым он пришел сразиться и уничтожить.
Как только он вошел, сразу стало холоднее, атмосфера накалилась, и в кабинете воцарилась мертвая тишина. Такая неземная тишина иногда бывает, когда начинает идти снег.
И кабинет тети Генриетты сразу показался Сесилии необычайно мрачным и холодным местом.
Холод, который шотландец принес с собой, совершенно не гармонировал с теплым солнечным светом, проникавшим в комнату через огромные окна. И еще казалось, что на широченной и могучей фигуре этого мужчины элегантный костюм сидел совершенно несуразно.
Нет, пожалуй, она ошиблась. Он нисколько не похож на ангела, скорее на варвара. Лорда Рамзи легко можно было представить одетым в шкуры, меха и доспехивикингом, проливающим кровь за варварских богов. Создавалось впечатление, что мифические боги войны создали его только для того, чтобы сокрушать, завоевывать и править железной рукой. Он заполнял собой все пространство. Господствовал над ним. Он владел землей, на которой стоял, и не приходилось сомневаться в том, что не существовало такой армии, которая могла бы эту землю у него отобрать.
Рамзи сделал несколько шагов вперед, крепко сжимая в руках какие-то документы, словно это был Экскалибур.
Онемевшая Сесилия молча всматривалась в его лицо, выражавшее гнев. Оно стало видно отчетливее, когда он подошел ближе. И не было заметно, что он ее узнал.
Сесилия тщетно силилась что-то сказать, понимая, что остроумное язвительное замечание могло бы растопить лед. Но, увы, очевидно, она утратила дар речи.
А Рамзи швырнул бумаги на стол прямо перед ней. Сесилия опустила на них глаза. Это был ордер на обыск? Или на арест?
Вам известно, кто я?! рыкнул он.
Дженни вошла в комнату следом за ним в сопровождении нескольких констеблей и детектива в темном костюме.
Все в империи знают, кто вы такой. Голос Дженни звучал резко, так же как и французский акцент.
Дженни хмыкнула, но промолчала. Сесилия же мысленно воскликнула: «Господи, что я делаю?!»
И Сесилия снова запаниковала. А что если Рамзи все-таки узнал ее голос?
Важно, чтобы вы точно знали мое имя, заявил гигант-шотландец.
Мне известно ваше имя, проговорила Сесилия.
Тогда назовите его.
Что-то в голосе Рамзи безмерно взволновало ее, отчасти даже возбудило, и Сесилии пришлось сделать над собой усилие, чтобы успокоиться.
Вы лорд Рамзи, сказала она.
А на какое имя вы отзываетесь?
Сесилия откинулась на спинку кресла. Дышать стало легче.
Думаю, вам известно, кто я такая, раз уж вы явились в мое заведение, милорд.
Узнал ли он ее? Скрыл ли этот нелепый маскарад ее личность хотя бы временно?
Шотландец поморщился и оглядел комнату с таким выражением, словно вдруг оказался в выгребной яме.
Такой человек, как я, никак не мог быть представлен женщине вроде вас, проворчал он.
Значит, не узнал. Сесилия с облегчением вздохнула.
Ее ресницы затрепетали и опустились. Она понадеялась, что Рамзи увидел в этом кокетство, а не капитуляцию.
Меня называют Леди в красном. Для меня большое удовольствие с вами познакомиться, милорд судья высокого суда. И она протянула ему руку.
Судья презрительно фыркнул и с отвращением взглянул на ее руку.
Удовольствие не имеет ничего общего с моим визитом, как видите. И он кивнул на сопровождавших его констеблей.
Жаль. Обычно бывает иначе. Сесилия вдруг обнаружила, что изрядная часть ее страха уступила место возмущению.
Назовите ваше имя, процедил Рамзи сквозь зубы.
Думаю, я уже это сделала.
Назовите имя, данное вам при крещении.
Я не христианка, заявила Сесилия.