Вот уж нет. Все детство я наблюдал, как она страдает от бурситов, стрессовых переломов, порванных связок. Знаешь, это вовсе не такая уж гламурная профессия, какой ее пытаются изображать в разных танцевальных шоу. Чтобы всерьез этим заниматься, надо быть влюбленным в свое дело.
По-моему, это верно для любой профессии.
Твоя правда.
Песня закончилась, и конферансье попросил всех рассесться по местам.
Где ты сидишь? поинтересовался Хадсон.
Где-то там, кивнула я на нашу половину зала. Стол номер шестнадцать.
Пойдем, провожу тебя.
К столику мы подошли одновременно с Фишером, который вопросительно взглянул на меня.
Эм-м это мой друг Фишер. Фишер, это Хадсон.
Хадсон протянул ему руку:
Рад знакомству.
Фишер, который, казалось, утратил дар речи, молча пожал ее.
Мне пора возвратиться к своему столику, обратился ко мне Хадсон. Потанцуешь со мной после ужина?
С удовольствием, улыбнулась я.
Хадсон направился было прочь, но тут же вернулся назад.
На случай, если ты решишь поиграть в Золушку и исчезнуть без следа, я хочу знать твое полное имя, Эвелин.
Уайтли.
Уайтли?
Господи, неужели он знаком с Эвелин?
Взгляд его скользнул по моему лицу.
Красивое имя. Что ж, увидимся позже.
Э-э-э ладно.
Стоило Хадсону отойти подальше, как Фишер тут же наклонился ко мне.
Предполагалось, вообще-то, что меня зовут Максимиллиан.
Господи, Фишер, идем отсюда, и побыстрей.
Брось, пожал он плечами. Ну что за спешка? Мы так и так придумали Максимиллиана. Откуда им знать, кого приведет с собой Эвелин? Мне, правда, больше по душе роль денежного мешка.
Дело не в этом.
А в чем же?
Мне кажется, он знает
2
Стелла
Фишер беспечно отхлебнул пива.
Да у тебя паранойя. Парень не имеет ни малейшего представления о том, кто мы такие. Я наблюдал за ним, когда ты назвалась Эвелин Уайтли. И ничегоникакой реакции.
У него изменилось выражение лица, покачала я головой. И этот странный взгляд
Сколько времени вы с ним общались?
Не знаю. Может, минут пятнадцать. Мы встретились у бара, а потом он пригласил меня на танец.
И что, похож он на типа, который побоялся бы задать подобный вопрос?
Я задумалась. Пожалуй, нет. Хадсон явно не из робких.
Нет, и все же
Фишер положил руки мне на плечи.
Ну-ка, вдохни поглубже.
Фишер, нам лучше уйти.
В этот момент ведущий снова вышел на сцену и попросил всех занять свои места, так как подошло время ужина.
Фишер выдвинул мой стул.
Давай хотя бы поедим. Если захочешь, мы можем сбежать после ужина. Но я тебе еще раз говорю: ты напрасно боишься.
Чутье подсказывало мне, что пора уходить. Но когда я окинула взглядом зал, оказалось, что мы едва ли не единственные, кто еще не уселся за стол. Гости начали поглядывать в нашу сторону.
Ладно, вздохнула я, ужинаем и сваливаем отсюда.
Фишер довольно улыбнулся.
И кстати, ты сам-то где был?
Ушел поболтать с Ноем.
Кто такой Ной?
Один хорошенький официант. Он собирается стать актером.
Кто бы сомневался, фыркнула я. Между прочим, мы договаривались, что не будем расходиться.
Ну, ты, похоже, не слишком скучала. Кстати, что это за Адонис? Ты же знаешь, я не люблю, когда рядом с тобой вьется кто-нибудь красивее меня.
Я только вздохнула.
Ты действительно считаешь, что он ничего не заметил? Или ты успокаиваешь меня только для того, чтобы мы посидели здесь подольше?
Да нет же, все в полном порядке.
За ужином я немного расслабилась, благодаря не столько убедительным доводам Фишера, сколько хорошему шампанскому.
После того как официанты убрали тарелки, Фишер пригласил меня на танец. Почему бы и нет, подумала я. Приятный туман в голове не позволял сосредоточиться на чем-то серьезном. Начали мы под быструю песню, а затем закружили в медленном танце.
Внезапно кто-то легонько хлопнул моего партнера по плечу.
Не возражаете, если я потанцую с вашей дамой?
Хадсон.
Сердце у меня заколотилось. Фишер с улыбкой отступил в сторону.
Надеюсь, вы позаботитесь о моей девушке.
Без сомнения.
Что-то в его тоне заставило меня снова занервничать.
Ну как, хорошо проводишь время?
Э-э-э да. Замечательное место для свадьбы. Никогда не бывала тут раньше.
Так чей, ты сказала, гостьжениха или невесты?
Этого я не говорила.
Невесты.
И давно вы знакомы?
Черт. Я бросила взгляд на Хадсона. Его губы сложились в подобие улыбки.
Ну-у, мы работали вместе одно время.
В самом деле? Это где жев «Ротшильд Инвестментс»?
Я нервно сглотнула.
Да, именно там.
Все, что я знала о краткосрочном пребывании Эвелин в этой компании, что она работала на ресепшен и терпеть не могла своего босса. Тот еще придуроктак она отзывалась о нем.
И в какой же должности?
Это начинало походить на допрос.
На ресепшен.
Серьезно? Мне казалось, что ты парфюмер.
Черт. О чем я только думала, когда рассказывала ему о своей настоящей профессии?
Видишь ли я собиралась начать собственное дело, но там возникли кое-какие проблемы и мне срочно потребовались деньги.
И что же это за дело?
Тут хотя бы мне не пришлось врать.
Духи на заказ. «Персональный аромат». Доставляться будут по почте.
Как именно это работает?
Для начала мы отсылаем человеку двадцать пробников ароматов и просим пронумеровать их по десятибалльной шкале. А еще направляем подробную анкету. Опираясь на ответы опросника и предпочтения в запахах, мы изготавливаем для него персональные духи. Я разработала специальный алгоритм, создающий нужную формулу на основе полученных данных.
Хадсон не сводил с меня взгляда. Казалось, он пытается решить для себя какую-то загадку. Когда он заговорил, в тоне его уже не звучало прежней жесткости.
Неплохая идея.
Непонятно почему, я обиделась.
Думаешь, если я блондинка, то не могу придумать ничего хорошего?
Лицо Хадсона на мгновение озарилось улыбкой, но тут же вновь посерьезнело. Он смотрел на меня так долго, что я невольно затаила дыхание: неужели сейчас последует разоблачение?
Я собираюсь произнести речь и хочу, чтобы ты постояла рядом. Твое прелестное личико послужит для меня вдохновением.
Ну хорошо.
Хадсон улыбнулся, и снова его улыбка чем-то встревожила меня. Но сама просьба выглядела вполне безобидной, и я послушно ждала, пока он поговорит с ведущим.
Когда закончилась очередная песня, ведущий вновь попросил гостей занять свои места.
Леди и джентльмены, я хочу представить вам человека, который по-настоящему близок нашим новобрачным. Это брат нашей очаровательной невесты и хороший друг жениха. Поприветствуем же нашего шафера, Хадсона!
Проклятье. Брат невесты!
Бывший босс Эвелин!
Оставайся здесь, Эвелин, наклонился ко мне Хадсон, чтобы я мог любоваться твоим прелестным личиком.
Я кивнула и улыбнулась, хотя меня и подташнивало от страха.
Речь Хадсона заняла около десяти минут. Он поведал нам о том, какой негодницей была его сестрица в детстве и в какую замечательную женщину она потом превратилась. Когда он упомянул о том, что их отца с матерью больше нет в живых, мне даже немного взгрустнулось. В общем и целом оставалось радоваться тому, что он ни словом не обмолвился обо мне, чего я, признаюсь, очень боялась.
В конце речи Хадсон поднял бокал.
За Мейсона и Оливию. Хочу пожелать им любви, здоровья и богатства, а главноедолгой совместной жизни, чтобы от души насладиться этими дарами.
Все дружно выпили за здоровье молодых. Я уже решила, что на этом все и закончится, но Хадсон, вместо того чтобы вернуть микрофон ведущему, повернулся ко мне.
Ну а сейчас, заявил он, сюрприз. Подружка моей сестры Эвелин тоже хочет сказать вам несколько слов.
Глаза у меня стали круглыми, как блюдца.
Ей просто не терпится поделиться с вами замечательной историей о том, как она познакомилась с моей сестрицей.
Хадсон решительно зашагал ко мне с микрофоном в руках. Глаза его искрились весельем, зато мне было не до смеха.