Нынче местная молодёжь собралась около особняка Ермолинских, но вместо обещанной конной прогулки, Марина предложила гостям пикник на берегу живописного озера, находившегося на территории их усадьбы. Пока шли приготовления, mademoiselle Ермолинская предложила гостям игру в прятки. Парк при хозяйском доме был просто огромен! Молодёжь разошлась по всем уголкам, желая найти укрытие понадежнее. Ранее лишь единожды побывав в гостях у Ермолинских, Аннет запомнила,где находится самый тихий и скрытый от людских глаз уголок. Тем более, что искать всех должен Воронин, а встречи с ним Анечка опасалась как огня. Подхватив юбки, девушка отправилась в сторону сада, усыпанного пышной зеленью. Впереди виднелась маленькая речка, не природного происхождения, но для Анны это не было главным. Густые деревья прятали это место от посторонних глаз, и девушка не таясь развязала ленточки капора, подставив лицо ярким солнечным лучам.
Пройдясь немного по берегу, Аннет нашла то, что не заметила во время своей первой прогулки. Подвесные качели! Твёрдый ствол векового дуба удерживал верёвку, и не в силах побороться с соблазном, девушка присела на деревянное сидение и стала раскачиваться. Сразу вспомнилось детство, и то как легко и беззаботно жилось Анне тогда.
Прикрыв глаза она раскачивалась всё сильнее, подставляя лицо прохладному ветру. Сердце замирало в груди от каждого взлёта, но неожиданно всё прекратилось.
Девушка так увлеклась, что не услышала, как у ней, осторожно ступая, приблизился Василий. Он поймал верёвку и приостановил качающуюся девушку.
Испугано открыв глаза, Анечка почувствовала, как горят её щеки. Она испытала смущение оттого, что молодой человек застал её за подобным занятием. Что он теперь о ней подумает?
- Василий Николаевич, вы всегда так тихо подкрадываетесь? - спустя минуту спросила Аннет, по-прежнему испытывая стеснение.
- Прошу прощения, mademoiselle, - вежливо произнёс Василий, - я не хотел вас пугать.
-Это заметно, - не сдержав усмешки, промолвила Анна, вернув себе былое спокойствие. Она уже успела встать на ноги и поспешно завязывала ленточки модного капора.
- Аннет, - чуть тихо прошептал Василий, приблизившись к ней, - Неужели вы не замечаете моё желание познакомиться с вами поближе?
- Василий Николаевич,я не могу... От меня зависит благополучие моей семьи... - начала Анна, но не успела закончить.
Сильные руки прижали её к себе, а тёплые губы смело коснулись её уст поцелуем, не давая возможности возразить.
Глава 4. В плену иллюзий.
Молодой человек воспользовался растерянностью mademoiselle Вольской, одной рукой обхватив тонкую талию, лишая возможности шевельнуться. Анна запрокинула голову назад, намного упростив ему задачу. Князю хотелось испытать вкус её губ, и он не стал сдерживать своё желание. Василий всегда получал то, что хотел, а ныне он желал Аннет. Накрыв нежные уста своими, Воронцов с трудом сдержал стон, когда удивленная девушка попыталась вздохнуть. Она разомкнула губы, неосознанно побудив к решительным действиям. Поцелуй в миг стал более смелым и глубоким. Аннет судорожно вцепилась пальцами в плечи Василия,стараясь удержать равновесие. Голова шла кругом от эмоций, переполняющих её ныне. Конечно, настойчивые поклонники и раньше пытались её поцеловать, но она умело давала отпор. Однако сейчас здравый смысл напрочь покинул её хорошенькую головку.
- Аннет, - хрипло прошептал Василий, оторвавшись от сладостных губ.
По-видимому звучание собственного имени из уст Воронина вернуло Анну к действительности.
С опозданием девушка оттолкнула поручика от себя, не зная, как посмеет вновь поднять на него глаза. Хотелось кинуться прочь, но сильная рука перехватила её запястье, удерживая на месте.
- Не убегаете, прошу! - воскликнул Василь, приблизив к губам хрупкую ладошку, - я напугал вас?
Вместо ответа Анна порывисто кивнула, не в силах вымолвить и слова.
- Я не хотел, - искренне произнёс Воронцов, осознав, что напрочь забыл, о том, что перед ним благородная барышня, а не актриса или вдова, -Анна Никитична, у меня есть всего одно оправдание моему поступку и это мои чувства к вам!
Василий привык иметь дело с опытными женщинами, но как правильно стоит вести себя с безгрешным созданием, смотрящим на него взглядом испуганой лани, Василий не знал.
То, что Анна чиста, молодой человек понял сразу. Он мог поклясться, что был первым, кто коснулся её губ настоящем поцелуем.
Ранее Воронцов не намерено избегал дебютанток, просто до встречи с Анной ни одной из них не удавалось привлечь его внимание.
Mademoiselle Вольская оказалась первой, с кем Василию захотелось разделить свою жизнь. В девушке его привлекало всё! Хрупкая фигурка, грациозная осанка... Копна русых волос, спрятанная под модной шляпкой, к которой так хотелось прикоснуться! Вдохнуть благоухание роз, в очередной раз теряя рассудок.
Анечка замерла, не в силах шевельнуться. Слова поручика застали девушку врасплох, выражая её собственные чувства!
- Аннет, не отказывайте мне в встрече! - тем временем продолжил Воронцов, заметив, что на лбу девушки появились маленькие складочки, выдавая муки сомнений.
- Василий Николаевич... Вы просите невозможного! - воскликнула Анна, порывисто закрыв лицо руками, - Это неправильно...
- Клянусь, я не причиню вреда вашей репутации! - поспешил успокоить девушку Василий. - Мне будет достаточно увидеть вас и знать, что наши чувства взаимны!
Он приблизился к Анне, вновь поймав в плен её ладонь,заставляя заглянуть ему в глаза. Сейчас ему было наплевать на злосчастное пари, которое он заключил с Андреем, поддавшись его уговорам. Лишь стоящая напротив девушка имела значение - те чувства, что она вызывала в нём!
Анна вновь кивнула, поражаясь тому, что с ней происходило. Сердце ускоряло свой бег. Разум и чувства боролись в ней в этот миг, но в итоге сердечный порыв взял вверх.
- Василий Николаевич, вы должны знать, что я очень рискую! Но я ничего не могу с собой поделать! - вернув свою руку из нежного плена, Аннет поспешно сомкнула ладони в замок.
- Вы не пожалеете об этом, Анна Никитична! - тихо сказал Василий, а затем добавил. - Вашей горничной можно доверять?
- Я доверяю Евдокии как самой себе, - не задумываясь ответила Анна, - но как она узнает...
- Не волнуйтесь, Аннет, я всё устрою, - заверил девушку Воронцов, - а теперь вы должны незамедлительно вернуться к остальным, дабы не вызывать ненужных толков.
Василий бережно оправил шляпку девушки, не желая делать свою будущую жену Объектом для сплетен. Ласково заправив выбившийся из причёски локон, князь поторопил Анну.
- Идите, Аннет, - шепнул он, слегка подтолкнув девушку к тропинке, - я вернусь чуть позже.
Анечка повиновалась, ощутив как в груди поселились доныне незнакомые чувства. Не смотря на свои множественные недостатки, Mademoiselle Вольская никогда не лгала. А ныне ей придётся обманывать всех, ради того чтобы встречаться с зелёноглазым поручиком, укравшим её покой!
Вернувшись к остальным, Аннет объяснила своё отсутствие тем, что заблудилась на многочисленных тропинках ведущих к озеру. Софья же не поверила такому объяснению.
-Аннет, ты действительно потерялась, ma chere? - нахмурившись поинтересовалась mademoiselle Одинцова.
- Да, Сонечка, - потупив взгляд ответила Анна, - я долго искала тропу, по которой могу вернуться назад...
Понимая, что не услышит иного ответа,Софи кивнула,но решила не спускать глаза с подруги. Что-то странное происходило с Аннет, и девушка собиралась это непременно узнать.
Остаток дня для Mademoiselle Вольской прошёл как в тумане. Предательский румянец выступал на щеках, стоило им с Василием встретиться взглядами. Где-то глубоко внутри Анечка понимала, что поступила дурно, согласившись на тайные встречи с Ворониным. Но решение уже было принято, и она не собиралась отступать.
Глава 5. Тайное свидание.
Вернувшись с пикника лишь под вечер, Василий и Андрей поднялись в кабинет. Артемьев лениво приземлился в кожаное кресло, не в силах сдержать усмешки.
- Василь, mon ami, я заметил, что в твоих отношениях с Mademoiselle Вольской наметилось некоторое потепление?
Заняв место напротив друга, Воронцов не спешил делиться подробностями. Ему не хотелось чернить имя Анны, тем более, что он сам приложил руку к тому чтобы о девушке могли думать дурное.