- Вот я на тебя посмотрю, когда ты на Аленке жениться решишь. - Ого, это с чего бы такие фантазии? Я, вроде бы, поводов не давал...
- В каком смысле?
- В прямом. Фиг ты их окольцуешь, этих пташек. У них вечная куча доводов. Не пойму никак, почему Светка брыкается.
- Может, просто не хочет именно за тебя?
- Не знаю. Ничего я не знаю. Надоело уже ее уламывать, хотя формально согласие есть, еще год назад согласилась. Если не больше.
- Ну, ты подруг ее попытай, может, что дельное подскажут... - Что я сейчас говорю? Кто б меня из друзей слышал! Раньше бы сказал: "Да пошли ты ее, нафиг. Не хочет - не велика потеря". А тут, посмотри ж, в советники заделался.
- Можно подумать, не пытал! Я Аленку вопросами замучил. Так она сама - такая же. Думаешь, вокруг нее мужики не ходят? Да стаями! Я ее знаю даже дольше, чем Свету. Мы, благодаря Лене, и познакомились. Так вот, когда она очередному парню дала отставку, хотя и сама расстроилась, я у нее спросил: "Чего хотят женщины?". Знаешь, что она мне ответила?
- Судя по всему, ничего полезного.
- Ага. Это говорит, страшная женская тайна. И никто из нас не имеет права ее выдавать. Потому что, если мы ее откроем, то все - хана. Все мужчины на земле через пару часов узнают. И тогда они получат их, женщин, тепленькими. И станет неинтересно. Вот так.
- Да, это в духе Ленки. Причем, несла эту чушь с очень серьезным видом. Да?
Парень хмыкнул с пониманием:
- Само собой. Она ж у нас вообще серьезная, если так посмотреть. - Вот эта фраза "у нас" мне вообще не понравилась. - А потом объяснила, что они сами не знают, чего хотят. Если бы знали, было бы очень скучно.
- Да я никогда не поверю в то, что Ленка не знает, чего хочет.
- А никто не поверит. Только она о своих хотелках никогда никому не говорит. А может, и было пару раз, да никто услышал. Я ее, хоть и знаю много лет, до сих пор не всегда понимаю.
- А я думал, что только мне так повезло...
- Погоди, дружище, все интересное - впереди. Ты же знаешь, как я понимаю, про Вадима?
Я просто молча кивнул, еще бы не знать. Но комментировать не хочется.
- Вообще, мы все на него ставки делали. Казалось, он Ленке идеально подходил. Все правильно делал. Но даже у него не получилось. Так что, не знаю, что тебе советовать. Могу пожелать удачи.
- И на том спасибо. - Вот так, значит? Идеально, говоришь, подходил? Вот же, сучонок! А потом отдал, хотя мог и по-сопротивляться. Вот какого ж хрена, брат, ты делаешь? Понятно, я - мне на Ленку вообще было наплевать, и на ее эмоции. Свои цели преследовал. Тоже, признаться, хреновые, и методы - топорные, хотя и надежные. Но если она тебе была нужна и дорога, не мог мне об этом сказать, объяснить, чтоб не лез? Что это - не очередная игрушка?
Мои размышления прервались появлением девчонок: они шли вдвоем, о чем-то тихо переговариваясь, крепко держась друг за друга, чтобы не поскользнуться на тонком ледке, припорошенном снегом. Конечно, так можно ноги переломать: обе на тонких шпильках. Бог ты мой! А Лена - еще и в юбке! Смотрится, конечно, неплохо, но как так можно, вообще, ходить зимой? Это же дико неудобно... Предмет наблюдения как раз оступился, и чуть не упал, спасла только поддержка подруги. Скорее - даже чудо, потому что обе могли навернуться. Мы с Игорем, не сговариваясь, рванули на перехват. Он сграбастал свое тело, я - ухватил свое. Вовремя. Иначе сидели бы обе на льду пятыми точками.
Ленка удивленно вскинула голову. Распахнула глаза, блестящие от света фонаря, сейчас - почти черные. Даже рот слегка приоткрыла - от неожиданности.
- Ой. Привет, Паш. Я совсем про тебя забыла. Давно ждешь? - Надо же, в первый раз здоровается без наездов и колкостей. Понятно, эффект неожиданности. Не подготовилась.
- Да не очень. Мы тут с Игорем вдвоем куковали, так что не успел заскучать.
Ленкин взгляд метнулся в сторону голубков, которые уже обо всем на свете забыли:
- Игорек, привет! - И губы растянулись в искренней улыбке. Черт, и почему меня это бесит?
А этот козел еще и обниматься полез, в щеку целовать, пришлось ее из рук выпустить. Но долго их беседу терпеть не стал:
- Лен, давай ускоряйся, поехали. У нас еще масса дел.
Вот, теперь вернулась привычная колючка. Жалко, конечно, но нужно ее отсюда уводить, иначе я распсихуюсь.
- Каких дел? Ты мне даже не сказал, к чему мне готовиться?
- По дороге расскажу. Ничего страшного, не бойся.
- Да, чего уж теперь бояться...
- Действительно - нечего. Все, ребята, пока. Рад был видеть. - Светка помахала рукой, напомнив, что мы, вроде как, еще и не здоровались. Ничего страшного, мне с ней детей не крестить.
Как всегда, без предисловий, Ленка бросилась с места в карьер: не успела пристегнуться, начала забрасывать вопросами:
- Ну, что такого случилось в твоей жизни, что я опять срочно затребовалась?
- Соскучился. - А почему бы и правду не сказать, все равно не поверит? Она-то, похоже, этим приемом часто пользуется.
- Ой, я вас, таки умоляю! У тебя закончились новые игрушки? Не надоело в одну и ту же играть? Моветон для такого ловеласа. Ты меня, Паш, разочаровываешь...
- Ладно. Мне сейчас нужны твои мозги. Вернее, знания, которые в них есть.
Ленка, бедная, аж развернулась на сиденье, всем телом в мою сторону - видимо, чтобы лучше рассмотреть:
- Что-что? Мне не послышалось?
- Нет. Я сказал именно то, что до тебя дошло. И то, что собирался сказать.
Пауза, видно, как покусывает губы, задумалась. Потом выдала:
- А ты знаешь, что рабство отменили еще в девятнадцатом веке? Императорским указом? Может, ты не в курсе? Могу поискать в библиотеке, дам почитать.
- Лен, а при чем тут это?
- Да при том, что ты борзеешь: сначала заставляешь расстаться с мужчиной всей моей жизни, так сказать, заставляешь тратить на тебя мое личное время, потом спать укладываешь рядом с собой... Так тебе и этого мало: тебе мозги мои понадобились. У тебя странные замашки, Паш, учитывая, что всего месяц назад я была тебе совершенно без надобности.
- Лен, мне нужна твоя помощь. И я за нее заплачу.
- Интересно, в чем она заключается? Разработать план какой-нибудь очередной подлости? Извини, я в этом тебе не помощник. И плата за такие услуги мне совершенно не нужна.
- Слушай, вот что ты опять придумываешь?! - Сколько можно видеть во мне только осла и подлого урода? Я, действительно, такое впечатление произвожу? Хотя, наверное, да. Только раньше об этом не задумывался. - Ты ведь работала в маркетинге?
Прозвучало неуверенное (Ленка - не уверена? Что-то новенькое...):
- Да. Несколько лет. Начинала на втором курсе, стажером...
- Что-то помнишь еще?
- Обижаешь! Я там жила. И сейчас связи поддерживаю - нужно ведь где-то материалы брать для работ. Студенты такого сами в жизни не накопают.
- Ну вот, мне нужно разобраться с нашим проектом. Два дня в него смотрю, чувствую, что где-то меня накалывают, но не пойму - где.
- И ты решил, что я тебе в этом помогу... Не слишком ли самонадеянно? А если обману? Нагорожу туфты, а ты и поверишь?
- Я тебе за это деньги буду платить, как обычному консультанту. Думаю, тебе совесть не позволит после этого обмануть.
- А почему ты уверен, что моя помощь будет полезной? И вообще, с чего взял, что я соглашусь?
- Полезен любой взгляд со стороны. А насчет согласия - как хочешь. На сколько я понял, деньги тебе нужны. Если не самой, то вашему несчастному предприятию. Смысл тебе по ночам корпеть над дипломами и курсовиками, которые, в принципе, никому не нужны - прочитают и уберут в архив? А здесь, за те же деньги, можешь реальным делом заняться...
Я понимал, на сколько заманчива наживка, потому и закидывал удочку, уверенный в успехе процентов на девяносто. Десять отдавал на то, что взбрыкнет в силу своей женской непоследовательности. Просто помню, как горели ее глаза, когда рассказывала о своей прежней работе, и как потухли в том месте, когда говорила о причинах ухода...
- Мне нужно подумать. - Ага, первая поклевка есть. Уже задумалась.
- Тебе нужно посмотреть. Если будет интересно - согласишься, оценишь, сколько времени уйдет, тогда и сумму обсудим. Поймешь, что не твое и не хочешь делать с этим ничего - твоя воля. Буду искать кого-нибудь другого.