Рискните узнать.
Девушка тяжело вздохнула и пошла в сторону лестницы. Она не хотела выходить замуж, но сейчас могла освободить отца от долгов. Пусть и ненадолго, но все же. Нащупав рукой перила, Даша, не оборачиваясь, обратилась к жениху.
Я, в принципе, не против. Как родители скажут, так и будет.
Она неспешно поднялась по ступенькам. Граф молча проводил ее взглядом, и когда та скрылась за дверью своей комнаты, обратился к родителям.
Глава 2
У вас есть возражения?
Помещик и его жена отрицательно замахали головами. Они не могли поверить, что смогли сплавить именно Дарью. Было и разочарование и радость.
Раз с невестой оговорено, я дам вам в два раза больше, если вы нас не будете тревожить.
Граф посмотрел на главу семейства недвусмысленно. Никита имел в виду то, что больше от него им ничего не перепадет. Отец девушек удовлетворенно хмыкнул. Он мысленно потирал ладони. Но, его интересовал один деликатный вопрос.
А когда вы заплатите?
Жена толкнула наглеца в бок. Тот отмахнулся от женщины, и продолжал смотреть на графа восторженным взглядом. Взглядом подхалима. Никита, конечно уже заметил меркантильность главы семейства, но это была неслыханная наглость. Мужчина прикинул все за и против и ответил.
Как только девушка переступит порог моего дома, деньги вам отдадут.
С этими словами граф проследовал к себе. Он планировал перед свадьбой посетить поместье. Как раз время позволяло. Именно там он проводил большую часть своего времени. С женой он будет жить там. Теперь нужно все приготовить. Обычно Марфа и Кузьма переезжают вместе с ним. Сейчас же дергать кухарку мужчина не хотел. В поместье есть прислуга, они справятся. Граф приехал в свой дом на окраине города. Марфа уже что-то наготовила и ждала молодого хозяина, чтобы начать допрос.
Вернулся, голубчик.
Женщина почти бежала навстречу.
Ну, ты даешь. Ты б меня еще за порогом встречала.
После неприятного семейства, Никита был рад видеть близкого человека.
А что такого? Хозяйка в дом придет. Как же не радоваться?
Теперь и Марфа испортила настроение мужчине. Он изменился в лице, и как ураган промчался в свой кабинет. Кухарка поторопилась за ним. Никита это заметил и понял, что от разговора не отвертеться.
Если ты считаешь, что она тебе помогать будет, ты ошиблась.
В каком это смысле? Женщина действительно не понимала, к чему клонит хозяин. Я, и не собиралась новую госпожу домашними делами озадачивать, но почему ты так сказал? Ее и так продают, неужто девица уже поставила условия?
Нет. Не угадала. Я выбрал ту, которая слепая.
Шутишь?
Никита закатил глаза, потому что Дарья ему задала тот же вопрос.
Вы сговорились? Нет. А должен?
Зачем она тебе?
Угадаешь?
Никита откровенно издевался над женщиной.
Неужто, потому что она не видит ничего.
Да. Думаю, для меня это будет самый оптимальный вариант.
Марфа что-то начала продумывать.
О чем задумалась?
Ей точно нужна будет гувернантка.
Я об этом позабочусь. Пусть будет.
Кухарка заметно повеселела. Ей хоть в доме поговорить будет с кем, кроме Кузьмы. Все с женщиной интереснее. Граф внимательно наблюдал за Марфой.
Так и быть. Разрешаю тебе выбрать новую прислугу.
Не врешь? Женщина даже немного подпрыгнула от неожиданности.
Нет, не вру. Слово графа. Мужчина трепетно относился к своей кухарке.
Никитушка, только прошу, не срывай злость на новенькой. Поругай лучше меня. Не то опять одна останусь.
Марфа была заранее расстроена.
Постараюсь. Если только она не будет путаться под ногами.
Батюшки, а невеста не будет против, что без ее ведома ей помощницу нашли??
А ей никто права не давал быть недовольной. Граф снова стал колючим.
Никитушка, зачем ты так? Сам сказал, что девушке тяжело живется. Ты ее хочешь тоже мучить?
Нет Конечно, если ей будет совсем не нравиться, придется искать другую. Но, вначале будем брать, чтоб тебе нравилась.
Марфа довольная, что-то бурча себе под нос, ушла на кухню. Никита откинулся на стуле и задумался, что скоро он станет супругом. У него появится семья. Это было странно, непривычно и волнительно.
Граф весь следующий день провел в своем кабинете, что даже на обед не отлучался. Марфа ему все туда принесла. Мужчина хотел уладить важные вопросы до отъезда в поместье. Именно там он планировал жить с молодой супругой. Точнее, они там будут жить, пока молодая жена не понесет. Родит наследника, там сама решит, где жить останется. Граф был настроен, что Дарья выполнит свой долг и сбежит. Ему даже не придется предлагать разъехаться.
Вечер принес сильный ветер и мелкий дождь. Говорят, что в такую погоду хороший хозяин и собаку на улицу не выгонит, а тут в дверь постучали. Граф подумал, что показалось, но спустя минут пять, в кабинет вошел Егор.
Ваше сиятельство, к вам гости.
В такую погоду?
Граф опустил вопрос о том, что к нему вообще кто-то пришел в гости.
Девица. Мокрая вся.
Никита встал из-за стола и вышел к неожиданной гостье. В холле появилась Марфа, которая уже причитала.
Егор, ты даже в дом не позвал? Дождь же такой на улице.
Сама она не захотела войти. Конюх только пожал плечами и развел руками. Графа звать просила.
Мужчина недовольно посмотрел на прислужника и открыл входную дверь. На пороге стояла Дарья. Девушка была укутана в плащ, который особо не защищал от проливного дождя. В тонкой руке висела сумка.
Дарья? Вы? Что вы
Граф схватил девушку за локоть и ввел в дом. При свете свечей мужчина увидел, как та дрожит, но продолжала стоять с гордо поднятой головой. Ее фиалкового цвета глаза на фоне бледной кожи и промокших волос выглядели еще более привлекательно. Марфа побежала принести полотенце, чтобы высушить будущую хозяйку дома.
Что ты здесь делаешь? Никита спросил довольно грубо.
Папенька отправил. Девушка ответила без тени стеснения.
Граф подумал, что она такая же меркантильная, как и ее родители. Дарья же просто не хотела выглядеть еще более жалкой в глазах будущего мужа.
Зачем?
Вы сами сказали, что как только я переступлю ваш порог, он получит деньги.
Никита округлил удивленные глаза. Он думал, что его уже не удивить, но Иван Егорович смог.
Я имел в виду, что вы войдете в мой дом законной женой.
Мне уйти?
Девушка продолжила говорить уверенным тоном. Граф тяжело вздохнул, но ответить не успел. Конечно же, он не планировал выгонять бедную девушку.
Я могу на кухне пока побыть.
Появилась Марфа с полотенцем, и, сняв с Даши плащ, стала вытирать ей волосы. На удивление, тело не успело промокнуть.
Не понял. Никита действительно не понимал, о чем говорит его невеста.
Чтоб на глаза вам не попадаться и не надоедать. Я прекрасно понимаю, что свалилась вам как снег на голову.
Граф подумал, что девушка или хорошая актриса, или действительно просто жертва обстоятельств.
Что вы такое говорите? Вы моя гостья. Только вот, ваше присутствие в моем доме до замужества должно быть, хотя бы под надзором вашей гувернантки.
У меня нет ее. Если вам так дорога ваша честь, я уйду.
Не говорите глупостей. Никита хоть и был раздражен таким бесцеремонным вторжением, все равно не мог допустить ненужных разговоров. Мне ваша честь дорога. Мою уже не испортить ни чем. Утром Марфа найдет вам девицу в прислуги.
Спасибо.
Марфа уже расплела волосы девушки и хорошенько промокнула их полотенцем. Кухарка решила вмешаться в разговор.
Никитушка. Ой, простите, ваше сиятельство, мне приготовить ужин на две персоны?
Мужчина сначала задумался, но потом сообразил. Он до сих пор не мог осознать того факта, что в его доме так скоро будет кто-то еще жить.
Да, сделай.
Девушка обеспокоено стала крутить головой.
Граф, разрешите мне помочь.
Что, простите?
На кухне с ужином.
Никита посмотрел на невесту, а затем на Марфу. Та пожала плечами.
Если пожелаете, то можете помочь.
Я себя чувствую неловко, а на кухне мне будет спокойней.
Марфа взяла девушку под руку.
Пойдем, милая. Переоденем вас. А вещи-то ваши где?